Faro de la playa de Currituck

El faro de Currituck Beach ( / ˈ k ʊr ɪ t ʌ k / ) ^{[ 2 ]} es un faro ubicado en Outer Banks en Corolla , Carolina del Norte . El faro de Currituck Beach fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1973. ^{[ 1 ]}

El 1 de diciembre de 1875 se completó el faro de Currituck Beach, ubicado entre el faro de Cape Henry y la isla Bodie . A diferencia de otros faros similares, el de Currituck Beach no fue pintado, dejando a la vista su fachada de ladrillo. En 1939, el faro fue automatizado tras la fusión de la Guardia Costera de los Estados Unidos con la Oficina de Faros . ^{[ 3 ]}

La asociación Outer Banks Conservationists (OBC) llevó a cabo gran parte de la reconstrucción y restauración desde 1980 gracias a financiación privada y trabajo voluntario. Desde 1991, los visitantes pueden subir los 220 escalones originales hasta la galería exterior. El acceso a la sala de lentes está prohibido, ya que la lente de primer orden no solo es la original, sino que además sigue funcionando. La luz se enciende todas las noches y brilla desde 48 metros (158 pies ) a intervalos de 20 segundos para alertar a los barcos que navegan cerca de la cadena de islas barrera a lo largo de la costa. 

En 2003, el Gobierno Federal otorgó a OBC la titularidad del faro. La Guardia Costera aprobó la propuesta de OBC sobre la solicitud presentada por el condado de Currituck (donde se ubica el faro). Mediante maniobras legislativas estatales y federales, el condado demandó a OBC para intentar adquirir la propiedad. El caso se resolvió finalmente en 2006. OBC sigue siendo la propietaria del faro de Currituck Beach.

• Número de pasos: 220
• Altura hasta el plano focal de la lente: 158 pies (48 m) 
• Altura hasta la parte superior del tejado: 162 pies (49 m) 
• Número de ladrillos: un millón
• Espesor de la pared en la base: 5 pies 8 pulgadas (1,73 m)   
• Espesor del muro en el parapeto: 3 pies (0,91 m) 
• Ubicación: 34 millas (55 km) al sur del faro de Cape Henry (Virginia); 32 + 1/2 millas (52,3 km) al nor-noroeste del faro de Bodie Island .  
• Carta náutica del Servicio Cartográfico Costero: 36° 22'36" latitud norte, 75° 49'51" longitud oeste.

Como ya había informado en años anteriores, la Junta de Faros de EE. UU. declaró en 1872 que seguían perdiéndose barcos, cargamentos y vidas a lo largo de los 64 kilómetros de costa oscura que se extendían más allá del alcance de los faros existentes. Los barcos que navegaban hacia el sur cerca de la costa para evitar la Corriente del Golfo corrían un peligro especial. En respuesta, la construcción del Faro de Currituck Beach comenzó en 1873 y se completó dos años después. La fecha que aparece en la parte superior de la entrada del faro es "1873" porque, en todos los faros, la fecha en la estructura corresponde al inicio de su construcción. 

El faro de Currituck Beach es un faro de primer orden , lo que significa que posee la lente de Fresnel de mayor tamaño (de un total de siete). La fuente de luz original era una lámpara de flotador hidráulica Funck, alimentada con aceite de manteca y compuesta por cuatro mechas concéntricas. Aproximadamente en 1884, el faro se adaptó a una lámpara de aceite mineral (queroseno) con cinco mechas concéntricas; la mayor tenía 4  pulgadas de diámetro. Para 1913, se utilizaba una lámpara incandescente de vapor de aceite, en la que el queroseno se vaporizaba y se introducía en el quemador mediante una bomba manual conectada al depósito.

Antes de la llegada de la electricidad, se requería un mecanismo mecánico para girar las enormes lentes que hacían que la luz pareciera parpadear. Un sistema de pesas suspendidas de un cable accionaba un mecanismo de relojería situado bajo la linterna, muy similar al de un reloj de péndulo . El farero subía las pesas manualmente cada dos horas y media.

Aproximadamente en 1939, el faro fue completamente automatizado. La Guardia Costera asumió las funciones y responsabilidades de la Junta de Faros de los Estados Unidos , y se instalaron dispositivos computarizados que encendían la luz automáticamente. Se instalaron cuatro bombillas de 1000 vatios en la sala de la luz; sin embargo, solo una parpadeaba por la noche (las otras tres servían como repuestos de emergencia, que se encendían automáticamente si una bombilla se fundía). Debido a la automatización del faro, los fareros ya no eran necesarios para su mantenimiento, y todos los fareros del recinto fueron despedidos de sus funciones.

Al igual que los demás faros de los Outer Banks de Carolina del Norte, este sigue sirviendo como ayuda a la navegación. La baliza se enciende automáticamente cada noche al anochecer y se apaga al amanecer.

Con un ciclo de destello de 20 segundos (encendido durante 3 segundos, apagado durante 17 segundos), la luz puede verse a 18 millas náuticas (33 km) . Esta secuencia distintiva permite al faro no solo advertir a los marineros, sino también ayudar a identificar su ubicación. El sistema original de cuatro bombillas se ha sustituido por solo dos, ya que ahora las luces duran más que en 1939. (Las luces siguen siendo de 1000 vatios y la Guardia Costera se encarga de su reemplazo). (Cada bombilla dura aproximadamente un año). ^{[ 4 ]} 

El faro de Currituck Beach fue el último faro de ladrillo importante construido en los Outer Banks.

El faro de Sand Island (Alabama) se construyó en 1873 utilizando los mismos planos que el faro de Currituck Beach, pero con una lente de Fresnel de segundo orden.

Los conservacionistas de Outer Banks trabajan para restaurar y mantener el faro y los edificios del complejo. Los visitantes pueden subir al faro todos los días desde Pascua hasta el Día de Acción de Gracias. Una pequeña casa, posiblemente una residencia para un tercer farero y su familia, ha sido restaurada para usarse como tienda del museo. ^{[ 5 ]} El exterior de la Casa del Farero, más grande, ha sido restaurado, pero el trabajo continúa en el interior. Otras estructuras en el complejo incluyen una letrina de dos agujeros , dos cisternas que almacenan agua de lluvia y un edificio de almacenamiento utilizado como oficina.

• El capitán Nathan Swain y Francis Slice Swain (1905–1920) ^{[ 6 ]}
• Loren Edward Tillett padre (1921-1930)

• Información y fotografías de faros históricos: Carolina del Norte . Oficina del Historiador de la Guardia Costera de los Estados Unidos. Archivado del original el 23 de septiembre de 2017. Consultado el 17 de agosto de 2008 .
• Historia: EL FARO DE LA PLAYA CURRITUCK . Sitio web oficial del faro de la playa Currituck. Outer Banks Conservationists, Inc. Consultado el 17 de agosto de 2008.
• Faro de Currituck Beach, administración. Teléfono: 252-453-8152.

• Sitio web oficial
• Conservacionistas de Outer Banks