Cunetio

Cunetio era una gran ciudad amurallada situada en un valle del río Kennet, en el actual condado de Wiltshire , Inglaterra. Ocupada desde el siglo II d. C. por romano -británicos , el asentamiento fue abandonado a principios del siglo V, durante el incipiente periodo posromano . Se encontraba cerca de lo que hoy es el pueblo de Mildenhall , a unos 2,4 km al este de la ciudad comercial de Marlborough . Los investigadores desconocían el yacimiento hasta que fue redescubierto mediante fotografías aéreas en la década de 1940. Las excavaciones arqueológicas posteriores revelaron una importante área urbana defendida por grandes murallas de mampostería. Entre los artefactos recuperados en Cunetio se incluyen utensilios de cocina, efectos personales y dos tesoros de monedas romanas. 

El yacimiento de Cunetio se conoce desde el siglo XIX, cuando anticuarios locales realizaron excavaciones esporádicas. Sin embargo, la magnitud e importancia del yacimiento se determinaron a partir de fotografías aéreas de marcas en los cultivos tomadas en 1940, y desde la década de 1950 se han realizado excavaciones esporádicas, junto con la continuación de la fotografía aérea para cartografiar mejor el yacimiento. ^{[ 1 ]} En la década de 1960 se encontró un pequeño tesoro de monedas, seguido en 1978 por el mucho mayor Tesoro de Cunetio , con más de 55 000 monedas. El yacimiento fue excavado y estudiado geofísicamente en 2009 por el programa de televisión arqueológico Time Team de Channel 4 , que encontró muchas más monedas y otros objetos. ^{[ 2 ]}

La ciudad creció alrededor de una mansión que se había construido cerca del cruce de dos calzadas romanas : la calzada este-oeste ( Margary 53) de Speen en Berkshire a Aquae Sulis (Bath), y la calzada sureste-norte (43) de Winchester a Wanborough . ^{[ 3 ] [ 4 ]} A medida que la ciudad crecía, desarrolló una cuadrícula regular de calles y edificios de piedra en su lado oriental, pero conservó estructuras menos regulares y sustanciales en la parte occidental. Las defensas originales del asentamiento eran terraplenes y un foso exterior; en el siglo IV d. C., estos fueron reemplazados por enormes muros de piedra de 4 m (13 pies) de ancho, una gran puerta occidental y 17 torres de muralla exteriores semioctogonales.  

Los muros de mampostería discurrían por dentro y en paralelo a las defensas originales en el lado este, pero por fuera de ellas en los lados sur y oeste. Las torres de piedra estaban separadas aproximadamente cada 36,7 m (120 pies) . Las excavaciones de la puerta oeste muestran que estaba flanqueada por dos torres y posiblemente tenía un conjunto de rejas de hierro similares a una rastrilla , ya que se encontraron surcos en los restos de los cimientos de las torres.  

Los estudios arqueológicos del yacimiento no explican por qué Cunetio merecía tal inversión en la mejora de sus defensas, un hecho poco común en el interior de Britania en aquella época, cuando la mayoría de los proyectos de ingeniería militar romanos se centraban en los fuertes de la costa sajona . Se han propuesto dos teorías: primero, que la ciudad se estaba convirtiendo en una fortaleza legionaria para restablecer la autoridad romana en esta parte de la provincia de Britania. Segundo, que las obras de mejora estaban siendo orquestadas por un ambicioso gobernador británico local , el tipo de hombre que, en una generación aproximadamente, se convertiría en un caudillo o jefe regional . Por lo tanto, la interpretación oscila entre el restablecimiento de la autoridad del Imperio romano tras varias rebeliones y levantamientos, o el colapso de dicha autoridad. ^{[ 5 ]}

En el siglo III, la ciudad era un asentamiento próspero, ^{[ 6 ]} y a principios del siglo IV, se había convertido en un centro de villas. ^{[ 7 ]} También se ha sugerido que la ciudad se reorganizó como centro de impuestos, administración y funciones militares a finales del siglo IV d. C., coincidiendo con la adición de la muralla defensiva de piedra. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la retirada romana de Britania hacia el año 410 provocó que Cunetio declinara rápidamente en importancia, hasta que fue completamente abandonada. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

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• Episodio de Time Team en Cunetio – YouTube