Zaglossus attenboroughi

Zaglossus attenboroughi , también conocido como equidna de pico largo de Attenborough o localmente como payangko , ^{[ 3 ]} es una de las tres especies del género Zaglossus que habitan la isla de Nueva Guinea . ^{[ 4 ]} Vive en las montañas Cyclops, cerca de la costa norte de la isla, cerca de las ciudades de Sentani y Jayapura , en la provincia indonesia de Papúa , en Nueva Guinea Occidental . Recibe su nombre en honor al naturalista Sir David Attenborough .

Actualmente está clasificada como en peligro crítico de extinción por la UICN , y no se habían confirmado avistamientos entre su recolección inicial en 1961 y noviembre de 2023, cuando se grabó la primera grabación de vídeo de un individuo vivo. ^{[ 5 ]}

La taxonomía inicial de Zaglossus vio varios especímenes diferentes descritos como especies o subespecies separadas, pero a finales de la década de 1960, el género se consideró monotípico , a la espera de una evaluación exhaustiva de los especímenes recolectados. La revisión sistemática posterior de Zaglossus por Flannery y Groves en 1998 identificó tres especies alopátricas y varias subespecies presentes dentro de la isla. ^{[ 6 ]} Estos autores establecieron una nueva especie, Z. attenboroughi (equidna de pico largo de Attenborough), para describir un único espécimen de equidna recolectado en 1961 a 1600 metros (5200 pies) cerca de la cima del Monte Rara , en las Montañas Cyclops del norte de la Nueva Guinea Neerlandesa , y la nombraron en reconocimiento a la contribución de Attenborough a una mayor apreciación pública de la flora y fauna de Nueva Guinea a través de su trabajo documental. ^{[ 6 ]} En 2022, Flannery y sus colegas atribuyeron otro espécimen adulto, AM M9852, a Z. attenboroughi , que fue recolectado en Nueva Guinea en 1958 y actualmente se encuentra en el Museo Australiano . ^{[ 7 ] [ 3 ]} 

Es el miembro más pequeño del género Zaglossus , con un tamaño más parecido al del equidna de pico corto ( Tachyglossus aculeatus ). Se estima que el peso del espécimen tipo en vida era de 2 a 3 kilogramos (4,4 a 6,6 lb) . ^{[ 6 ]} El macho es más grande que la hembra, diferenciándose además por los espolones en sus patas traseras. La especie tiene cinco garras en cada pata, como el equidna de pico largo oriental , y posee un pelaje corto, muy fino y denso, reflejo de su hábitat en las cumbres de las montañas. ^{[ 6 ]} 

La dieta del equidna de pico largo de Attenborough consiste principalmente en lombrices de tierra , a diferencia de las termitas y hormigas que prefiere el equidna de pico corto. ^{[ 6 ]}

El equidna de pico largo no es un animal social y solo se reúne con los de su especie una vez al año, en julio, para aparearse. Durante la etapa reproductiva, la hembra pone los huevos después de unos ocho días, y las crías permanecen en la bolsa de su madre durante unas ocho semanas o hasta que se desarrollan sus espinas. Esta criatura es nocturna; se enrolla formando una bola de espinas cuando se siente amenazada, de forma similar al comportamiento de un erizo . ^{[ 8 ]}

Z. attenboroughi fue descrito a partir de un único espécimen dañado recolectado casi 40 años antes de su identificación como una especie única, y no se ha recolectado ningún otro espécimen durante décadas. ^{[ 6 ]} La continua perturbación antropogénica del hábitat forestal de la montaña Cyclops es una amenaza para las poblaciones de Z. attenboroughi en el área, donde el equidna está en peligro de extinción debido a la caza y la pérdida de hábitat . Se creía extinto hasta que se encontraron algunas de sus "hocicas" en las montañas de Nueva Guinea durante una expedición en 2007. Estas "hocicas" son el resultado de la técnica de alimentación única del equidna. ^{[ 9 ]}

Z. attenboroughi está clasificado como en peligro crítico de extinción por la UICN. ^{[ 1 ]} Se inició una campaña educativa en las comunidades locales para educar al pueblo papú sobre los equidnas en peligro de extinción, con el fin de detener la tradición común de cazar y matar a la criatura para compartirla con los rivales como ofrenda de paz. ^{[ 10 ]}

Investigadores del programa EDGE of Existence que visitaban las montañas Cyclops de Papúa descubrieron en 2007 madrigueras y huellas que se creía que pertenecían a Zaglossus attenboroughi , y tras comunicarse con los lugareños, se reveló que la especie posiblemente había sido vista tan recientemente como en 2005. ^{[ 11 ]} En 2007, el equidna de pico largo de Attenborough fue identificado como una de las 10 principales "especies focales" por el proyecto Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (EDGE). ^{[ 12 ]}

A partir de 2017, esta especie de equidna se encontraba entre las 25 especies perdidas "más buscadas" que son el foco de la iniciativa "Búsqueda de especies perdidas" de Re:wild. ^{[ 13 ]}

En 2023, durante una expedición dirigida por científicos de la Universidad de Oxford a las montañas Cyclops, la especie fue avistada en imágenes recuperadas de una cámara trampa. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Esto ocurrió más de 60 años después de que los científicos la avistaran por última vez. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En mayo de 2025, Morib y sus colegas publicaron sus hallazgos de Cyclops en una revista académica, confirmando el redescubrimiento de Z. attenboroughi . Históricamente, solo se han registrado dos especies de Zaglossus en áreas dentro o cerca de Cyclops: Z. attenboroughi , que tiene cinco garras en las patas delanteras como los equidnas en las imágenes capturadas, y Z. bruijnii , que tiene tres garras en las patas delanteras. Si bien Z. bartoni también tiene cinco garras en las patas delanteras, nunca se ha registrado en Cyclops, por lo que los investigadores concluyeron que la especie documentada representa a Z. attenboroughi . También capturaron imágenes de depredación de gusanos y comportamiento de cortejo entre varios individuos, incluyendo una imagen de un presunto macho siguiendo a una hembra, lo que sugiere que la población se está reproduciendo. Además, se han descrito restos subfósiles de depósitos del Pleistoceno tardío al Holoceno medio (30.000-6.000 años AP ). ^{[ 3 ] [ 17 ]}

• Lista de cosas que llevan el nombre de David Attenborough y sus obras.

• http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature Archivado el 16 de julio de 2010 en Wayback Machine
• EDGE de la Existencia ( Zaglossus spp. ) – Salvando a las especies más singulares desde el punto de vista evolutivo y globalmente amenazadas (EDGE) del mundo.