Aguja de Curecanti

La Aguja de Curecanti es una aguja de granito de 213 metros de altura ubicada en el río Gunnison, en el oeste de Colorado . Un punto de referencia notable para generaciones de nativos y pioneros, la Aguja se encuentra en la orilla sur del embalse de Morrow Point , una represa del río Gunnison entre Gunnison y Montrose, Colorado . Utilizada durante muchos años como símbolo publicitario del ferrocarril Denver and Rio Grande Western , cuya línea de vía estrecha discurría a lo largo de la orilla norte del río y pasaba cerca de la Aguja, la aguja forma parte hoy del Área Recreativa Nacional de Curecanti , una instalación del Servicio de Parques Nacionales que abarca tres represas del río Gunnison, incluido el embalse de Morrow Point.

La Aguja se encuentra en la parte alta del Cañón Negro del Gunnison , en un tramo del río Gunnison represado en 1965. En la margen sur del embalse, la aguja se ubica inmediatamente al oeste de la desembocadura de Blue Creek y justo al otro lado del río, frente a la desembocadura de Curecanti Creek, aproximadamente a 5,5 kilómetros al oeste de la presa Blue Mesa . La zona al sur de la Aguja está atravesada por el tramo de la carretera US Highway 50 entre Gunnison y Montrose.

Aunque la zona alta del río Gunnison era conocida por generaciones de tramperos, comerciantes y exploradores, fue el desarrollo del ferrocarril Denver & Rio Grande en la década de 1880 lo que atrajo por primera vez la Aguja a un público más amplio. Tras ser rechazado por el ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe en su intento de construir una línea principal hacia Nuevo México a través del Paso de Raton, el Denver & Rio Grande comenzó a expandirse hacia el centro de Colorado, construyendo una línea hacia el oeste a lo largo del río Arkansas , a través del Cañón Real y hacia el Valle de San Juan . Ansioso por extender esta línea hasta un cruce con el Denver and Rio Grande Western , que entonces construía hacia el este desde Utah, el D&RG continuó hacia el oeste desde Salida , cruzando el Paso de Marshall , y hacia Gunnison , a donde llegó en agosto de 1881. ^{[ 2 ]}

Al oeste de la ciudad, la línea comenzó a seguir la orilla norte del río Gunnison, donde entró en la parte alta del Cañón Negro . Recorriendo el fondo del cañón, la línea cruzó directamente el estrecho río desde la Aguja de Curecanti, entre los pueblos de Sapinero y Cimmarron. La formación de granito se convirtió rápidamente en un punto de referencia popular a lo largo de la ruta, captando la atención de los pasajeros que se detenían y se maravillaban ante la llamativa y singular aguja. Expertos en promocionar las bellas e impresionantes áreas por las que pasaban sus líneas, como el Royal Gorge y el Túnel Moffat , los D&RGW finalmente adoptaron la Aguja como símbolo de su ruta del Royal Gorge, conocida con confianza como "La Línea Escénica del Mundo". ^{[ 3 ]} Estampada en los horarios y materiales promocionales de la ruta, la fácilmente reconocible Aguja también serviría como logotipo principal de toda la línea ferroviaria durante las dos primeras décadas del siglo XX.

La Aguja siguió siendo un punto de referencia popular para los pasajeros del ferrocarril hasta la década de 1950, cuando la D&RGW cesó su servicio a través del Cañón Negro después de casi un siglo. Tres años más tarde, las vías férreas cercanas a la Aguja quedaron sumergidas bajo las aguas del embalse de Morrow Point , un elemento de la Unidad de Almacenamiento Wayne N. Aspinall del Proyecto de Almacenamiento del Río Colorado (CRSP), creado por la construcción de la presa de Morrow Point en el río Gunnison, a varios kilómetros al oeste de la aguja. ^{[ 4 ]} Tras décadas de prominencia, la inundación del cañón para el embalse y el abandono de la línea férrea devolvieron rápidamente el área alrededor de la Aguja a un estado anterior, remoto y de difícil acceso. Desde la construcción del embalse del Gunnison, la Aguja se ha convertido en parte del Área Recreativa Nacional de Curecanti , un área administrada por el Servicio de Parques Nacionales responsable del desarrollo y la gestión de las instalaciones recreativas en Morrow Point y los otros dos embalses que componen la Unidad de Almacenamiento Wayne N. Aspinall.

• Curecanti National Recreation Area - National Park Service
• Media related to Curecanti Needle at Wikimedia Commons