Honorable Sociedad de Cymmrodorion

La Sociedad fue fundada en 1751 por los hermanos Lewis y Richard Morris , oriundos de Anglesey . El nombre, acuñado por Lewis Morris, era una forma del galés : cyn-frodorion ("primeros nativos"), en referencia al lugar de los galeses como herederos de los antiguos británicos . ^{[ 2 ]}

Varios factores se combinaron para impulsar la fundación de la nueva sociedad. Uno pudo haber sido la decepción de Lewis Morris por no haber sido elegido miembro de la Royal Society . ^{[ 3 ]} Más importante aún fue el deseo de apoyar la Escuela Benéfica Galesa , establecida en 1716 bajo los auspicios de otra sociedad galesa londinense, la Honorable y Leal Sociedad de los Antiguos Británicos . Para la década de 1740, los Antiguos Británicos se habían vuelto algo moribundos, y la nueva Sociedad de Cymmrodorion tenía como objetivo, en parte, complementar sus esfuerzos. ^{[ 4 ]} También debía recaudar fondos para ayudar a los galeses empobrecidos en Londres. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el objetivo principal de la Sociedad era ser un centro de actividad social para los galeses en Londres y (en ausencia de una " capital " política o cultural reconocida de Gales) un foco de la cultura galesa. ^{[ 6 ]} Se celebraban reuniones periódicas el primer miércoles de cada mes, en las que se leían ponencias sobre diversos temas literarios y académicos. ^{[ 7 ]}

Richard Morris fue el primer Llywydd ("Presidente") de la Sociedad. Tras su muerte en 1779, la Sociedad ofreció una medalla de plata a la mejor elegía en honor a su difunto Presidente, un concurso que puede considerarse un precursor del Eisteddfod Nacional de Gales . ^{[ 8 ]} Sir Watkin Lewes sucedió a Morris como Llywydd y ocupó el cargo hasta la desaparición de la primera Sociedad en 1787. La Sociedad también contaba con un Penllywydd ("Presidente Jefe"). Este cargo lo desempeñó William Vaughan de Corsygedol hasta poco antes de su muerte en 1775, y posteriormente Sir Watkin Williams-Wynn, 4.º baronet , de Wynnstay . ^{[ 9 ]}

En la segunda mitad del siglo XVIII, la Escuela Benéfica Galesa fue administrada conjuntamente por los Antiguos Británicos y el Cymmrodorion. Los funcionarios del Cymmrodorion utilizaban el edificio de la escuela en Clerkenwell Green como su dirección comercial, a veces celebraban reuniones allí y usaban una de sus salas como biblioteca. ^{[ 10 ]} La biblioteca estaba destinada a albergar una copia de "todos los libros que se hayan impreso en la antigua lengua británica ", así como manuscritos. En otras palabras, se la consideraba un prototipo de la Biblioteca Nacional de Gales . ^{[ 11 ]} Una actividad regular e importante en el calendario de la Sociedad (aunque principalmente responsabilidad de los Antiguos Británicos) era la cena anual del Día de San David , celebrada para recaudar fondos para apoyar la escuela. ^{[ 12 ]}

El Cymmrodorion ayudó a financiar un caso de derecho eclesiástico en el que los mayordomos y feligreses de una parroquia de habla galesa en Anglesey impugnaron el nombramiento para su parroquia de un sacerdote inglés monolingüe que no podía oficiar en galés. En 1766, John Egerton , obispo de Bangor , nombró a un anciano sacerdote inglés, el Dr. Thomas Bowles , para la parroquia de St Beuno, Trefdraeth y la capilla de St Cwyfan, Llangwyfan . ^{[ 13 ] [ 14 ]} El Tribunal de Arches escuchó las pruebas del caso en mayo de 1770, pero no escuchó los argumentos de los promotores y los demandados hasta enero de 1773. ^{[ 13 ]} Al juzgar el caso, el deán de Arches , George Hay , estuvo de acuerdo con los demandados en que los promotores de la causa tendrían que probar que Bowles era totalmente incapaz de hablar galés, e incluso si lo hicieran, a Bowles se le había concedido legalmente la propiedad eclesiástica y, por lo tanto, no se le podía privar de ella. ^{[ 13 ]} Sin embargo, también estuvo de acuerdo con los promotores de la causa en que solo se debía nombrar a clérigos que pudieran hablar galés para las parroquias de habla galesa. ^{[ 13 ]} Por lo tanto, aunque Hay permitió que Bowles permaneciera en el cargo, el caso estableció el principio de que los clérigos que se consideraran para las parroquias de habla galesa debían ser examinados en su conocimiento del galés y solo aquellos competentes en el idioma debían ser incorporados a ellas. ^{[ 13 ]}

Richard Morris murió en 1779 y la Sociedad quedó en suspenso en 1787. ^{[ 15 ]} En un gesto simbólico, su Silla Presidencial fue entregada a la Sociedad de Gwyneddigion (otra sociedad cultural galesa con sede en Londres, fundada en 1770). ^{[ 16 ]} Sin embargo, la Escuela de Caridad, que en 1772 se había mudado a unas nuevas instalaciones en Gray's Inn Lane , continuó prosperando.

El resurgimiento de la Sociedad en 1820 estuvo vinculado a los intentos en Gales de establecer un Eisteddfod Nacional bajo los auspicios de cuatro Sociedades Cambrianas provinciales (para Dyfed , Gwynedd , Gwent y Powys ), y a la necesidad percibida de una organización central que supervisara sus actividades. Por lo tanto, su nombre formal era la Sociedad Cymmrodorion o la Institución Cambriana Metropolitana . ^{[ 17 ]} Entre los participantes activos en el resurgimiento se encontraban John Jenkins , Walter Davies , WJ Rees y Richard Edmunds . Los presidentes de la Sociedad fueron Sir Watkin Williams-Wynn, 5.º baronet (hijo del segundo presidente jefe de la primera sociedad) y el 2.º conde de Powis . Otros cargos fueron John Parry ( "Bardd Alaw" ) como registrador de música, Henry Davies como bibliotecario y John Jones ( "Ioan Tegid" ) como "corresponsal galés". ^{[ 18 ]} La Sociedad publicó textos galeses, otorgó medallas y apoyó de otro modo la cultura galesa.

Sin embargo, surgieron tensiones y diferencias de opinión entre la Sociedad Cymmrodorion y las cuatro Sociedades Cambrianas, en relación con sus finanzas, los principios de la ortografía galesa y si el eisteddfodau debía ser predominantemente literario o musical. ^{[ 19 ]} La Sociedad parece haberse disuelto en 1843. ^{[ 20 ]}

La Sociedad se reactivó por segunda vez en 1873, por iniciativa, entre otros, de Hugh Owen , Henry Brinley Richards y John Griffith ( "Y Gohebydd" ). Posteriormente, Robert Jones de Rotherhithe también se convirtió en una figura destacada en sus actividades. Siguiendo lo que ya era una tradición familiar, Sir Watkin Williams-Wynn, sexto baronet, fue nombrado su primer presidente.

La Sociedad fue prominente en el exitoso establecimiento de un Eisteddfod Nacional anual de Gales , que comenzó en 1861; y participó en discusiones que llevaron al establecimiento del University College Wales, Aberystwyth en 1872, y del Museo Nacional y la Biblioteca Nacional de Gales en 1907. ^{[ 21 ]} Publicó Y Bywgraffiadur Cymreig en 1953, y su contraparte en lengua inglesa , el Dictionary of Welsh Biography en 1959, así como varios suplementos.