Cy De Vry

Cyrus Barnard DeVry (1859–1934) fue un cuidador de zoológico estadounidense. Fue el primer director del zoológico Lincoln Park de Chicago , cargo que ocupó entre 1888 y 1919. ^[1]

DeVry nació en Harrisburg, Pensilvania . Llegó a Chicago en parte para suceder a su tío, Herman DeVry, quien había supervisado Lincoln Park hasta su muerte en 1888. Cuando Cy DeVry se hizo cargo del zoológico en el parque, era una serie desordenada de jaulas para animales. A lo largo de la década de 1890, organizó la construcción de estructuras diseñadas específicamente para ese fin, como un aviario, una casa para monos y un centro de visitantes que incluía una tienda de regalos .

DeVry era una personalidad pintoresca, conocida por su omnipresente cigarro y su reloj de bolsillo con dientes de tigre . Aunque era popular entre el público, su independencia política y su hábito de beber le granjearon enemigos en la política de Chicago. Fue despedido de su puesto en 1900, pero fue recontratado en 1901 después de una reestructuración política en la comisión de parques.

Los métodos de manipulación de animales de la época eran rudimentarios e inseguros, y DeVry, que había estado manipulando animales grandes desde la infancia, era conocido por su habilidad para trabajar en el zoológico. Resultó gravemente herido en múltiples ocasiones, la más grave en 1901, cuando el león Leo le mordió la punta del dedo índice. La herida no sanó bien y le dijeron a DeVry que tal vez tuvieran que amputarle la mano. Devastado, intentó suicidarse disparándose, pero sobrevivió. ^[2]

En dos aspectos, DeVry fue un cuidador de zoológico innovador. En primer lugar, creía que los animales cautivos necesitaban estimulación y enriquecimiento, aunque sus métodos eran peculiares para los estándares actuales. Por ejemplo, mantuvo entretenidos a sus monos colocando un cerdo en su recinto. Aunque el cerdo proporcionó mucha diversión a los monos, la disposición provocó la ira de la Sociedad Protectora de Animales de Illinois. ^[2] DeVry también fue un ejemplo temprano de un embajador zoológico. Concedió entrevistas frecuentes, realizó trucos publicitarios con animales e innovó en técnicas de relaciones públicas que luego serían utilizadas por personas como Jim Fowler y Joan Embery . Por ejemplo, presentó un cachorro de oso durante la previa al juego en lo que se convirtió en Wrigley Field, en el primer juego en casa de los Chicago Cubs . ^[3]

En 1919, DeVry fue despedido después de participar en un altercado con un visitante del zoológico que había estado molestando a algunas mujeres jóvenes. Una petición de protesta por su despido atrajo 50.000 firmas, pero los comisionados del parque determinaron que la presencia de DeVry era perjudicial para la disciplina. ^{[2] Después de dejar el zoológico Lincoln Park, DeVry aceptó un puesto en la} colección de animales del este de Los Ángeles de William Selig .