Río Cunene

El Cunene (ortografía portuguesa) o Kunene ( ortografía común en Namibia ) ^{[ a ]} es un río en el sur de África . Fluye desde las tierras altas de Angola hacia el sur hasta la frontera con Namibia. Luego fluye en dirección oeste a lo largo de la frontera hasta llegar al océano Atlántico .

El Cunene, uno de los pocos ríos perennes de la región, tiene unos 1050 km ( 650 mi) de longitud y una cuenca hidrográfica ^de 106 560 km² (41 140 mi² ^{) de superficie. Su} caudal medio anual oscila ^entre 174 m³ ^/ s (6100 pies³ /s) y 222 m³ /s (7800 pies³ /s) en su desembocadura. ^{[ 5 ] [ 1 ]} Las cataratas de Epupa se encuentran en el río. La presa de Olushandja represa un afluente del río, el Etaka, y contribuye al suministro de agua de la central hidroeléctrica de Ruacana .          

La corriente principal nace en 12 ° 30′ S. y, a unos 160 millas en línea recta desde el mar en Benguella , corre generalmente de norte a sur a través de cuatro grados de latitud, pero finalmente fluye hacia el oeste hasta el mar a través de una brecha en las tierras altas exteriores . ^{[ 6 ]}

Entre las desembocaduras de sus dos afluentes , el Cunene atraviesa una llanura pantanosa, inundada durante las crecidas y que contiene varios lagos pequeños en otras épocas del año. Desde esta región pantanosa parten ramales divergentes hacia el sureste. Son principalmente intermitentes, pero el Kwamatuo, que se separa del cauce principal aproximadamente a 15° 8′ E., 17° 15′ S., desemboca en un gran pantano o lago llamado Etosha , que ocupa una depresión en la meseta interior a unos 3400 pies sobre el nivel del mar. Desde el extremo sureste del lago Etosha salen arroyos en dirección al Okavango , al que aportan agua en épocas de grandes inundaciones. ^{[ 6 ]}

Al abandonar la región pantanosa, el Cunene gira decididamente hacia el oeste y desciende a la llanura costera mediante varias cataratas, la principal de las cuales (en 17° 25′ S., 14° 20′ E.) tiene una caída de 330 pies. El caudal del río disminuye al atravesar una región casi desértica con escasa o nula vegetación. En ocasiones, el arroyo es poco profundo y vadeable, mientras que en otras se limita a un estrecho canal rocoso. Cerca del mar, el Cunene atraviesa una región de dunas de arena, y su desembocadura queda completamente bloqueada durante la bajamar. El río desemboca en el Atlántico en 17° 18′ S., 11° 40′ E. Existen indicios de que un antiguo brazo del río desembocaba en una bahía al sur. ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1990, el gobierno de Namibia propuso la construcción de la represa de Epupa, una controvertida represa hidroeléctrica en el río Cunene. En 2012, los gobiernos de Namibia y Angola anunciaron planes para construir conjuntamente la represa de Orokawe en las montañas de Baynes . Según los himba , el pueblo indígena más afectado por la construcción de la represa, esta amenazaría el ecosistema local y, por lo tanto, la base económica de los himba. En febrero de 2012, los jefes tradicionales himba emitieron una declaración a la Unión Africana y al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas , titulada "Declaración de los ovahimba, ovatwa, ovatjimba y ovazemba más afectados contra la represa de Orokawe en las montañas de Baynes", que expone las enérgicas objeciones a la represa por parte de los jefes y comunidades tradicionales himba que residen cerca del río Kunene. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En septiembre de 2012, el relator especial de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas visitó a los himba y escuchó sus preocupaciones.

El 23 de noviembre de 2012, cientos de himba y zemba de las regiones de Omuhonga y Epupa protestaron en Okanguati contra los planes de Namibia de construir una represa en el río Kunene en las montañas Baynes, contra el aumento de las operaciones mineras en sus tierras tradicionales y contra las violaciones de derechos humanos cometidas contra ellos. ^{[ 10 ]}

El 25 de marzo de 2013, más de mil personas Himba y Zemba marcharon en Opuwo ^{[ 11 ]} para protestar una vez más contra los planes de Namibia de construir la represa Orokawe en el río Cunene sin consultar a los pueblos indígenas que no dan su consentimiento a los planes de construcción. ^{[ 12 ]}

Los turistas frecuentan los campamentos o albergues de Epupa, que ofrecen deportes acuáticos en el río, como rafting y piragüismo. ^{[ 13 ]} Antiguos baobabs crecen junto al desfiladero , y hay un mirador atractivo y bien conservado en lo alto del pueblo y las cataratas.

• Imágenes cerca del río Kunene. Archivadas el 21/11/2007 en Wayback Machine.
• Mapa de la cuenca del río Cunene en el eAtlas de Recursos Hídricos.