Cyril Callister

Cyril Percy Callister (16 de febrero de 1893 – 5 de octubre de 1949) fue un químico y tecnólogo de alimentos australiano que desarrolló la pasta de levadura Vegemite . Además de Vegemite, es conocido por sus contribuciones al queso procesado. ^{[ 1 ]}

Callister nació el 16 de febrero de 1893 en Chute, Victoria, cerca de Ballarat , hijo de Rosetta Anne (de soltera Dixon) y William Hugh Callister, maestro y jefe de correos. Segundo de siete hijos, asistió a la Escuela de Minas de Ballarat ^{[ 2 ]} y al Grenville College ^{[ 3 ]} , y posteriormente obtuvo una beca para la Universidad de Melbourne ^{[ 4 ]} . Se licenció en Ciencias en 1914 y obtuvo una maestría en Ciencias en 1917 ^{[ 5 ].}

A principios de 1915, Callister fue empleado por el fabricante de alimentos Lewis & Whitty, pero más tarde ese mismo año se alistó en la Fuerza Imperial Australiana . Sin embargo, después de 53 días, fue retirado del servicio activo por orden ^{[ 6 ]} del Ministro de Defensa y asignado a la Rama de Municiones, donde fabricaba explosivos en Gran Bretaña debido a sus conocimientos de química. ^{[ 7 ]} Trabajó en la fabricación de municiones en Inglaterra, Gales y luego en Escocia, en la Fábrica HM Gretna, donde trabajó como químico por turnos. ^{[ 8 ]} Mientras estaba en Gretna, fue elegido miembro asociado del Instituto de Química en 1918. ^{[ 9 ]}

Tras el final de la Primera Guerra Mundial , conoció y se casó con la escocesa Katherine Hope Mundell ^{[ 8 ]} y regresó a Australia y reanudó su trabajo con Lewis & Whitty en 1919.

A principios de la década de 1920, Callister fue contratado por Fred Walker y se le encomendó la tarea de desarrollar un extracto de levadura , ya que las importaciones de Marmite procedentes del Reino Unido se habían visto interrumpidas tras la Primera Guerra Mundial . Experimentó con levadura de cerveza usada y desarrolló de forma independiente lo que posteriormente se conocería como Vegemite, comercializado por primera vez por Fred Walker & Co. en 1923. ^{[ 10 ]}

Partiendo de los detalles de una patente de James L. Kraft , Callister logró producir queso procesado . La empresa Walker negoció un acuerdo para obtener los derechos de fabricación del producto y, en 1926, se fundó Kraft Walker Cheese Co. Callister fue nombrado científico jefe y superintendente de producción de la nueva compañía. ^{[ 7 ]}

Entre 1919 y 1927, los Callister tuvieron tres hijos: Ian, Bill y Jean, quienes fueron "los niños originales del Vegemite". Drew es tataranieto y le encanta el Vegemite. Durante la Segunda Guerra Mundial, Ian falleció. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Callister obtuvo su doctorado de la Universidad de Melbourne en 1931, con una tesis basada principalmente en su trabajo en el desarrollo de Vegemite. ^{[ 13 ]}

Fue un miembro destacado del Real Instituto Químico Australiano , ayudando a que obtuviera una Carta Real en 1931. ^{[ 2 ]}

Callister falleció en su casa de Wellington Street, Kew, Melbourne, en 1949, tras sufrir un infarto, y está enterrado en el cementerio de Box Hill . Tenía antecedentes de infartos, el primero de los cuales ocurrió a finales de 1939. ^{[ 1 ]} Su patrimonio fue valorado a efectos de sucesión en 45.917 libras esterlinas. ^{[ 1 ]}

Una biografía de Callister, El hombre que inventó el Vegemite , escrita por su nieto Jamie Callister, fue publicada en 2012. ^{[ 4 ] [ 14 ]}

Callister es el tío abuelo de Kent Callister , un snowboarder profesional que compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 representando a Australia.

La Fundación Cyril Callister, establecida en 2019, conmemora su vida y obra. Administra un museo en Beaufort, Victoria . ^{[ 15 ]}