Cybele Kirk

Cybele Ethel Kirk (1 de octubre de 1870 - 19 de mayo de 1957) fue una activista neozelandesa por la templanza y el bienestar social, sufragista y maestra. Kirk fue una de las primeras mujeres nombradas jueza de paz en Nueva Zelanda . Tras ejercer durante muchos años como presidenta de la sección de Wellington de la Unión Cristiana Femenina por la Templanza de Nueva Zelanda (WCTU NZ) , fue elegida en 1930 secretaria de actas de la Unión nacional. Simultáneamente, fue presidenta del Consejo Nacional de Mujeres de Nueva Zelanda de 1934 a 1937. Fue elegida presidenta de la WCTU NZ en 1946, cargo que ocupó hasta 1949.

Kirk nació en Auckland , Nueva Zelanda , el 1 de octubre de 1870. ^{[ 1 ]} Sus padres fueron Sarah Jane y Thomas Kirk . Su padre era un botánico entusiasta que trabajaba como conservador de museo y que más tarde impartió clases de ciencias naturales en el Wellington College . Fue una de nueve hermanos, y cinco de ellos, incluyendo a Thomas , Harry y Lily , sobrevivieron hasta la edad adulta. De niña se llamaba Cybele, pero más tarde adoptó el nombre de Ethel. Cuando tenía tres años, su familia se mudó a Wellington, ya que su padre continuaba su carrera en botánica. Ella, sus hermanas y su madre ayudaban a su padre a recolectar plantas. ^{[ 2 ]}

Su madre, Sarah Jane Kirk, era una líder en la Asociación Cristiana de Damas de Wellington y en la sección de Wellington de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza de Nueva Zelanda ; y animó a sus tres hijas a participar en estas organizaciones, ya que trabajaban para apoyar a familias empobrecidas y víctimas de violencia doméstica. Sin embargo, cuando Cybele fue elegida para servir como oficial en la Sociedad para la Protección de Mujeres y Niños, una nueva organización fundada por su hermana Lily , Sarah Jane protestó, pues consideraba que el trabajo era demasiado difícil para la delicada salud de Cybele en ese momento.

En 1893, Cybele Kirk fue una de las más de 30.000 mujeres que firmaron la petición al Parlamento de Nueva Zelanda para que extendiera el derecho al voto a las mujeres. En aquel entonces vivía en la calle Brougham, en Mt. Victoria, Wellington. ^{[ 3 ]}

En 1898 falleció su padre, Thomas Kirk , y Cybele empleó sus habilidades como maestra de escuela dominical para conseguir un trabajo remunerado como maestra en una escuela primaria. Le interesaba el trabajo y en 1905 cofundó la Richmond Free Kindergarten Union. ^{[ 1 ]}

Su madre murió en 1916 y se mudó a Riverbank Road en Ōtaki , donde consiguió un trabajo como maestra en el Ōtaki Maori Boys College . En 1918 trabajó durante la epidemia de gripe, organizó y dirigió un hospital de emergencia de 30 camas con ayuda exclusivamente voluntaria. ^{[ 4 ]} Permaneció en el colegio hasta 1921. Su hermana, Lily , murió ese año, y Kirk pasó a ser secretaria de la Sociedad Neozelandesa para la Protección de Mujeres y Niños ^{[ 5 ]} en 1924. Mantuvo este puesto hasta 1937 cuidando a madres abandonadas y solteras y a aquellas afectadas por el alcoholismo. ^{[ 1 ]} Cybele era muy popular entre las mujeres a las que atendía la sociedad. Como se informó en The White Ribbon : "Cuando se toma vacaciones, los miembros del Comité, que atienden la oficina y las visitas, se encuentran constantemente con esta queja: '¿No está la señorita Kirk aquí?' o 'Pensé que la señorita Kirk vendría a verme'". ^{[ 6 ]}

Kirk fue secretaria de la WCTU de Wellington durante muchos años, desde mediados de la década de 1890, y a menudo ayudaba a su madre, Sarah Jane Kirk, y a su hermana, Lily May Kirk Atkinson, en la promoción de la templanza en Wellington y a lo largo de la costa oeste de Nueva Zelanda. Por ejemplo, en 1897, Lily fundó una filial de la Unión en Petone , centrada en un gremio de costura para niñas. ^{[ 7 ]} Cybele Kirk visitó Petone ese mismo año para colaborar con ideas para la organización de reuniones que facilitaran el reclutamiento y la difusión de literatura sobre la templanza. ^{[ 8 ]}

En 1903, Kirk era la superintendente nacional del departamento de narcóticos de la Unión Cristiana Femenina por la Templanza de Nueva Zelanda (WCTU NZ) , donde hacía hincapié en la necesidad de más literatura sobre los efectos perjudiciales del tabaco. Le preocupaban especialmente las tasas de tabaquismo entre los niños pequeños. En su informe presentado en la convención nacional de ese año, «demostró sus propios métodos para lograr que los niños pequeños dejaran de fumar el cigarrillo prohibido». ^{[ 9 ]}

En 1930, mientras vivía en Karori , un suburbio de Wellington , y continuaba ejerciendo como presidenta de la Wellington Union, Kirk fue elegida como la nueva secretaria de actas de la WCTU nacional de Nueva Zelanda . ^{[ 10 ]} Comenzó a presionar a los políticos en nombre de las mujeres desempleadas. Por ejemplo, en 1931 participó en una delegación del Consejo Nacional de Mujeres de Nueva Zelanda que solicitó al Honorable JG Coates que proporcionara empleo financiado por el gobierno, afirmando que "conocía personalmente a muchas madres, con sus hijos, que tenían escasez de alimentos y carecían de artículos de primera necesidad". ^{[ 11 ]} También trabajó en nombre de la WCTU de Wellington, junto con Nellie Jane Peryman, para solicitar al Ministro de Justicia que cerrara los tribunales al público cuando se estuvieran tramitando casos de manutención, separación y afiliación. Kirk explicó: «Las jóvenes se ven obligadas a contar detalles íntimos ante una multitud de hombres ociosos y curiosos; entonces la muchacha se convierte en un personaje marcado y, a menudo, es seguida fuera de la corte por uno de los ociosos, y su situación empeora aún más». ^{[ 12 ]}

Kirk se desempeñó como superintendente del Departamento de Higiene Social y Moral de la WCTU NZ y vinculó la templanza con los peligros del sexo sin protección. "Enseñen a sus hijos de manera clara y sencilla los efectos del consumo de alcohol, y enséñenles también el valor y la sacralidad de sus cuerpos; dándoles respuestas veraces a las preguntas que se les hagan". Luchó por los derechos de las mujeres incluso frente a los temores populares de que los soldados que regresaban trajeran enfermedades venéreas a casa y contagiaran a sus esposas. Kirk argumentó que cualquier hombre "cuyo sentido moral sea escaso" podría denunciar a una mujer a la policía, que luego la obligaría a someterse a un examen. ^{[ 13 ]} Bajo el Reglamento de Enfermedades Venéreas de 1941 , el gobierno comenzó a utilizar los primeros rastreadores de contactos oficiales, y las personas podían ser sometidas obligatoriamente a pruebas y tratamientos para enfermedades venéreas.

En la convención de la WCTU de Nueva Zelanda de 1946 en Christchurch , Kirk fue elegida presidenta. Fue una líder popular y desempeñó este cargo hasta 1949.

¿Quién, después de haberla visto y escuchado en las Convenciones, puede olvidar el toque de humor que empleaba con tanta destreza cuando las discusiones se volvían tediosas o los ánimos se caldeaban? Su ingenio genuino y su habilidad para expresarse con gracia hacían que todos los presentes escucharan con una nueva expresión de expectación cuando la señorita Kirk se levantaba y, con una cortesía encantadora, decía justo lo que aclaraba el ambiente; aportaba al agotador debate la información que faltaba; y un murmullo de risas resonaba por toda la sala. ^{[ 14 ]}

Tras su mandato como presidenta, continuó trabajando para la WCTU de Nueva Zelanda . Sustituía a la presidenta en funciones cuando era necesario; por ejemplo, en 1951 representó a la presidenta de la WCTU de Nueva Zelanda en una conferencia del Consejo Nacional de Mujeres en Christchurch , y de nuevo en una Conferencia Panpacífica al año siguiente. ^{[ 15 ]}

Cybile Kirk fue presidenta del Consejo Nacional de Mujeres de Nueva Zelanda (NCWNZ) de 1934 a 1937, durante un mandato de tres años. Su objetivo era «reafirmar el derecho de las mujeres al empleo remunerado». ^{[ 16 ]} En 1934 representó a Nueva Zelanda en la conferencia del Consejo Internacional de Mujeres en Melbourne . ^{[ 14 ]} Su poderoso discurso como presidenta del NCWNZ en la conferencia de Dunedin en 1935 hizo un llamamiento a las mujeres para que se presentaran como candidatas al Parlamento de Nueva Zelanda : «El mundo fue creado para hombres y mujeres, por lo tanto, ambos deben asumir una parte adecuada en la conducción de los asuntos mundiales». ^{[ 17 ]}

Ella continuó participando en la NCWNZ durante muchos años más. Por ejemplo, en la conferencia de la NCWNZ de 1945 en Napier , Kirk asistió como representante de la WCTU NZ: "Esta fue la primera conferencia en la que ocho sociedades organizadas a nivel nacional tuvieron representación oficial". ^{[ 18 ]}

• "El lugar de la mujer no se limita al hogar, su papel en los consejos de la nación: el desafiante discurso de la señorita CE Kirk," (1935) ^{[ 17 ]}
• "¡Protege a tus hijos varones! Por supuesto, pero ¿cómo? ¿Y qué hay de tus hijas?" (1942) ^{[ 13 ]}
• "Mensaje del Presidente: Nuestra Unión: su fuerza, belleza y utilidad," (1947) ^{[ 19 ]}
• "Discurso presidencial pronunciado el 17 de febrero de 1949 por la señorita CE Kirk, JP ¿Cuáles son nuestros derechos? ¿Hasta qué punto los hemos ejercido?" (1949) ^{[ 20 ]}

Kirk recibió la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V en 1935 por su servicio a su comunidad. ^{[ 1 ]}

Cybele Ethel Kirk murió el 19 de mayo de 1957 y está enterrada cerca de sus padres y su hermana Lily May Kirk Atkinson en el cementerio Karori en Wellington . ^{[ 21 ]}

• Consejo Nacional de Mujeres de Nueva Zelanda
• Movimiento por la templanza en Nueva Zelanda
• Unión Cristiana Femenina por la Templanza de Nueva Zelanda

• Dalziel, Raewyn (1993). «Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza de Nueva Zelanda 1885–». En Else, Anne (ed.). Mujeres juntas: una historia de las organizaciones de mujeres en Nueva Zelanda: nga ropu wahine o te motu . Wellington, Nueva Zelanda: Daphne Brasell Associates/Departamento de Asuntos Internos. pp. 72–75 . 
• Holt, Betty (1980). Mujeres en el Consejo: Una historia del Consejo Nacional de Mujeres de Nueva Zelanda . Wellington, Nueva Zelanda: Consejo Nacional de Mujeres de Nueva Zelanda .
• Page, Dorothy (1996). El Consejo Nacional de Mujeres, una historia centenaria . Auckland, Nueva Zelanda: Auckland University Press .
• Tennant, Margaret (2007). El tejido del bienestar: organizaciones voluntarias, gobierno y bienestar en Nueva Zelanda, 1840–2005 . Wellington, Nueva Zelanda: Bridget Williams Books.
• Wood, Jeanne (1986). Un desafío, no una tregua: Historia de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza de Nueva Zelanda, 1885-1985 . Nelson: Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza de Nueva Zelanda, Inc.