Thomas Voeckler

Thomas Voeckler ( pronunciación francesa: [tɔmɑ vœklɛʁ] ; nacido el 22 de junio de 1979) es un ex ciclista de carreras de ruta francés , que compitió profesionalmente entre 2001 y 2017, para el equipo Direct Énergie y sus iteraciones anteriores. ^[2]

Voeckler, uno de los ciclistas franceses más destacados de su generación, ha sido descrito como un "héroe nacional", debido a sus fuertes actuaciones durante varios años en el Tour de Francia . ^{[3] [4]}

Nacido en Schiltigheim , Bajo Rin, Voeckler ha sido ciclista profesional desde 2001. Proviene de la región de Alsacia en Francia, pero luego se mudó a Martinica , donde fue apodado "Ti-Blanc" (una contracción de petit blanc , cuya traducción literal es "pequeño blanco") debido a su pequeña estatura y tez pálida.

En 2003, Voeckler ganó dos etapas y el título general en el Tour de Luxemburgo . Al año siguiente, de repente saltó a la fama internacional en el mundo del ciclismo. Después de conquistar el Campeonato Nacional de Francia de Carreras en Ruta , Voeckler, poco considerado, participó en el Tour de Francia de 2004. Después de escaparse con otros cinco ciclistas durante la quinta etapa, Voeckler ganó un tiempo significativo frente al pelotón y se ganó el maillot amarillo ( en francés : maillot jaune ). Sorprendentemente, defendió su maillot durante diez días, incluso en etapas que no se adaptaban bien a sus puntos fuertes.

Con el maillot amarillo sobre sus hombros y la intensa atención de los medios a su alrededor, Voeckler sólo se fortaleció. Sobrevivió a las temidas subidas de los Pirineos segundos por delante de Lance Armstrong . Voeckler finalmente entregó el maillot a Armstrong en la etapa 15 en los Alpes franceses. Voeckler luego también perdió el maillot blanco ( en francés : maillot blanc ; en poder del mejor ciclista menor de 25 años) a manos de Vladimir Karpets . Pero para entonces Voeckler ya era un héroe nacional.

La temporada 2005 fue intensa, ya que Voeckler participó en muchas carreras, incluidas algunas que no se consideraban adecuadas para su estilo de conducción. Su única victoria ese año llegó en la etapa 3 de los Cuatro Días de Dunkerque . En 2006 ganó la quinta etapa de la Vuelta al País Vasco . En el Critérium du Dauphiné Libéré , Voeckler terminó segundo en la etapa 1 y también ganó la París-Bourges .

En 2007, Voeckler obtuvo una impresionante victoria en el GP Ouest-France , en la que venció a los favoritos con una escapada tardía. En 2008, su inicio de temporada se destacó con una victoria general en el Circuito de la Sarthe y en 2009, obtuvo su primera victoria de etapa en el Tour de Francia, ganando la etapa 5. Voeckler fue por la victoria a unos 5 kilómetros (3,1 millas) de la meta, después de haber sido parte de un grupo de escapada durante la mayor parte de la carrera. ^[5]

Después de un comienzo algo lento en 2010, Voeckler ganó el Campeonato Nacional de Francia de Carreras en Ruta por segunda vez. Pudo separarse del grupo junto con Christophe Le Mével , y Voeckler superó a Le Mével en el sprint. Más tarde describió esta victoria en el departamento de Vendée , donde había establecido su hogar, como el mejor momento de su carrera. ^[6] Su forma continuó luego en el Tour de Francia donde, después de varios ataques infructuosos, fue el primero en cruzar la línea de meta durante la Etapa 15. Se lanzó antes de la cima del Hors Catégorie Port de Balès , coronando la cima en solitario. Negoció el descenso muy rápido sin incidentes y cruzó la línea en Bagnères-de-Luchon con más de un minuto de ventaja sobre los perseguidores. ^[7]

En septiembre, Voeckler se llevó la victoria en la carrera inaugural del Grand Prix Cycliste de Québec , un nuevo evento en el calendario del UCI World Tour . En los días previos al evento, Voeckler minimizó sus posibilidades en la prensa, alegando falta de forma. Sin embargo, atacó en el último kilómetro para cruzar la línea de meta en la Grande-Allée con un par de longitudes de bicicleta por encima de Edvald Boasson Hagen del Team Sky . ^[8]

En 2011, Voeckler vivió su mejor año como profesional. Registró ocho victorias en la primavera antes del Tour de Francia en julio, en particular dos etapas en París-Niza y ganó la clasificación general en los Cuatro Días de Dunkerque, así como en el Tour du Haut Var .

En la novena etapa del Tour de Francia, Voeckler lideró una escapada, sobrevivió a una colisión causada por un coche de apoyo de los medios de comunicación que hirió a otros dos ciclistas, ^[9] y cruzó la línea en segundo lugar, tomando el liderato general y, por lo tanto, vistiendo el maillot amarillo ( en francés : maillot jaune ). Se aferró al maillot amarillo todos los días desde el comienzo de la etapa 10 en adelante, llevándolo a través de todas las etapas de montaña de los Pirineos y hasta los Alpes, pero no pudo retenerlo al final de la etapa 19, la etapa reina que termina en Alpe d'Huez . Voeckler terminó en cuarto lugar en la clasificación general final, 3 minutos y 20 segundos detrás del ganador, Cadel Evans . Fue la clasificación general final más alta de Voeckler en el Tour, y la posición más alta de cualquier francés en el Tour, en ese momento, desde el cuarto lugar general de Christophe Moreau en 2000. ^[10]

El contrato de Voeckler en 2011 con el Team Europcar valía 420.000 € al año, lo que lo convirtió en el segundo ciclista francés mejor pagado después de Sylvain Chavanel . ^{[11] [12]} Su cambio planeado a Cofidis valía casi el doble, sin embargo, Voeckler decidió permanecer con un salario reducido en el equipo de Jean-René Bernaudeau , una vez que volvió a encontrar patrocinio para 2011, pudiendo continuar su relación de 15 años con el entrenador. ^[3]

En 2012, Voeckler continuó los éxitos del año anterior con otra temporada de victorias y primeros puestos, incluido un nuevo enfoque en las Clásicas de Primavera .

Su campaña de primavera no logró buenos resultados hasta abril, cuando logró un puesto entre los diez primeros en el Tour de Flandes , el segundo monumento clásico del calendario de 2012; su primera victoria de la temporada llegó diez días después, durante una escapada en solitario de 30 kilómetros (19 millas) en la semiclásica Brabantse Pijl , que ganó en condiciones de frío y lluvia. ^[13] El domingo siguiente consiguió un puesto entre los cinco primeros en la clásica Amstel Gold Race , ^[14] y una semana después continuó su éxito en las Ardenas con un cuarto puesto en la última clásica de primavera de la temporada, el monumento Lieja-Bastoña-Lieja . ^[15] Junto con otros corredores de Europcar, Voeckler logró ganar una etapa en la carrera La Tropicale Amissa Bongo de Gabón , a finales de abril. ^[16]

Comenzó el Tour de Francia lentamente, sufriendo una lesión de rodilla y casi abandonando el gran tour, después de abandonar también las carreras de preparación anteriores. Sin embargo, reunió fuerzas y más tarde ganó la etapa 10 , la primera etapa de montaña de la carrera, incluido el cruce de la subida hors catégorie del Col du Grand Colombier en cabeza, reclamando así el maillot de lunares para el liderato de la clasificación de montaña , que mantuvo durante un día. ^[17] También prevaleció en la etapa reina de la carrera, la etapa 16 de Pau a Bagnères-de-Luchon , que incluyó cuatro enormes subidas, incluido el Col du Tourmalet . Voeckler se separó del pelotón a unos 25 kilómetros (16 millas) de la carrera y fue parte de un enorme grupo de escape de 38 hombres. Pasó los cuatro puntos del Rey de la Montaña en cabeza y se hizo con el maillot de lunares una vez más, así como con la victoria, dejando atrás a su último compañero de escapada, Brice Feillu, del equipo Saur–Sojasun , mientras ascendía el Col de Peyresourde , la dificultad final de la etapa. Luego se lanzó montaña abajo para llegar a la meta con un minuto y 40 segundos de ventaja sobre el perseguidor más cercano. ^[18] Posteriormente, Voeckler ganó un lugar en el podio de clasificación en París por primera vez en su carrera, al mantener el maillot de clasificación de montaña del Tour desde los Pirineos hasta el final. ^[19]

Voeckler comenzó la temporada de Clásicas con una buena actuación en Dwars door Vlaanderen . Escapó del grupo líder de ciclistas en la última subida a 6 kilómetros (3,7 millas) de la carrera e hizo un intento en solitario por llegar a la meta, pero fue alcanzado en los últimos metros, solo para tomar el quinto lugar. Voeckler estaba claramente desconsolado después de una llamada tan reñida. ^[20] En la Ardennes Classic Amstel Gold Race , Voeckler se estrelló con otros favoritos, fue puesto en una camilla y fue al hospital donde se le detectó una clavícula rota. ^[21] En junio, Voeckler se había recuperado y mostró una buena forma una vez más, ganando la etapa 6 del Critérium du Dauphiné de una escapada de cuatro a pesar de ser superado en número por dos ciclistas de Astana . ^[22] Voeckler continuó con su forma ganadora al ganar los títulos generales de la Route du Sud y el Tour du Poitou-Charentes .

En enero, Voeckler tenía previsto participar en el Tour Down Under , pero chocó contra un coche mientras entrenaba en Australia y se rompió la clavícula. ^[23] Volvió a la competición en el Tour Méditerranéen , y luego terminó 25.º en la Amstel Gold Race y 36.º en la Lieja-Bastoña-Lieja . Luego participó en el Tour de Romandía en abril, atacando en vano en la final de la primera etapa. ^[24] En la cuarta etapa, consiguió el segundo puesto tras ser superado en el sprint por su compañero de escapada Michael Albasini ( Orica–GreenEDGE ). ^[25] Voeckler acabó 21.º en la general. Voeckler tuvo un resultado significativo en el Tour de Francia , acabando segundo en la etapa de Bagnères-de-Luchon detrás de Michael Rogers . ^[26] En agosto, mientras entrenaba, Voeckler chocó contra un coche y se lesionó de nuevo, esta vez dislocándose el hombro. ^[27] Volvió en el Tour du Doubs , terminando en el puesto 46. En octubre, Voeckler terminó segundo en París-Tours , después de ser parte de la escapada inicial. Cooperó bien con su compañero de escapada Jelle Wallays hasta la señal de "último kilómetro para el final", donde Wallays se negó a tirar y Voeckler fue superado en el sprint de dos hombres. Estaba tan decepcionado que no fue a la ceremonia del podio, lo que resultó en una multa y la pérdida del premio del segundo lugar de 3770 €. ^[28]

La temporada 2015 de Voeckler fue relativamente tranquila, con un quinto lugar en una etapa del Tour de Francia y un tercer lugar en la clasificación general del Tour de Yorkshire inaugural siendo dos de sus resultados más notables. ^[29]

En febrero, Voeckler consiguió sus primeras victorias desde agosto de 2013 cuando ganó la primera etapa y la clasificación general en la primera edición del Tour La Provence . ^[30] A principios de mayo, Voeckler ganó la dura etapa final del Tour de Yorkshire , superando a Nicolas Roche en Scarborough y llevándose la clasificación general.

En septiembre de 2016, Voeckler anunció que se retiraría del ciclismo profesional, después del Tour de Francia 2017 , ^[6] su decimoquinta participación consecutiva en la carrera. ^[2]

En 2019, Voeckler fue nombrado entrenador de la selección nacional francesa, en sustitución de Cyrille Guimard . ^[31]

Fuente: ^[32]

• Sitio web oficial (en francés)
• Perfil Direct Énergie (en francés)
• Thomas Voeckler en Cycling Archives