Ciclón Firinga

El ciclón tropical Firinga produjo precipitaciones récord en el departamento francés de ultramar de Reunión . Fue la sexta tormenta con nombre de la temporada , habiéndose desarrollado el 24 de enero de 1989 en el suroeste del océano Índico . Con el nombre de Firinga, se movió generalmente hacia el suroeste durante gran parte de su duración. Mientras el ciclón se acercaba a Mauricio a última hora del 28 de enero, alcanzó vientos máximos de 135 km/h (85 mph). Firinga pasó a 50 km (31 mi) al oeste de la isla, produciendo ráfagas de viento de 190 km/h (120 mph) que destruyeron 844 casas. Se produjeron graves daños a los cultivos en la isla, y los daños a nivel nacional se estimaron en 60 millones de dólares (  USD de 1989 ). Una persona murió en Mauricio.

Después de pasar por Mauricio, Firinga golpeó Reunión temprano el 29 de enero con ráfagas de viento de hasta 216 km/h (134 mph). La tormenta dejó caer lluvias torrenciales en la parte sur de la isla, incluidos totales de 24 horas de 1.309 mm (51,5 pulgadas) en Pas de Bellecombe y 1.199 mm (47,2 pulgadas) en Casabois, los cuales establecieron récords para los lugares. Las lluvias causaron inundaciones generalizadas de los ríos y resultaron en 32 deslizamientos de tierra. Firinga aisló varias ciudades debido a las inundaciones y dejó cortes de electricidad y agua. Un total de 2.746 casas fueron dañadas o destruidas, dejando a 6.200 personas sin hogar. Los daños se estimaron en alrededor de ₣1 mil millones (  francos de 1989 , $157 millones de dólares de 1989), y hubo 10 muertes en la isla. Firinga se disipó más tarde el 7 de febrero después de haberse debilitado y ejecutado un bucle hacia el sureste.

El 24 de enero, tanto la oficina de Météo France en Reunión (MFR) ^{[nb 1]} como el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) ^{[nb 2]} comenzaron a rastrear una perturbación tropical en el suroeste del Océano Índico, aproximadamente a medio camino entre la costa este de Madagascar y Diego García ; ^[3] esta última agencia lo designó como ciclón tropical 08S. ^[4] Después de moverse inicialmente hacia el sureste, el sistema luego giró hacia el suroeste y se intensificó gradualmente. Dado el nombre de Firinga, el sistema se intensificó en una tormenta tropical moderada el 26 de enero. Dos días después, el JTWC actualizó la tormenta al equivalente de un huracán mínimo mientras Firinga se acercaba a Mauricio . ^[3] A última hora del 28 de enero, el ciclón pasó a unos 50 km (31 mi) al noroeste de la isla. ^[5] Poco después, el MFR elevó a Firinga a la categoría de ciclón tropical, estimando vientos máximos sostenidos de 10 minutos ^{[nb 3]} de 135 km/h (85 mph). Al mismo tiempo, el JTWC estimó vientos de 1 minuto de 165 mph (105 mph). ^[3]

Poco después de las 0600  UTC del 29 de enero, Firinga tocó tierra en Reunión en su punto más intenso. Cruzó rápidamente la isla y comenzó a debilitarse; el MFR degradó la tormenta por debajo del estado de ciclón a las 1200 UTC de ese día. El JTWC hizo lo mismo el 30 de enero y al día siguiente Firinga comenzó a virar hacia el sur. El 1 de febrero, el JTWC suspendió las alertas, aunque el MFR continuó rastreando la tormenta. Después de virar hacia el este y ejecutar un giro hacia el suroeste, Firinga fue observado por última vez el 7 de febrero. ^[3]

El 28 de enero, mientras Firinga se acercaba a Reunión, las autoridades de la isla emitieron una alerta de ciclón tropical de nivel 1 en el plan de la Organización de la Respuesta de Seguridad Civil (ORSEC). Al día siguiente, la alerta se elevó a nivel 3 cuando la llegada a tierra era inminente. ^[7] El gobierno de Mauricio también advirtió a los ciudadanos de la aproximación de la tormenta. ^[5]

Antes de afectar a Reunión, el ciclón pasó cerca de Mauricio con ráfagas de viento de hasta 190 km/h (120 mph). Gran parte de la isla se quedó sin electricidad, agua y acceso telefónico; el sistema de agua se interrumpió cuando se dañaron los sistemas de limpieza. La tormenta destruyó más del 70% de los cultivos de la isla, incluidas 5.000  toneladas métricas (5.500  toneladas métricas ) de azúcar. Además, Firinga destruyó 844 casas en Mauricio. En toda la isla, el ciclón mató a una persona, hirió a 507 y dejó alrededor de 60 millones de dólares (USD de 1989) en daños. ^[5]

Mientras estaba en las cercanías de Reunión, Firinga produjo una presión mínima de 962 mbar (28,4 inHg) en Pointe des Galets . Los vientos sostenidos en toda la isla alcanzaron al menos 130 km/h (81 mph) con ráfagas de más de 180 km/h (110 mph). La ráfaga máxima fue de 216 km/h (134 mph) en Saint-Pierre , y la capital Saint-Denis informó ráfagas de 178 km/h (111 mph). ^[7] Además de los vientos, Firinga dejó caer fuertes lluvias récord en Reunión, incluido un informe de 170 mm (6,7 in) que rompió el récord de un total de una hora en Plaine des Cafres , y 600 mm (24 in) que rompieron el récord de un total de seis horas en Saint-Joseph . Los totales desde las 7 a. m. del 29 de enero hasta las 7 a. m. del 30 de enero incluyeron 1309 mm (51,5 pulgadas) en Pas de Bellecombe y 1199 mm (47,2 pulgadas) en Casabois, los cuales establecieron récords de lluvia de 24 horas para esas ubicaciones. ^[8] Las precipitaciones fueron más ligeras a lo largo de las costas este y oeste de la isla, pero más altas en las llanuras centrales y en el sur, donde los totales fueron de 1 en 50 años . Debido a que los fuertes vientos posiblemente interrumpieron los instrumentos, los totales de lluvia pueden haber sido más altos que los registrados. Firinga también produjo olas altas a lo largo de la isla, que alcanzaron los 17 m (56 pies) a lo largo de la costa este. Las fuertes precipitaciones provocaron que el río Langevin se desbordara, lo que provocó importantes inundaciones en Saint-Denis. El caudal más alto fue de 1100  m ³ /s/s (38 846  ft ³ /s/s ) a lo largo del Rivière des Remparts . Varios ríos cambiaron su curso debido al alto volumen de agua, y los sedimentos transportados por los ríos alteraron los sistemas de lagunas. Las fuertes precipitaciones provocaron 32 deslizamientos de tierra en toda Reunión, la mayoría de los cuales fueron pequeños; sin embargo, uno en La Plaine-des-Palmistes dañó una carretera. ^[7]

Las inundaciones dañaron carreteras, edificios y tierras de cultivo a lo largo de su camino. En Salazie , la tormenta destruyó un puente, lo que restringió el tráfico a Cilaos . Las carreteras costeras resultaron dañadas, y varias de ellas quedaron arrasadas cerca de Saint-Pierre; una carretera tenía un corte de 60 m (200 pies) de longitud. El río Langevin destruyó un puente y las inundaciones cerca de Bras-Piton destrozaron 400 m (1300 pies) de carreteras. Los daños en las carreteras solo se estimaron en 137 millones de libras esterlinas (  26 millones de dólares estadounidenses, 1989 francos ). ^{[7] [nb 4]} Al menos cuatro ciudades quedaron aisladas debido a los daños de la tormenta. ^[7] Los fuertes vientos dejaron al 60% de la isla sin electricidad, ^[10] principalmente en la parte sur, incluidos Saint-Joseph y Cilaos. Esta última ciudad también perdió el servicio telefónico. ^[7] Amplias áreas perdieron el acceso al agua debido a las inundaciones que arrasaron dos líneas de agua principales, lo que afectó a unas 60.000 personas. ^[8] Los fuertes vientos dejaron graves daños en los cultivos, sobre todo en los bananos y las hortalizas. En L'Étang-Salé , todos los árboles frutales fueron derribados, y en Entre-Deux , murieron 5.000 gallinas y varios animales de granja. En Sainte-Marie , un deslizamiento de tierra destruyó aproximadamente la mitad de la cosecha de azúcar. ^[7] En toda la isla, Firinga destruyó 970 casas y dañó otras 1.776, ^[7] dejando a 6.200 personas sin hogar. ^[11] La mayoría de las casas dañadas estaban en Saint-Pierre, ^[7] y los daños más graves se produjeron generalmente en las ciudades a lo largo de las llanuras aluviales. ^[8] Durante la tormenta, 10 personas murieron en toda Reunión, ^[11] cuatro de ellas en la ciudad de Le Tampon . ^[7] También hubo 62 heridos. ^[11] El daño total se estimó inicialmente en alrededor de ₣1 mil millones (francos de 1989, $157 millones de dólares de 1989). ^{[7] [nb 4]} En la isla, Firinga fue el tercer ciclón importante de la década de 1980, después del ciclón Hyacinthe en 1980 y el ciclón Clotilda en 1987. ^[8]

En Mauricio, el suministro de agua y electricidad se fue restableciendo gradualmente tras la tormenta, y la gente que se quedó sin electricidad utilizó generadores. El Departamento de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas proporcionó 10.000 dólares (1989 dólares estadounidenses) al país para comprar tanques de agua y sierras. ^[5]

Después de la tormenta, las autoridades de Reunión declararon zona de desastre para la isla. El gobierno creó un fondo de ayuda de emergencia para brindar asistencia a las familias afectadas. La Comunidad Económica Europea donó 1,42 millones de francos (222 000 dólares estadounidenses de 1989) ^{[nb 4]} debido a la tormenta. Los residentes de la isla se ayudaron entre sí proporcionándose alojamiento y donando ropa. ^[8] Francia envió 15 000 kits de raciones, 1500 camas y mantas y 20 cisternas a la isla después de Firinga. Además, se enviaron 400 tropas y 50 vehículos desde una base militar insular para ayudar a las poblaciones afectadas. ^[12] En dos días, las cuadrillas de Reunión restablecieron el acceso al agua a unas 20 000 personas. Las condiciones volvieron a la normalidad en el norte de Reunión en aproximadamente un día. Sin embargo, en la parte sur, la vida tardó hasta cuatro semanas en volver a la normalidad. ^[7] La ​​gran cantidad de inundaciones dañó el sistema de arrecifes de coral debido a la escorrentía excesiva. Debido a que los animales muertos fueron arrastrados al océano, el buceo en los arrecifes estuvo prohibido durante varias semanas. ^[13] Las olas dañaron el sistema de arrecifes de coral hasta tal punto que no hubo regeneración después de siete años. ^[7]

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