El toque de queda no debe sonar esta noche.

El toque de queda no debe sonar esta noche es un poema narrativo de Rose Hartwick Thorpe , escrito en 1867 y ambientado en el siglo XVII. Lo escribió cuando tenía 16 años y se publicó por primera vez en el Detroit Commercial Advertiser . ^{[ 1 ]} El poema consta de diez estrofas de seis versos cada una, escritas en octámetro trocaico cataléctico ; el final del último verso de cada estrofa es una variante del título.

La historia trata sobre Bessie, una joven cuyo amante, Basil Underwood, ha sido arrestado, encarcelado por los puritanos y condenado a muerte esa misma noche al sonar la campana del toque de queda . Sabiendo que Oliver Cromwell llegará tarde, la joven le ruega al anciano sacristán que impida que suene la campana. Ante su negativa, ella sube a lo alto del campanario y, en un acto de heroísmo, arriesga su vida deteniendo la campana manualmente. Cromwell se entera de su hazaña y, conmovido, indulta a Underwood.

El material en el que Rose Hartwick Thorpe basó su poema es el artículo de Lydia Sigourney "Amor y lealtad", que apareció póstumamente en Peterson's Magazine en septiembre de 1865. ^{[ 2 ]} Es probable que se haya basado en la obra anterior " Blanche Heriot . Una leyenda de la antigua iglesia de Chertsey ", que fue publicada por Albert Richard Smith en The Wassail-Bowl , vol. II, en 1843. ^{[ 3 ]} En el relato de Smith, la joven, Blanche Heriot , tiene un amante conocido como Neville Audley, y la acción tiene lugar en 1471 durante las Guerras de las Rosas en Inglaterra.

Thorpe escribió su poema en 1867, tras la Guerra Civil estadounidense , mientras vivía en Litchfield, Michigan . Intercambió el manuscrito con un periódico de Detroit a cambio de una suscripción. ^{[ 4 ]} Nunca se ha encontrado la edición original del periódico, pero el poema se imprimió ampliamente antes de la primera versión en formato de libro en 1882. ^{[ 5 ]}

El poema de Thorpe, uno de los favoritos de la reina Victoria , fue uno de los más populares del siglo XIX, pero posteriormente cayó en el olvido. ^{[ 6 ]} Un monumento de 2,4 metros en Litchfield, Michigan, a lo largo de la carretera estatal 99, honra el poema y la conexión del autor con esa ciudad. ^{[ 4 ]}

En la década de 1890, el dramaturgo David Belasco utilizó "El toque de queda no debe sonar esta noche" como inspiración para su obra El corazón de Maryland . Como él mismo recordó,

"La imagen de aquella joven que se balanceaba, aferrada heroicamente al badajo de una vieja campana de iglesia, permaneció en mi memoria durante veinticinco años. Cuando llegó el momento en que necesité una obra de teatro para explotar el amor y el heroísmo de una mujer, escribí una obra basada en esa imagen."

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Un poema inglés de finales de la época victoriana, de la década de 1880, "Chertsey Curfew" de Boyd Montgomerie Ranking, trata los mismos acontecimientos. ^{[ 8 ]}

En 1895, Stanley Hawley compuso música para acompañar la recitación del poema (una tradición escénica conocida como melodrama ). Esta música fue publicada como partitura por Robert Cooks and Co. ^{[ 9 ]}

El poema era muy conocido en el mundo angloparlante. En su novela Ana de las Tejas Verdes (1908), ambientada en la Isla del Príncipe Eduardo , la autora Lucy Maud Montgomery hace que el personaje de Prissy Andrews lo recite.

El personaje de Mattie Silver, de Ethan Frome (1911), tiene pocas habilidades para la vida pero puede recitar " El toque de queda no sonará esta noche ". ^{[ 10 ]}

Se realizaron tres películas mudas basadas en el poema. Para dos de ellas, el título se modificó a « El toque de queda no sonará esta noche» . No se ha realizado ninguna versión sonora, pero películas posteriores del siglo XX hicieron referencia a este poema.

Jack Warner citó el poema irónicamente en la película Scrooge (1951). Katharine Hepburn lo citó extensamente (con fines cómicos) en la película Desk Set (1957). Ella ofrece una lectura melodramática mientras una nueva y revolucionaria computadora creada por Richard Sumner ( Spencer Tracy ) imprime el poema en respuesta a una solicitud de información sobre Corfú con errores ortográficos .

Una versión ilustrada de este poema se encuentra en Fábulas para nuestro tiempo y poemas famosos ilustrados por James Thurber (1940).

La autora Antonia White menciona el poema en su autobiografía As Once in May . De niña, lo leyó repetidamente hasta aprendérselo de memoria.

Un poema paródico titulado «Towser será atado esta noche» fue escrito por un autor anónimo. Ambientado en Kansas, cuenta la historia de dos amantes cuyo encuentro se ve amenazado por el perro guardián que da nombre al poema. ^{[ 11 ]}

• Texto completo e ilustraciones. Dominio público. Imágenes de alta resolución del libro, junto con el texto completo del poema.
• El toque de queda no debe sonar esta noche, en LiteraryPlaces.co.uk
• Bullwinkle J. Moose cita el poema en la temporada 5, episodio 28 ("Wossamotta U", 1963) en Las aventuras de Rocky y Bullwinkle. (1963). ^{[ 1 ]}
• En el último episodio de la serie de televisión Bachelor Father , "Curfew Shall Not Ring Tonight" (1962), dos personajes masculinos recitan dos versos (ligeramente modificados) de la parte central (estrofa 4) del poema, en referencia al toque de queda de una residencia universitaria. ^{[ 2 ]}