Cyrille Guimard

Cyrille Guimard (nacido el 20 de enero de 1947) es un exciclista profesional francés que se convirtió en director deportivo y comentarista de televisión. Tres de sus ciclistas, Bernard Hinault , Laurent Fignon y Lucien Van Impe , ganaron el Tour de Francia. Otro de sus pupilos, Greg LeMond , lo describió como "el mejor entrenador del mundo" y "el mejor entrenador que he tenido". ^{[ 2 ]} El periodista ciclista William Fotheringham lo ha descrito como el mejor director deportivo en la historia del Tour. ^{[ 1 ]}

Nacido en Bouguenais , Loira Atlántico , Guimard compitió como juvenil, amateur y profesional en ciclismo de carretera, pista y ciclocross. ^{[ 3 ]} Fue campeón nacional en las tres modalidades: carretera en 1967 como amateur, pista sprint en 1970 y ciclocross en 1976. Los ciclistas que lo precedieron en los campeonatos profesionales de carretera de 1970 y 1971 ^{[ 4 ]} fueron descalificados y no se les otorgaron los títulos. ^{[ 5 ]} Declaró: «Después de que los que estaban por delante de mí fueran descalificados por dar positivo en el control antidopaje, la federación nunca consideró la posibilidad de darme los títulos». ^{[ 3 ]} Guimard era entonces presidente del sindicato de ciclistas y el resentimiento que esto generó fue la razón por la que no fue declarado campeón, según afirmó. ^{[ 3 ]}

Guimard fue un velocista que ganó casi 100 carreras en ocho temporadas. Tuvo una actuación muy destacada en la Vuelta a España de 1971, donde ganó dos etapas, la prueba por puntos, la prueba de sprint y la prueba combinada, además de terminar justo fuera del top 10 en la clasificación general. ^{[ 6 ]}

Ganó etapas del Tour de Francia en 1970, 1972, 1973 y 1974 —cuatro de ellas en 1972— , aunque solo terminó la carrera en dos ocasiones. Quedó 62.º en 1970 y séptimo en 1971, el único año en que no ganó ninguna etapa. Llevó el maillot verde de líder de la clasificación por puntos en 1972 y también ganó el premio a la combatividad de ese año . ^{[ 7 ]}

La actuación más memorable de Guimard en el Tour de Francia fue en 1972, cuando vistió el maillot amarillo como líder de la clasificación general y compitió de tú a tú con Eddy Merckx en la montaña. La lucha por mantener el liderato en las largas ascensiones le provocó dolor en las rodillas, una de las cuales se lesionó en 1969 en un accidente automovilístico mientras entrenaba. Merckx ganó dos etapas en los Alpes y Guimard la siguiente. Merckx intentó superarlo en una  etapa de 28 km hasta Mont Revard, pero Guimard, en lugar de ceder, ganó por 10  cm, mientras el belga alzaba los brazos creyendo que había ganado.

Guimard ocupaba el segundo lugar y lideraba la clasificación por puntos a dos días de la meta en París cuando se vio obligado a retirarse. ^{[ 8 ]}

Hubo preocupación por el trato que recibió Guimard durante la carrera, y se informó que cada mañana tenían que llevarlo en brazos hasta su bicicleta porque ya no podía caminar. El oficial del equipo que lo atendía era Bernard Sainz , condenado a tres años de prisión en 2008 por dopaje de atletas y por ejercer como médico sin cualificación. Sainz fue condenado a cumplir la primera mitad de la condena en prisión y a quedar en libertad condicional durante el resto. No presentó ninguna prueba de su formación médica en el juicio. En su autobiografía escribió:

Fue durante nuestra colaboración cuando surgieron las primeras acusaciones de dopaje. ¡Un rumor absurdo con una vida tan larga como la del monstruo del Lago Ness, porque lo vi reaparecer en el Journal du Dimanche el 30 de abril de 2000! Durante 30 años, la gente ha estado diciendo que llevé a Cyrille al límite y que sus rodillas terminaron fracturándose en el Tour de Francia de 1972 debido a mis métodos. Como suele suceder, la gente habla y escribe, presumiendo de saberlo todo cuando no sabe nada. ^{[ 9 ]}

Los dos hombres se conocieron cuando Sainz era subdirector del equipo Gan, en el que Guimard corría junto a Raymond Poulidor . Sainz acompañó a Guimard durante todo el Tour de Francia de 1972. En 1973, Guimard dio positivo en un control antidopaje al final de la etapa entre Aviñón y Montpellier. Un dolor de rodilla puso fin a su carrera como ciclista profesional y pasó a ocupar un puesto de director de equipo.

Guimard se convirtió en director deportivo del equipo Gitane, que incluía a Bernard Hinault y Lucien Van Impe . Estaba dirigido por el excampeón nacional, Jean Stablinski . Guimard acababa de ganar el campeonato francés de ciclocross. ^{[ 10 ]} Asumió el cargo de director deportivo principal en 1976. Hinault estaba considerando dejar el equipo, pero Guimard, que había corrido en el pelotón con Hinault, lo convenció de quedarse. Hinault dijo: "Stablinski era un director de la vieja escuela: 'Corre y luego hablamos'". No me dio ningún consejo, aunque era bastante decente. Me habría impresionado más si hubiera cumplido su palabra y no me hubiera hecho correr en todas las carreras del calendario. Yo no era una máquina y él esperaba demasiado de mí. De no ser por Guimard, podría haberme unido a Raymond Poulidor del equipo Mercier y nunca nos habríamos llevado bien. Habría habido conflictos entre nosotros y habría tenido que volver a irme, probando todos los equipos uno por uno y perdiendo mucho tiempo. Si quieres dedicarte a las carreras, debes encontrar las condiciones adecuadas y llevarte bien con tus compañeros. Con Guimard sabía que las cosas mejorarían y que podríamos acordar un programa. Guimard y yo nos entendíamos a la perfección y logramos la mayoría de nuestras ambiciones, incluso si luego nos distanciamos." ^{[ 11 ]}

Guimard se forjó su reputación como director deportivo. Dirigió Gitane–Campagnolo , Renault–Elf–Gitane , Système U–Gitane, Super U , Castorama y Cofidis ; Los corredores bajo su dirección incluyeron a Van Impe, Hinault, Laurent Fignon , Greg LeMond , Charly Mottet y Marc Madiot . Siete veces sus corredores ganaron el Tour de Francia. Dijo Van Impe:

Cyrille fue uno de los mejores directores deportivos que he conocido. Sin él, no sé si habría ganado el Tour. Quizás sí, pero su forma de hablar con los ciclistas realmente nos animaba. No hay nadie mejor para motivar a un corredor. Como director, siempre se mantuvo fiel a su forma de pensar. Eso marca la diferencia. Siempre sabía cuándo atacar tras una escapada o cuándo dejarla ir. Y todo lo que predijo en la reunión matutina se cumplió más tarde durante la carrera. Por otro lado, en cuanto terminaba la carrera, siempre quería tener la última palabra... ¡un auténtico bretón! Pero Guimard es Guimard. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En la etapa de Saint Lary Soulan del Tour de Francia de 1976, Van Impe seguía a Joop Zoetemelk , calculando que el neerlandés se agotaría. Ignoró las insistencias de sus ayudantes para atacar y dijo que si Guimard quería que corriera de otra manera, que se lo dijera él mismo. Guimard se acercó con su coche a Van Impe y le gritó que lo sacaría de la carretera si no atacaba. Van Impe atacó, alcanzó a los corredores que iban delante, dejó a casi la mitad del pelotón fuera del límite de tiempo y superó a Zoetemelk por tres minutos. De esta forma, ganó el Tour. Hinault dijo: «Con Guimard, no se discute». ^{[ 11 ]}

Hinault dijo que Guimard insistió en que planificara su temporada y su carrera. "No tenía intención de asumir demasiado demasiado pronto. Así como uno planifica sus tácticas antes de cada carrera, también debería tener una estrategia de carrera, al menos durante los primeros tres o cuatro años". ^{[ 11 ]} Guimard le dijo a Hinault que no corriera el Tour en 1977, a pesar de que había ganado el Dauphiné Libéré y vencido a los favoritos del Tour, Van Impe y Bernard Thévenet . Hinault corrió en 1978 y ganó ese año y en otros cuatro años. En su autobiografía, Hinault reconoció que Guimard tenía un sentido táctico extraordinario que lo llevó a sus mayores victorias, incluyendo la Lieja-Bastoña-Lieja de 1980.

La siguiente temporada, Hinault dejó a Guimard para correr con el nuevo equipo La Vie Claire . El año anterior, Guimard había fichado a un joven estadounidense, Greg LeMond, a quien conocía por su victoria en el campeonato mundial juvenil de 1979 y cuya carrera había seguido. Negociar un contrato que, según se decía, establecía nuevos estándares en cuanto a lo que los ciclistas podían esperar ganar agotó su máquina de fax, dijo Guimard. "Los estadounidenses son los reyes del papeleo". ^{[ 13 ]} Guimard era un ferviente defensor de los métodos modernos de preparación de ciclistas. LeMond lo describió como el primer entrenador de ciclismo profesional en estudiar formalmente fisiología para aplicarla al entrenamiento de los ciclistas. También llevaba a los ciclistas al túnel de viento del equipo Equipe Renault Elf de Fórmula Uno para perfeccionar su posición en la bicicleta y maximizar su eficiencia aerodinámica. ^{[ 2 ]}

Su trabajo en el túnel de viento con Hinault condujo al desarrollo de la Gitane Profil, la primera bicicleta en usar tubos y manillares en forma de lágrima, que Hinault afirmó que le dieron un segundo y medio por milla en las contrarrelojes, y también experimentó con cableado interno . ^{[ 14 ]} En el Tour de Francia de 1986, su corredor Thierry Marie ganó el prólogo por un cuarto de segundo con la ayuda de un "apoyo lumbar" en su bicicleta que funcionaba como un alerón para reducir la resistencia aerodinámica, aunque el diseño fue posteriormente prohibido. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Guimard se quedó sin equipo cuando Castorama se retiró del deporte a finales de 1995. Ayudó a formar el equipo Cofidis, pero lo dejó tras un juicio en 1997 en el que fue acusado de falsedad contable y de obtener crédito mediante engaño. ^{[ 16 ]} Guimard había sido uno de los directores fundadores de Siclor, una empresa creada en 1996 con 2,8 millones de francos de ayuda estatal para fabricar cuadros de bicicleta. Quebró en enero de 1997 con deudas de 4,5 millones de francos. ^{[ 17 ]} Un tribunal condenó a Guimard a una pena de prisión suspendida por "abuso de fondos sociales" y Cofidis, una empresa de préstamos, declaró: "Dadas las dificultades personales que afronta Cyrille Guimard y los riesgos mediáticos que esto podría suponer injustamente para Cofidis, Cyrille Guimard y Cofidis han acordado poner fin a su colaboración". ^{[ 18 ]}

En 2003, Guimard se convirtió en asesor y director técnico del equipo ciclista amateur francés Vélo Club Roubaix ^{[ 19 ]} donde trabajó con el amateur Andy Schleck . ^{[ 20 ]} En 2007, Vélo Club Roubaix Lille Metropole se convirtió en un equipo profesional continental con Guimard como director. ^{[ 21 ]} Permaneció en el equipo hasta 2014. ^{[ 22 ]}

En junio de 2017, Guimard fue anunciado como entrenador de la selección francesa. ^{[ 23 ]} Su sucesor, en 2019, fue Thomas Voeckler . ^{[ 24 ]}

Guimard era presidente del organismo de jinetes profesionales, la Union Nationale des Coureurs Professionels, cuando tenía 23 años. ^{[ 25 ]}

Guimard no logró ganar las elecciones de 2009 como presidente de la Fédération Française de Cyclisme , el organismo que representa a Francia en la Union Cycliste Internationale . Su campaña acusó a la dirección de la federación de ser sectaria, eliminando a quienes no le convenían y cooptando a quienes sí. ^{[ 26 ]} Solicitó una auditoría de las cuentas de la federación. Según él, los ciclistas profesionales deberían depositar el equivalente a un año de su salario como pago suspendido de tarjeta de crédito, como posible compensación por cualquier infracción de dopaje.

Guimard fue miembro del comité ejecutivo de la Federación Francesa de Ciclismo durante cuatro años y miembro de su consejo federal durante dos años, pero renunció a este último en diciembre de 2014 debido a que la Federación no lo consultó sobre asuntos deportivos. ^{[ 27 ]}

• Cyrille Guimard en Cycling Archives ( archivo )
• Resultados oficiales del Tour de Francia para Cyrille Guimard