Corte superior

Cut Above tuvo un desempeño prometedor en dos carreras cuando tenía dos años. Después de terminar tercero en su debut, fue ascendido de categoría para el Grupo Tres Horris Hill Stakes en Newbury, donde terminó segundo detrás de Kalaglow, entrenado por Guy Harwood . ^{[ 5 ]}

Cut Above hizo su debut a los tres años en el White Rose Stakes sobre diez furlongs en el hipódromo de Ascot en abril. Montado por Willie Carson , partió como favorito con una cuota de 10/11 ^{[ 6 ]} y ganó por un cuerpo y medio a Ridgefield, después de haber tomado la delantera a un furlong y medio de la meta. ^{[ 5 ]}

A finales de la primavera y principios del verano de 1981, muchos caballos del establo de Dick Hern, incluido Cut Above, sufrieron una infección viral y el entrenador tuvo muy pocos corredores. Cut Above regresó tras un descanso de dos meses y se le encomendó una tarea muy desafiante cuando se enfrentó al potro del Aga Khan , Shergar, en el Irish Sweeps Derby en Curragh el 27 de junio. Shergar había causado una enorme impresión al ganar el Derby por un récord de diez cuerpos y partió como favorito con una cuota de 1/3, con Cut Above tercero en las apuestas con una cuota de 14/1. Carson envió a Cut Above al frente desde el principio y mantuvo una ligera ventaja hasta la curva hacia la recta final, cuando fue superado por Shergar. Aunque nunca tuvo ninguna oportunidad con el ganador, que fue montado con mucha suavidad por Lester Piggott , Cut Above se mantuvo firme para terminar segundo, a cuatro cuerpos del ganador. ^{[ 7 ]} En Newbury en agosto, Cut Above aumentó la distancia y se enfrentó a caballos mayores en el Geoffrey Freer Stakes sobre trece furlongs. Parecía que el ritmo lento no le favorecía y terminó tercero de los cuatro corredores, detrás de Ardross y Castle Keep. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

El 12 de septiembre en el hipódromo de Doncaster , Cut Above fue uno de los seis potros que se enfrentaron a Shergar en la 205.ª edición del St Leger. Desde su victoria en Irlanda, el potro del Aga Khan había logrado una contundente victoria por cuatro cuerpos sobre caballos mayores en el King George VI and Queen Elizabeth Stakes y partió como favorito con una cuota de 4/9 por delante del segundo clasificado del Derby, Glint of Gold. La mejor esperanza del establo de Hern parecía ser Bustomi, ganador del King Edward VII Stakes y del Gordon Stakes , que era tercero en las apuestas con una cuota de 13/2, mientras que Cut Above, montado por el veterano Joe Mercer, partía con una cuota de 28/1. Mercer colocó al potro en el medio del pelotón y entró en la recta final en cuarto lugar, detrás de Bustomi, Glint of Gold y Shergar. A dos furlongs de la meta, Shergar comenzó a tener dificultades y se quedó rezagado mientras Mercer impulsaba a Cut Above con una fuerte carrera por el centro de la pista. Superó a Glint of Gold a un furlong de la meta y ganó decisivamente por dos cuerpos y medio, con Bustomi cuatro cuerpos detrás en tercer lugar y Shergar otros cinco cuerpos más atrás en cuarto lugar. La victoria se produjo dieciséis años después de que Provoke , propiedad de Astor, entrenado por Hern y montado por Mercer, hubiera vencido al favorito Meadow Court en el St Leger de 1965 en lo que se describió como "una de las mayores sorpresas en la historia de las carreras de caballos británicas". ^{[ 9 ]} Tres semanas después de su victoria clásica, Cut Above fue enviado a Francia para competir en el Prix de l'Arc de Triomphe sobre 2400 metros en el hipódromo de Longchamp . Montado por Brian Taylor, comenzó como un caballo con pocas probabilidades de ganar (38/1) y terminó decimocuarto de veinticuatro corredores, aproximadamente diecisiete cuerpos detrás del ganador Gold River . ^{[ 5 ]}