San Kenelm

El relato más antiguo de la leyenda de San Kenelm se encuentra en un manuscrito del siglo XII conservado en la abadía de Winchcombe , que afirma derivar de un relato de un monje de Worcester llamado Wilfin. Otros relatos en crónicas derivan evidentemente de la misma fuente. La historia que narra dicho manuscrito es la siguiente:

En el año 819 (¿o 821?) d. C., Coenwulf de Mercia murió, dejando dos hijas, Quendryda ( Cwenthryth ) y Burgenhilda, y un hijo de siete años llamado Kenelm, quien fue elegido para sucederle. Quendryda envidiaba a su hermano pequeño y pensaba que si lo mataban, ella podría reinar. Por lo tanto, conspiró con su amante, Askobert, tutor y guardián de su hermano, y le dio dinero, diciéndole: «Mata a mi hermano por mí, para que yo pueda reinar». En los bosques de Worcestershire , durante una partida de caza, surgió la oportunidad. ^{[ 3 ]}

La noche anterior a la cacería, Kenelm tuvo un sueño en el que trepaba a un gran árbol adornado con flores y faroles. Desde lo alto, vio las cuatro regiones de su reino. Tres se inclinaban ante él, pero la cuarta comenzó a talar el árbol hasta que cayó. Entonces Kenelm se transformó en un pájaro blanco y voló a un lugar seguro. Al despertar, el joven rey le contó su sueño a su niñera, una anciana sabia experta en interpretar sueños . Ella lloró, pues sabía que el muchacho estaba destinado a morir. ^{[ 3 ]}

En medio del primer día de la cacería, el joven Kenelm, cansado y acalorado, decidió recostarse bajo un árbol para descansar. Askobert comenzó a cavar una tumba, preparándose para el asesinato, pero el muchacho despertó repentinamente y lo reprendió: «Crees que matarme aquí es en vano, pues seré asesinado en otro lugar. Como prueba de ello, mira florecer esta vara». Al clavar su vara en la tierra, esta echó raíces al instante y comenzó a florecer. Años después, creció hasta convertirse en un gran fresno, conocido como el Fresno de San Kenelm. Sin inmutarse por este giro de los acontecimientos, Askobert llevó al pequeño rey a las Colinas de Clent , y cuando el niño comenzó a cantar el Te Deum , el asesino le cortó la cabeza de un golpe y lo enterró donde cayó. ^{[ 3 ]}

El alma de Kenelm se elevó en forma de paloma que portaba un pergamino y voló a Roma, donde dejó caer el pergamino a los pies del Papa. El mensaje del pergamino decía: «Bajo en un prado de vacas , bajo una espina, despojado de su cabeza, yace el pobre Kenelm, nacido rey», ^{[ 3 ]} o, según la Leyenda Dorada :

En consecuencia, el Papa escribió al Arzobispo de Canterbury , quien encargó a un grupo de la capital de Mercia, Winchcombe, que buscara el cuerpo. Mientras caminaban, vieron un pilar de luz que brillaba sobre un matorral en Worcestershire y, debajo, el cuerpo de Kenelm. Al levantarlo, brotó una fuente de agua que fluyó hacia un arroyo, cuyas aguas traían salud a quien bebía de ella. El cuerpo fue entonces llevado solemnemente hacia Winchcombe, pero en el vado de Pyriford, sobre el río Avon , el grupo que realizaba el entierro se encontró con una banda armada de la Abadía de Worcester, que también reclamaba la propiedad de los restos. La disputa se resolvió de la siguiente manera: quien despertara primero a la mañana siguiente se quedaría con el botín. Resultaron ser los monjes de Winchcombe. Sin embargo, a pesar de su acuerdo, fueron perseguidos de cerca por el grupo de Worcester. Exhaustos por la rápida marcha, se detuvieron justo a la vista de la Abadía de Winchcombe. Al golpear el suelo con sus bastones, brotó un manantial que los revitalizó, permitiéndoles continuar su camino hacia la Abadía Real de Mercia en Winchcombe, donde las campanas sonaban sin intervención humana.

Entonces Quendryda preguntó qué significaba todo aquel repique y le contaron cómo habían llevado el cuerpo de su hermano en procesión a la abadía. «Si es cierto», dijo, «que mis ojos se posen en este libro», y entonces sus ojos se desorbitaron al ver el Salterio que estaba leyendo. Poco después, ella y su amado murieron miserablemente, y sus cuerpos fueron arrojados a una zanja. Los restos de San Kenelm fueron enterrados con todos los honores y desde entonces se le venera como mártir. Su festividad se celebra el 17 de julio, fecha de su traslado a Winchcombe.

La leyenda de San Kenelm está incluida en una colección medieval de vidas de santos en inglés medio conocida como el South English Legendary , compilada durante los siglos XIII y XIV. ^{[ 5 ]} Cuenta una historia similar a la del manuscrito del siglo XII en la abadía de Winchcombe, con la siguiente adición: después del asesinato y el entierro secreto de San Kenelm en las colinas de Clent, una vaca llegó y se sentó milagrosamente en la tumba de Kenelm, sin comer nada en todo el día y regresando cada noche con sus ubres llenas. Quendryda había prohibido que se pronunciara el nombre de su hermano asesinado, y a medida que el recuerdo de él se desvanecía, Dios hizo que esta vaca se sentara allí para que su recuerdo no desapareciera por completo. Todos en el distrito llegaron a saber del extraño comportamiento de esta vaca. El animal fue observado atentamente, se le vio sentarse junto a un espino y no comer nada en todo el día, pero milagrosamente llena de leche por la tarde y de nuevo por la mañana, y esto continuó durante muchos años. El valle llegó a ser conocido como Cowbach. Un día, una paloma blanca descendió volando hasta la capilla del Papa en Roma, trayendo consigo el mensaje de que el cuerpo de San Kenelm se encontraba en un lugar llamado Cowbach, en las colinas de Clent. Se envió un mensaje al arzobispo Wulfred de Canterbury, y se envió una expedición a Worcestershire, donde la población local pudo adivinar de inmediato dónde se encontraba el cuerpo gracias a la vaca. Cuando exhumaron el cuerpo, brotó milagrosamente un manantial en el lugar donde había reposado San Kenelm, tal como se narra en la versión de Winchcombe, que ahora se sigue fielmente.

Hay ocho iglesias anglicanas dedicadas a San Kenelm:

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  1. Iglesia de San Kenelm, Clent Hills , Worcestershire
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  2. Iglesia de St Kenelm , Sapperton, Gloucestershire (En desuso)
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  3. Iglesia de San Kenelm, Clifton-upon-Teme , Worcestershire
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  4. Iglesia de San Kenelm, Enstone , Oxfordshire
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  5. Iglesia de San Kenelm, Minster Lovell , Oxfordshire
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  6. Iglesia de San Kenelm, Upton Snodsbury , Worcestershire
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  7. Iglesia de St Kenelm, Alderley, Gloucestershire ^{[ 8 ]}
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  8. Iglesia de St Kenelm , Stanbridge, Dorset (En desuso)

Además, hay dos iglesias católicas dedicadas a Nuestra Señora y a San Kenelm. Estas se encuentran en Halesowen (cerca de The Clent Hills) y en Stow-on-the-Wold (cerca de Winchcombe).

En 2023, un área pastoral de la Diócesis Católica Romana de Clifton fue nombrada en honor a Kenelm. ^{[ 9 ]}

• Se alude a San Kenelm en El cuento del sacerdote de la monja de Chaucer : ^{[ 10 ]}

• Su historia se narra en una de las elegías de William Shenstone .
• Francis Brett Young escribió un largo poema llamado La balada de San Kenelm, AD 821 ; este fue posteriormente musicalizado por Andrew Downes por encargo de la Sociedad Frances Brett Young,
• Geoffrey Hill menciona directamente a St Kenelm y Romsley, Worcestershire , en su extenso poema, El triunfo del amor (1997). ^{[ 11 ]}

Hay dos rutas de senderismo de larga distancia que conmemoran la vida de San Kenelm, ambas uniendo Clent y Winchcombe, pero utilizando recorridos diferentes. Una se conoce como el Sendero de San Kenelm , la otra como el Camino de San Kenelm. ^{[ 12 ]}