Curado del tabaco

El tabaco curado al aire se cuelga en secaderos bien ventilados y se deja secar durante un período de cuatro a ocho semanas. Este tipo de tabaco tiene bajo contenido de azúcar, lo que le confiere un sabor ligero y dulce al humo, y un alto contenido de nicotina. Los tabacos para puros y burley se curan al aire. ^{[ 3 ]}

El tabaco curado al fuego se cuelga en grandes graneros donde se mantienen fuegos de maderas duras a fuego lento, continuo o intermitente, y el proceso dura entre tres días y diez semanas, dependiendo del método y del tipo de tabaco. El curado al fuego produce un tabaco con bajo contenido de azúcar y alto contenido de nicotina. El tabaco para pipa, el tabaco de mascar y el rapé se curan al fuego. ^{[ 4 ]}

El tabaco curado al aire caliente se ensartaba originalmente en palos que colgaban de postes en secaderos ( también llamados hornos de secado ). Estos secaderos tienen conductos que salen de cámaras de combustión externas, curando el tabaco con calor sin exponerlo al humo, aumentando gradualmente la temperatura durante el proceso. En la década de 1960, la conversión a sistemas alimentados con gas, como el sistema de quemador de tabaco a gas ^{[ 5 ],} era común. El proceso suele durar aproximadamente una semana. Este método produce tabaco con alto contenido de azúcar y niveles de nicotina de medios a altos. El secadero de tabaco Smith es un ejemplo de un secadero de tabaco tradicional curado al aire caliente. ^{[ 6 ]} Se estima que el tabaco curado al aire caliente requiere un árbol por cada 300 cigarrillos. ^{[ 7 ]}

El curado al sol del tabaco consiste simplemente en secar las hojas al sol sin cubrirlas hasta que se vuelven marrones y marchitas. ^{[ 8 ]} Este método se utiliza principalmente en Turquía , Grecia , Bulgaria , Macedonia del Norte , Rumania y en toda la cuenca mediterránea para producir tabaco oriental, ^{[ 9 ]} sin embargo, el tabaco curado al sol también se produce en India y África. El tabaco oriental curado al sol tiene bajo contenido de azúcar y nicotina, pero es fragante, herbal y especiado. Es muy apreciado entre los mezcladores de tabaco para pipa por esta cualidad. ^{[ 10 ]} En India , el curado al sol se utiliza para producir el llamado rapé "blanco" a partir de variedades de burley. El tabaco burley curado al sol se muele muy finamente hasta obtener un polvo seco y es inusualmente potente. ^{[ 11 ]}

Algunos tabacos, como el Cavendish y el Perique, se someten a una segunda etapa de curado conocida como fermentación o sudoración. ^{[ 12 ]} El tabaco Cavendish se somete a un proceso de fermentación bajo gran presión (a menudo en una prensa grande) y vapor. Antes de ser vaporizado, se sumerge en una solución que consiste principalmente en azúcar, pero que a veces puede incluir aromatizantes. ^{[ 13 ]} El Perique es especial en su proceso de fermentación, ya que después de ser curado al aire, se fermenta tradicionalmente bajo una enorme presión (mediante grandes pesos o una prensa hidráulica) durante varios meses o un año. El proceso produce un tabaco muy fuerte tanto en sabor como en nicotina, y es apreciado por los mezcladores de tabaco para pipa por sus sabores y aromas únicos, picantes y sabrosos. ^{[ 14 ] [ 15 ]}