Curtis J. Holt Sr.

Curtis J. Holt Sr. fue un activista social que desafió la imposición de un código moral mediante subsidios y otras formas de financiación estatal. Es especialmente conocido por los cambios que introdujo en la administración local de Richmond, Virginia .

Holt nació en Rocky Mount , Carolina del Norte, en 1920, en el seno de una familia relativamente pobre, siendo uno de ocho hijos. Su padre, agricultor, falleció cuando él tenía 13 años, y su madre trasladó a la familia a Richmond, Virginia , en 1934, donde Holt consiguió un trabajo para ayudar a mantener a la familia.

En 1941, sufrió un accidente laboral en la construcción de la Universidad Virginia Union (VUU, una universidad históricamente para estudiantes negros), lo que lo dejó sin trabajo durante tres años. En 1963, cayó por el hueco de un ascensor, sufriendo otra lesión que lo dejó incapacitado para trabajar de forma permanente. Esto lo obligó, junto con su familia, a vivir en una vivienda pública, donde encontró condiciones de vida precarias y un ambiente represivo.

Holt se opuso a las normas represivas que regían la vivienda pública, como la prohibición de la Autoridad de Vivienda de Richmond (RRHA) sobre las organizaciones de inquilinos y las reuniones en las propiedades de la RRHA. ^{[ 1 ]} A mediados de la década de 1960 intentó organizar a los inquilinos de Creighton Court, su residencia, en una asociación, y estuvo a punto de ser desalojado por supuestos ingresos no declarados por cortar el pelo a su equipo de Boy Scouts , del cual era jefe de manada en la Cuarta Iglesia Bautista . Holt ganó el caso y vivió en Creighton Court hasta 1986 con su familia, compuesta por su esposa: Alto Mae Holt, sus hijos (Curtis J. Holt Jr. y Walter Holt) y sus hijas (Valarie Holt y Constance Holt-Christian).

En 1972, las elecciones del Ayuntamiento de Richmond fueron suspendidas después de que Holt presentara una demanda impugnando la anexión por parte de la ciudad de una parte del condado de Chesterfield. Esta anexión formaba parte de un movimiento más amplio llamado Resistencia Masiva y fue un intento del ayuntamiento, mayoritariamente blanco, de mantener una mayoría blanca en la ciudad durante una época de gran emigración blanca . Holt argumentó que la anexión diluía el poder de voto de la población negra. ^{[ 2 ]}

En 1977, los tribunales federales ordenaron un plan para reemplazar el sistema de votación general para el consejo con un consejo municipal más grande dividido en nueve distritos. ^{[ 3 ]} El resultado fue un consejo municipal de mayoría negra que luego eligió a Henry L. Marsh como el primer alcalde negro de la ciudad.

Holt también era conocido por abordar cuestiones de clase (especialmente de clase baja y media) que el movimiento principal por los derechos civiles no quería afrontar. Su capacidad para organizar a los blancos pobres en las viviendas públicas de Richmond fue particularmente eficaz para cambiar las políticas de la RRHA.

Una de las políticas de la RRHA que cuestionó tenía claramente la intención de imponer un código moral específico. En concreto, la RRHA no permitía que las madres solteras residieran en viviendas públicas. Por ello, Holt argumentaba que las mujeres solteras que quedaban embarazadas se sentían presionadas a abortar y perder al niño o a perder su hogar. El apoyo de Holt a esta causa se adelantó a su tiempo al defender el derecho de la madre soltera a controlar sus derechos reproductivos. ^{[ 4 ]}

En el año 2000, muchos años después de su muerte, el Ayuntamiento de Richmond votó a favor de cambiar el nombre del viaducto de la Quinta Calle, pasando de llamarse Puente Conmemorativo Stonewall Jackson a Puente Curtis Holt Sr.