Ciclón Tessi

El ciclón tropical severo Tessi fue un ciclón tropical pequeño pero potente que causó daños extensos a lo largo de la costa del norte de Queensland a principios de abril de 2000. El noveno ciclón y cuarto ciclón tropical severo de la temporada de ciclones de la región australiana de 1999-2000 , Tessi se desarrolló el 1 de abril a partir de una persistente vaguada de baja presión en el Mar del Coral y se desplazó lentamente hacia el oeste-suroeste. Tessi fue una tormenta inusualmente compacta que se fortaleció rápidamente justo antes de tocar tierra , alcanzando un pico como ciclón tropical severo de categoría 3 en la escala de intensidad de ciclones tropicales australiana con vientos máximos promedio de 140 km/h (85 mph) en 10 minutos . Alrededor de las 22:00 UTC del 2 de abril, Tessi tocó tierra a unos 75 km (45 mi) al noroeste de Townsville y se debilitó rápidamente a medida que avanzaba tierra adentro. En el punto álgido de la tormenta, Magnetic Island experimentó vientos sostenidos de 109 km/h (68 mph) , mientras que en Townsville se registraron ráfagas de hasta 130 km/h (81 mph) .    

Los fuertes vientos de Tessi causaron daños generalizados a lo largo de la costa desde Ingham hasta Ayr , especialmente en los alrededores de Townsville, donde muchos árboles fueron arrancados de raíz y 50.000 hogares se quedaron sin electricidad. Edificios y vehículos resultaron dañados por los vientos y la caída de árboles, y las carreteras que rodean la ciudad quedaron intransitables. Las lluvias torrenciales, que alcanzaron los 423,4 mm (16,67 pulgadas) en tan solo 24 horas, saturaron una ladera en Castle Hill y provocaron un gran deslizamiento de tierra . Cientos de residentes de Castle Hill se vieron obligados a abandonar sus hogares, y muchas estructuras quedaron inundadas de lodo y escombros. El deslizamiento desplazó una gran roca cuesta arriba de varias viviendas, lo que generó preocupación entre los vecinos antes de que los trabajadores estabilizaran la pendiente. A lo largo de la costa, la tormenta destrozó embarcaciones y erosionó las playas. Los daños totales en Townsville se estimaron en al menos 50 millones de dólares (2000 dólares australianos ), y el nombre Tessi fue retirado posteriormente debido a los efectos del ciclón.   

El ciclón Tessi se originó en una vaguada de baja presión orientada de noroeste a sureste que se desarrolló en el Mar del Coral a finales de marzo de 2000. ^{[ 1 ]} Condiciones similares llevarían a la génesis del ciclón Vaughan en la misma región solo unos días después. ^{[ 2 ]} Inicialmente formándose dentro de los vientos alisios al este de una vaguada de nivel superior sobre el este de Australia, la perturbación que finalmente generó Tessi persistió en el área durante casi una semana antes de asociarse con un área organizada de convección el 31 de marzo, ^{[ 1 ] [ 2 ]} aproximadamente 1100 km (680 mi) al este de Cooktown, Queensland . ^{[ 2 ]} En ese momento, el Centro de Alerta de Ciclones Tropicales de la Oficina de Meteorología (BoM) en Brisbane identificó operativamente el sistema como una baja tropical y comenzó a emitir alertas de vendaval . ^{[ 2 ]} A las 00:00 UTC del 2 de abril, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) designó al sistema como 22S . ^{[ 3 ]} La influencia de un anticiclón al este promovió una salida favorable en los niveles superiores de la atmósfera, y se formó rápidamente un centro de circulación cerrado. ^{[ 1 ]} A medida que la perturbación se desplazaba hacia el suroeste alrededor de la periferia de una cresta de nivel medio al sur, ^{[ 4 ]} su apariencia en las imágenes satelitales continuó mejorando, con bandas de lluvia distintivas que envolvían el centro. ^{[ 2 ]} A las 18:00 UTC del 1 de abril, el sistema se intensificó hasta convertirse en el ciclón tropical Tessi mientras se encontraba a menos de 500 km (310 mi) al noreste de Townsville, Queensland . ^{[ 5 ]}    

Tessi era un sistema tropical extremadamente pequeño, descrito como un "ciclón enano", que continuó contrayéndose debido al aumento de las presiones atmosféricas ambientales a medida que se acercaba a la costa. Además, el campo de viento de la tormenta era asimétrico, con vientos huracanados que se extendían 185 km (115 mi) al sur del centro pero solo 30 km (19 mi) al norte. ^{[ 2 ]} No obstante, la vaguada principal proporcionó un área de cizalladura del viento inhibidora generalmente débil , ^{[ 1 ]} lo que permitió que el ciclón se fortaleciera rápidamente. ^{[ 2 ]} Alrededor de las 18:00 UTC del 2 de abril, mientras Tessi estaba justo frente a la costa, se hizo evidente en el radar meteorológico una pequeña característica de ojo de solo 10 km (6,2 mi) de diámetro . ^{[ 2 ]} A las 20:00 UTC, la tormenta alcanzó su máxima intensidad con vientos máximos sostenidos de 140 km/h (85 mph) durante 10 minutos y una presión atmosférica central mínima de 980 mbar (28,94 inHg ) . Esto la convirtió en un ciclón tropical severo de categoría 3 en la escala de ciclones australiana. ^{[ 5 ]} El JTWC estimó vientos más débiles de 95 km/h (60 mph) durante 1 minuto. ^{[ 3 ]} Poco después de alcanzar su máxima intensidad, Tessi tocó tierra justo al sur de Lucinda , o a unos 75 km (45 mi) al noroeste de Townsville. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Las observaciones terrestres y las imágenes de radar sugirieron que la tormenta era más intensa de lo que indicaba su presentación satelital. ^{[ 2 ]} Al tocar tierra, el ciclón disminuyó su velocidad y se deterioró rápidamente, y se disipó a las 00:60 UTC del 3 de abril. ^{[ 3 ]} El rápido fortalecimiento del pequeño ciclón antes de tocar tierra generalmente no fue bien pronosticado por los modelos meteorológicos ; en particular, el modelo ECMWF anticipó que el sistema degeneraría nuevamente en una vaguada abierta antes de moverse hacia la costa. ^{[ 7 ]}          

Mientras avanzaba tierra adentro, Tessi produjo fuertes vientos y lluvias muy intensas. Los daños causados ​​por el viento fueron generalizados, pero en general de carácter menor, ^{[ 4 ]} extendiéndose desde Ingham hasta Ayr a lo largo de la costa de Queensland. ^{[ 8 ]} Se establecieron nuevos récords diarios y mensuales de precipitaciones totales en Townsville, donde se registraron 423,4 mm (16,67 in) de lluvia en un período de 24 horas. La ciudad también experimentó ráfagas de viento de hasta 130 km/h (81 mph) , alcanzando su punto máximo a las 15:40 UTC del 2 de abril, ^{[ 2 ]} mientras se encontraba dentro del cuadrante frontal izquierdo de la tormenta. ^{[ 9 ]} En Townsville y sus alrededores, las poderosas ráfagas derribaron miles de árboles, algunos de los cuales impactaron y dañaron edificios y caravanas. Numerosos techos sufrieron daños y las líneas eléctricas caídas dejaron a 50 000 hogares sin electricidad. ^{[ 10 ]} Dos días después de la tormenta, solo se había restablecido aproximadamente la mitad de los cortes de luz. ^{[ 11 ]} Muchas carreteras resultaron dañadas u obstruidas por escombros, dejando a la ciudad aislada durante un tiempo. ^{[ 12 ]} Después de que Tessi se debilitara por debajo del umbral de ciclón tropical, sus remanentes continuaron produciendo fuertes lluvias. Una estación en la cuenca del río Haughton registró más de 200 mm (7,9 pulgadas) en 12 horas el 3 de abril, incluyendo una tasa máxima de lluvia por hora de 44 mm (1,7 pulgadas) . El río Haughton creció hasta niveles récord hasta que la pequeña ciudad de Giru quedó completamente sumergida con aguas de inundación que promediaban 0,7 m (2,3 pies) de profundidad. ^{[ 6 ] [ 11 ]}          

Al norte de Townsville, se reportaron graves daños por viento en la pequeña comunidad de Mutarnee , donde el ciclón arrancó de raíz numerosos árboles grandes y voló el techo de una casa a 60 m (200 pies) de distancia. Los vientos más intensos probablemente se limitaron a la costa escasamente poblada al este de Mutarnee; allí, los daños a los árboles fueron significativos y algunas cabañas de playa resultaron dañadas. ^{[ 2 ]} A lo largo de la costa, el fuerte oleaje llegó a la orilla y destrozó varias embarcaciones. ^{[ 2 ]} El puerto de Townsville sufrió daños por $1.1 millones, que incluyeron la destrucción de rompeolas . ^{[ 13 ]} Las instalaciones costeras a lo largo de Strand también resultaron dañadas por el fuerte oleaje, ^{[ 14 ]} mientras que los vientos terrestres arrojaron arena de las playas a los troncos de los árboles y dejaron hasta 10 cm (3.9 pulgadas) de arena acumulada en los estacionamientos. A lo largo de la costa de Rowes Bay , las olas altas empinaron un acantilado de erosión existente hasta 4 m (13 pies) , aunque gran parte de la arena removida simplemente se depositó más cerca del agua. A pesar de que se ^desplazaron 2700 m³ (95 000 ^pies³ ) de arena de la base del escarpe , los cambios en la playa se consideraron dentro de los parámetros aceptables del proyecto de regeneración de playas en curso . ^{[ 9 ]} Tessi también tuvo un grave impacto en las praderas de pastos marinos , como las de Cockle Bay . ^{[ 15 ]} Justo frente a la costa, Magnetic Island soportó vientos sostenidos de 10 minutos de 109 km/h (68 mph) en lo que se describió como su peor tormenta en 30 años. ^{[ 10 ]} Las calles de la isla estaban llenas de escombros, ^{[ 12 ]} y los residentes se quedaron con suministros limitados de agua potable . ^{[ 11 ]}           

Las lluvias torrenciales causaron extensas inundaciones repentinas y desencadenaron un gran deslizamiento de tierra en un barrio residencial en Castle Hill , un suburbio de Townsville. ^{[ 2 ]} El deslizamiento de tierra comprendió cuatro flujos de escombros ^distintos , que totalizaron alrededor de 2000 m³ (71 000 ft³) de granito erosionado que ^se precipitaron ladera abajo. ^{[ 16 ]} Dos casas fueron destruidas mientras que muchas otras fueron invadidas por grandes volúmenes de lodo y escombros. ^{[ 10 ]} Una mansión perteneciente al dueño de los Townsville Crocodiles fue una de las propiedades más gravemente afectadas, quedando casi completamente enterrada bajo el deslizamiento de tierra. Alrededor de 400 residentes de la comunidad se vieron obligados a evacuar cerca de 140 casas, ^{[ 12 ] [ 17 ]} y 10 personas fueron hospitalizadas con estrés agudo . ^{[ 10 ]} Ante el temor a lluvias adicionales por el ciclón Vaughan, decenas de ingenieros se apresuraron a asegurar una gran roca de 6 m (20 pies) y 150 toneladas que el deslizamiento de tierra desprendió y dejó reposando precariamente en la ladera sobre varias casas. ^{[ 10 ] [ 18 ]} Después de que los trabajadores pasaran más de 24 horas reforzando la roca y retirando otros escombros sueltos de la ladera, la amenaza inmediata se alivió. ^{[ 18 ]} Sin embargo, las preocupaciones sobre la estabilidad de la pendiente y las disputas sobre la financiación necesaria para el mantenimiento continuo aún persistían en 2012. ^{[ 19 ]} Como el deslizamiento de tierra ocurrió en un barrio acomodado, ^{[ 2 ]} algunos residentes temían que el incidente redujera el valor de sus propiedades. ^{[ 18 ]} Además del deslizamiento de tierra de Castle Hill, las lluvias de Tessi indujeron caídas de rocas y flujos de escombros más pequeños en todas las áreas susceptibles de Townsville. ^{[ 20 ]}    

Durante y después de la tormenta, el Servicio Estatal de Emergencias respondió a 530 llamadas de asistencia. ^{[ 10 ]} Mientras intentaban reparar una línea eléctrica dañada, dos trabajadores de Queensland Rail recibieron descargas eléctricas, y uno de ellos resultó gravemente herido. ^{[ 21 ]} Mientras los trabajadores de emergencia estaban ocupados con las consecuencias de Tessi, los ladrones saquearon 80 casas y negocios, así como vehículos inundados y yates dañados, en Townsville. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Después del ciclón, unos 400 trabajadores del Ayuntamiento de Townsville se embarcaron en esfuerzos de limpieza. ^{[ 10 ]} Los restos de vegetación en Townsville se recogieron y procesaron en 25 000 ^m³ ( 880 000 ft³ ⁾ de mantillo , ^{[ 24} ] que se utilizó en jardines botánicos locales como The Palmetum ^{. [ 25 ]} Para el 6 de abril, las aseguradoras locales habían recibido 3000 reclamaciones por daños a la propiedad. ^{[ 26 ]} El alcalde de Townsville, Tony Mooney, estimó inicialmente los daños a la propiedad privada causados ​​por Tessi en 100 millones de dólares y consideró que la destrucción fue más grave que la de las inundaciones de Townsville de 1998. [ ^{11 ] Posteriormente} , una evaluación posterior a la tormenta situó el total de los daños en torno a los 50 millones de dólares. ^{[ 27 ]} Tras finalizar la temporada, el nombre Tessi fue retirado de la lista australiana de nombres de ciclones tropicales debido al "impacto negativo" del ciclón. ^{[ 28 ]}    

• Lista de ciclones tropicales de Queensland

• Ciclón Altea
• Ciclón Larry
• Ciclón Yasi