Ley de Moneda

La Ley de Moneda o Ley de Letras de Crédito en Papel ^{[ 1 ] [ 2 ]} es una de las varias leyes del Parlamento de Gran Bretaña que regulaban el papel moneda emitido por las colonias de la América británica . Estas leyes buscaban proteger a los comerciantes y acreedores británicos de recibir pagos en moneda colonial devaluada . Esta política generó tensión entre las colonias y Gran Bretaña y fue citada como un motivo de queja por los colonos al comienzo de la Revolución Americana . Sin embargo, la opinión generalizada entre los historiadores económicos y economistas modernos es que las deudas de los colonos con los comerciantes británicos no fueron una causa importante de la Revolución. En 1995, una encuesta aleatoria realizada a 178 miembros de la Asociación de Historia Económica reveló que el 92 % de los economistas y el 74 % de los historiadores no estaban de acuerdo con la afirmación: «Las deudas de los colonos con los comerciantes británicos y otros ciudadanos privados constituyeron una de las causas más importantes que condujeron a la Revolución». ^{[ 3 ]}

Desde sus orígenes, las colonias lucharon por desarrollar un medio de intercambio eficaz para bienes y servicios. Tras agotar la gran mayoría de sus recursos monetarios mediante importaciones, los primeros colonos se esforzaron por mantener el dinero en circulación. No pudieron encontrar un medio de intercambio adecuado cuyo valor no se depreciara. Los colonos generalmente empleaban tres tipos principales de moneda. El primero era el dinero mercancía, que utilizaba el bien común de una región determinada como medio de intercambio. El segundo era la moneda metálica, es decir, oro o plata. Por último, el papel moneda (o dinero fiduciario ), emitido en forma de letra de cambio o billete, respaldado por el valor de la tierra que poseía un individuo. ^{[ 4 ]}

Cada año, la oferta de metales preciosos en las colonias disminuía debido a factores internacionales. La escasez de metales preciosos los volvía ineficaces como medio de intercambio para las compras cotidianas. Los colonos recurrían frecuentemente al trueque para adquirir los bienes y servicios que necesitaban. En esencia, este método resultó ineficaz y se adoptó un sistema de intercambio de mercancías. El tabaco se utilizaba como sustituto monetario en Virginia ya en 1619. ^{[ 4 ]} Una deficiencia importante de este sistema era la inconsistencia en la calidad de los sustitutos. Los de peor calidad terminaban en circulación, mientras que los de mejor calidad se exportaban inevitablemente. Este sistema de intercambio de mercancías se volvió cada vez más ineficaz a medida que aumentaban las deudas coloniales.

En 1690, Massachusetts se convirtió en la primera colonia en emitir papel moneda. Esta moneda se utilizó para financiar su parte de la deuda de la Guerra del Rey Guillermo . Otras colonias no tardaron en seguir su ejemplo, y para 1715 diez de las trece habían recurrido a la emisión de papel moneda. El economista Stanley Finkelstein destaca la ventaja del papel moneda: «a menos que esté respaldado por metales preciosos, es una moneda sin costo». El papel moneda se depreció rápidamente porque las colonias imprimían más de lo que se retiraba de la circulación mediante impuestos. Para 1740, las letras de cambio de Rhode Island valían solo el cuatro por ciento de su valor nominal y las de Massachusetts el once por ciento. ^{[ 5 ]} La oferta monetaria crecía a un ritmo mucho mayor que el de la economía colonial en general, lo que provocó hiperinflación y la consiguiente reducción del poder adquisitivo por unidad monetaria. Los comerciantes británicos se vieron obligados a aceptar esta moneda depreciada como pago de deudas. Esto dio lugar a la Ley de Moneda de 1751. ^{[ 6 ]}

El primer acto, elLa Ley de Moneda de 1751 (24 Geo. 2.c. 53) restringió la emisión de papel moneda y el establecimiento de nuevos bancos públicos por parte de las colonias deNueva Inglaterra. ^{[ 7 ]} Estas colonias habían emitido papelmoneda fiduciaria,conocida como «letras de crédito», para ayudar a sufragar los gastos militares durante lasGuerras Francesas e Indias. Debido a que se emitió más papel moneda del que se retiró de la circulación mediante impuestos, la monedase depreciócon respecto a lalibra esterlinainflaciónresultanteperjudicó a los comerciantes de Gran Bretaña, quienes se vieron obligados a aceptar la moneda depreciada de los colonos como pago de deudas. ^{[ 8 ]}

La ley limitó la emisión futura de letras de crédito a ciertas circunstancias. Permitió que las letras existentes se utilizaran como moneda de curso legal para deudas públicas (es decir, para el pago de impuestos), pero no permitió su uso para deudas privadas (por ejemplo, para pagar a comerciantes). ^{[ 9 ]}

ElLa Ley de Moneda de 1764 (4 Geo. 3. c. 34) extendió la ley de 1751 a todas las colonias británicas de América del Norte. A diferencia de la ley anterior, este estatuto no prohibía a las colonias emitir papel moneda, pero sí les prohibía designar futuras emisiones de moneda como curso legal para deudas públicas y privadas. Estapolítica monetaria restrictivacreó dificultades financieras en las colonias, donde el oro y la plata escaseaban. ^{[ 10 ]} Benjamin Franklin, agente colonial en Londres, presionó para la derogación de la ley durante los años siguientes, ^{[ 11 ]} al igual que otros agentes. La ley surgió cuando los agricultores de Virginia continuaron importando durante laGuerra Francesa e India. Virginia emitió 250 000 libras esterlinas en letras de crédito para financiar deudas públicas y privadas. Esta legislación difería de la ley de 1751 en que prohibía a los colonos designar papel moneda para su uso como pago de cualquier deuda, pública o privada. Sin embargo, el Parlamento no prohibió a los colonos emitir papel moneda. ^{[ 12 ]} La ley se implementó como una protección contra los riesgos asociados con las fluctuaciones económicas y la incertidumbre.

El gobierno colonial de la Provincia de Nueva York insistió en que la Ley de Moneda le impedía proporcionar fondos para las tropas británicas en cumplimiento de la Ley de Acuartelamiento de 1765. Como resultado, en 1770, el Parlamento dio permiso en laLey de la Colonia de Nueva York de 1770 (10 Geo. 3. c. 35) para que Nueva York emitiera 120.000 libras esterlinas en papel moneda para deudas públicas pero no privadas. ^{[ 13 ]} El Parlamento extendió estas concesiones a las demás colonias en 1773 a través de laLa Ley de Papel Moneda en América de 1772 (13 Geo. 3. c. 57) modificó la Ley de Moneda de 1764, permitiendo a las colonias emitir papel moneda como curso legal para las deudas públicas. ^{[ 10 ]} Según el historiadorJack Sosin, el gobierno británico había dejado claro su punto:

Tras nueve años, los agentes coloniales habían conseguido una moneda de papel para las provincias. Pero los estadounidenses habían reconocido tácitamente, si no implícitamente, la autoridad del Parlamento. Y, en última instancia, esto era todo lo que el gobierno imperial deseaba. ^{[ 14 ]}

Las Leyes Monetarias crearon tensión entre las colonias y la metrópoli, y fueron un factor que contribuyó al estallido de la Revolución Americana . En todas las colonias, excepto Delaware , estas leyes se consideraron una "grave afrenta". ^{[ 15 ]} Cuando el Primer Congreso Continental se reunió en 1774, emitió una Declaración de Derechos , que describía las objeciones coloniales a ciertas leyes del Parlamento. El Congreso instó al Parlamento a derogar la Ley Monetaria de 1764, una de las siete leyes calificadas como "subversivas de los derechos estadounidenses". ^{[ 16 ]}

Sin embargo, según los historiadores Jack Greene y Richard Jellison , el debate sobre la moneda ya no era un tema de actualidad en 1774, debido a la enmienda de la ley de 1773. El impacto más importante de la controversia fue psicológico, ya que contribuyó a convencer a muchos colonos de que el Parlamento no comprendía ni se preocupaba por sus problemas. Los líderes coloniales llegaron a creer que ellos, en lugar del Parlamento, eran más idóneos para legislar en nombre de las colonias. ^{[ 17 ]}

• Moneda estadounidense temprana
• Ley del patrón oro de los Estados Unidos (1900), también llamada a veces "Ley de la moneda".
• Mercantilismo
• Leyes de navegación
• Ley del Azúcar de 1764
• Ley del Timbre de 1765
• Soberanía monetaria

• Allen, Larry (2009). La enciclopedia del dinero (2ª  ed.). Santa Bárbara, CA : ABC-CLIO . págs. 96 –98. ISBN  978-1598842517.
• Finkelstein, Stanley S. "La Ley Monetaria de 1764: una reevaluación cuantitativa". The American Economist 12.2 (1968): 38–47.
• Greene, Jack P. y Richard M. Jellison. «La Ley Monetaria de 1764 en las relaciones imperiales-coloniales, 1764-1776». The William and Mary Quarterly , Tercera Serie, Vol. 18, Núm. 4 (octubre de 1961), 485-518.
• Morgan, David. El astuto Dr. Franklin, agente colonial: Los años de Benjamin Franklin en Londres . Macon, Georgia: Mercer University Press, 1999.
• Reid, John Phillip. Historia constitucional de la Revolución Americana, III: La autoridad para legislar . Madison: University of Wisconsin Press, 1991. ISBN 0-299-13070-3.
• Sosin, Jack M. "Regulación imperial del papel moneda colonial, 1764–1773". Pennsylvania Magazine of History and Biography , volumen 88, número 2 (abril de 1964), 174–98.
• Walton, Gary M., y Hugh Rockoff. Historia de la economía estadounidense . 11.ª ed. Mason, OH: South-Western/Cengage Learning, 2010.
• Ward, Harry M. "Reseña: Dinero y política en Estados Unidos, 1755–1775: Un estudio sobre la Ley de Moneda de 1764 y la economía política de la revolución." The Journal of Southern History 40.3 (1974): 460–462.

Lecturas adicionales

• Brock, Leslie V. La moneda de las colonias americanas, 1700-1764: un estudio sobre las finanzas coloniales y las relaciones imperiales. Disertaciones en historia económica estadounidense. Nueva York: Arno Press, 1975. ISBN 0-405-07257-0.
• Ernst, Joseph Albert. Dinero y política en Estados Unidos, 1755-1775; un estudio sobre la Ley de Moneda de 1764 y la economía política de la revolución . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1973. ISBN 0-8078-1217-X.

• Ley de Moneda de 1751 (24 Geo. 2. c. 53)
• Ley de Moneda de 1764 (4 Geo. 3. c. 34)
• Ley de Moneda de 1773 (13 Geo. 3. c. 57)