Cyrus S. Ching

Cyrus S. Ching (21 de mayo de 1876 - 27 de diciembre de 1967) fue un canadiense-estadounidense que se convirtió en industrial , funcionario federal y reconocido mediador sindical . Fue el primer director del Servicio Federal de Mediación y Conciliación (FMCS) y de la Junta de Estabilización Salarial .

Ching nació en la granja de su padre en la Isla del Príncipe Eduardo , Canadá, el 21 de mayo de 1876. La familia Ching era de ascendencia galesa (el apellido se escribía originalmente Chynge). Era el único varón en una familia de ocho hijos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Ching se educó en una escuela rural de una sola aula . A los 16 años, presenció un juicio en un tribunal local, experiencia que lo inspiró a convertirse en abogado. Asistió al Prince of Wales College , una academia preparatoria universitaria, después de que un tío adinerado pagara su educación secundaria. Posteriormente, se trasladó a una escuela de negocios local donde estudió contabilidad y taquigrafía . En 1895, dejó la Isla del Príncipe Eduardo para trabajar en una empresa de elevadores de grano de Alberta . ^{[ 1 ]}

El 31 de octubre de 1899, Ching se mudó a Boston, Massachusetts , y consiguió un trabajo como oficinista en el West End Street Railway . ^{[ 2 ]} Se convirtió en instructor, enseñando a los maquinistas a operar los nuevos tranvías elevados . En 1901, Ching estuvo a punto de electrocutarse en el trabajo mientras reparaba un tranvía. Aunque se esperaba que quedara ciego y con cicatrices permanentes en el rostro, salió del hospital después de dos meses con solo mínimas cicatrices en las manos. Dado que Massachusetts aún no había promulgado la ley de compensación laboral , Ching fue despedido por la compañía durante su hospitalización. Sin embargo, posteriormente la compañía lo recontrató, esta vez como gerente, para capacitar a los maquinistas en los tranvías de la ciudad . ^{[ 1 ]}

Ching se naturalizó ciudadano estadounidense en 1909. ^{[ 2 ]} En 1912, obtuvo su título de abogado del Evening Institute for Younger Men (actualmente Northeastern University ). ^{[ 1 ]} Ese mismo año, se casó con Anna MacIntosh. Tras su fallecimiento, Ching se casó con Mildred Vergosen. ^{[ 2 ]}

Mientras trabajaba para el sistema de transporte público, Ching presenció la huelga de tranvías de Boston de 1912. Ching había advertido a la gerencia que 11 años de salarios congelados, falta de comunicación y desprecio general por los problemas de los trabajadores conducirían a una huelga . La gerencia se negó a escuchar sus advertencias. En junio de 1912, la Asociación Unificada de Empleados de Tranvías se declaró en huelga. El alcalde de Boston, John "Honey Fitz" Fitzgerald , y el gobernador de Massachusetts , Eugene Foss , acusaron al presidente de la compañía de sobornar a los legisladores estatales para obtener un trato favorable. El presidente renunció, lo que puso fin a la huelga en agosto de 1912. El nuevo presidente del sistema nombró a Ching como negociador de la compañía. Ching prometió acabar con el uso de espías por parte de la gerencia , lo que rápidamente condujo a un acuerdo laboral. Cuando la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) obligó a la Amalgamated a ceder la jurisdicción sobre 34 puestos de trabajo distintos a varios sindicatos de oficios , Ching consintió en el cambio y negoció otros 34 contratos laborales. ^{[ 1 ]}

Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1918, Ching intentó alistarse, pero fue rechazado porque el ejército se negaba a reclutar a nadie que midiera más de 1,93 m (Ching medía 2,01 m). ^{[ 2 ]} En lugar de seguir trabajando para la compañía de transporte, Ching empezó a trabajar para la United States Rubber Company en 1919 como director de relaciones industriales. ^{[ 2 ]} US Rubber tenía 34 filiales, la mayoría de las cuales eran independientes. Cuando los empleados, con la ayuda de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), iniciaron una huelga de reconocimiento en la unidad Dominion Rubber de la compañía en Montreal , Ching convenció a los directivos de Dominion y US Rubber para que aceptaran un arbitraje vinculante . Posteriormente, los trabajadores rechazaron al IWW y se afiliaron a la AFL. Más tarde, Ching consiguió la aprobación de la empresa para la formación de consejos de trabajadores en todas las fábricas de US Rubber. Sin embargo, Ching se opuso a la sindicalización generalizada de US Rubber debido a la insistencia de la AFL en el sindicalismo gremial . ^{[ 1 ]}

Tras la aprobación de la Ley Nacional de Recuperación Industrial en junio de 1933, comenzaron a formarse sindicatos en la industria del caucho estadounidense. Goodyear , BF Goodrich y Firestone fueron rápidamente organizadas por la AFL. Sin embargo, los trabajadores de US Rubber se mantuvieron, en general, satisfechos con las condiciones laborales, y la sindicalización tuvo poca acogida entre los empleados de la empresa. ^{[ 3 ]} Ching, sin embargo, previó la sindicalización. Aunque el Sindicato de Trabajadores del Caucho (URW) había tenido poca influencia entre los trabajadores de la empresa, Ching se reunió con organizadores del URW y del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) y organizó elecciones con verificación de afiliación en las fábricas de US Rubber. La sindicalización de la empresa se desarrolló sin la acritud observada en otros fabricantes de caucho, y los contratos se firmaron rápidamente. ^{[ 1 ]}

La carrera de Ching como mediador comenzó en 1941. William S. Knudsen , presidente de la Comisión Asesora de Defensa Nacional , le pidió a Ching que mediara en una disputa en una fábrica de Bethlehem Steel en el norte del estado de Nueva York . Cuando el sindicato se declaró en huelga en febrero de 1941, los ejecutivos de Bethlehem Steel exigieron que el gobernador reprimiera la huelga con la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York . Ching no solo se negó a solicitar la intervención militar, sino que exigió que los ejecutivos de Bethlehem Steel se reunieran con él en Washington, D.C. En una reunión celebrada pocos días después, Ching sorprendió a la empresa al contar con la presencia de Philip Murray , presidente de los Trabajadores Siderúrgicos Unidos de América , y Sidney Hillman , director asociado de la Oficina de Gestión de Producción y antiguo líder del CIO. Ching había obtenido el consentimiento de Murray para celebrar elecciones rápidas en la planta. Cuando el empleador afirmó que el esfuerzo sindical estaba liderado por un puñado de agitadores, Ching exigió que la empresa demostrara su afirmación mediante la celebración de elecciones anticipadas de la Junta Nacional de Relaciones Laborales . La dirección, desenmascarada por el farol, accedió a regañadientes. Diez días después se celebraron elecciones que el sindicato ganó con un 75% de los votos frente al 25%. La huelga terminó y se firmó un contrato. ^{[ 1 ]}

El presidente Franklin D. Roosevelt nombró a Ching miembro de la Junta Nacional de Mediación de Defensa (NDMB) a principios de 1941. ^{[ 1 ]} La Junta se disolvió poco antes del ataque a Pearl Harbor después de que Ching y la mayoría de sus miembros votaran en contra de imponer el sindicato obligatorio en las "minas cautivas". ^{[ 4 ]} Un panel posterior revocó el fallo en 1942, pero Ching continuó defendiendo una filosofía de negociación colectiva consensual en lugar de la imposición gubernamental en las relaciones entre empleadores y sindicatos. ^{[ 5 ]}

El presidente Roosevelt nombró entonces a Ching miembro de la Junta Nacional de Trabajo de Guerra , sucesora de la Junta Nacional de Gestión de Desastres (NDMB). Prestó sus servicios desde febrero de 1942 hasta septiembre de 1943, y luego regresó a US Rubber. Ching se jubiló de la compañía en agosto de 1947. ^{[ 6 ]}

La aprobación de la Ley Taft-Hartley, a pesar del veto del presidente Harry S. Truman el 23 de junio de 1947, estableció el Servicio Federal de Mediación y Conciliación como una agencia independiente. John R. Steelman , asistente del presidente de los Estados Unidos (cargo que más tarde se convertiría en el de jefe de gabinete de la Casa Blanca ), le pidió a Ching que dirigiera la nueva agencia. Ching inicialmente se negó, pero el propio Truman le pidió que la dirigiera para evitar la oposición del Congreso a su financiación. ^{[ 7 ]} Ching sirvió hasta el final de la administración Truman. Durante su tiempo en el cargo, Ching aconsejó a Truman que invocara la Ley Taft-Hartley durante una huelga en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge en diciembre de 1947, y medió en varias huelgas importantes, incluyendo la huelga del acero de 1949, la huelga de los estibadores de Hawái de 1949 y varias huelgas del carbón. ^{[ 1 ] [ 8 ]} También dedicó gran parte de su tiempo a combatir los intentos de devolver a FMCS a la autoridad del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos . ^{[ 9 ]}

Se dice que Ching popularizó la famosa cita sobre las desventajas de luchar con cerdos:

“Un hombre del público comenzó a interrumpirlo con una larga serie de preguntas desagradables e irrelevantes. Durante un rato, Ching respondió con paciencia. Finalmente, levantó su gran pata y la movió suavemente. 'Amigo mío', dijo, 'no voy a responder más preguntas tuyas. Espero que no te lo tomes a mal, pero me recuerda algo que me dijo mi viejo tío hace mucho tiempo, allá en la granja. Dijo: '¿Qué sentido tiene pelear con un cerdo? Los dos se ensucian de barro... y al cerdo le gusta'”. ^{[ 10 ]}

Ching solicitó una licencia en el FMCS en octubre de 1950 para dirigir la Junta de Estabilización Salarial , una agencia creada durante la Guerra de Corea en septiembre de 1950 para limitar los aumentos salariales y contribuir a la estabilización de la economía a medida que se intensificaba la movilización para la defensa. Fue el primer director de la agencia. Renunció a la Junta en abril de 1951, cuando el presidente Truman reconstituyó el panel, y regresó al FMCS. ^{[ 11 ]}

Después de dejar FMCS en septiembre de 1952, ^{[ 12 ]} el presidente Dwight Eisenhower le pidió a Ching que dirigiera un panel que arbitraría disputas laborales en Oak Ridge. ^{[ 13 ]} Ching aceptó y permaneció al frente del panel de arbitraje hasta su muerte. ^{[ 1 ]}

Cyrus Ching publicó sus memorias, Review and Reflection: A Half Century of Labor Relations, en 1953. Recibió un doctorado honoris causa del Bowdoin College ese mismo año. ^{[ 14 ]} En 1956 se creó una beca parcial en honor a Ching en la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell .

En 1961, el Departamento de Trabajo le otorgó a Ching su Premio al Mérito por su servicio en las relaciones laborales. ^{[ 15 ]}

Ching falleció en su casa de Washington, D.C., a causa de un infarto el 27 de diciembre de 1967. Tras su muerte, el presidente de la AFL-CIO , George Meany, señaló: «Contribuyó tanto a la causa de la paz industrial y el entendimiento entre trabajadores y empresarios como cualquier otro hombre de su generación». ^{[ 2 ]}

Ching fue incorporado al Salón de Honor Laboral del Departamento de Trabajo en 1989. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• "Las negociaciones evitan la paralización de la planta atómica". Associated Press. 14 de junio de 1948.
• Ching, Cyrus S. Revisión y reflexión: Medio siglo de relaciones laborales. Nueva York: BC Forbes Publishing Co., Inc., 1953.
• "El proyecto Ching será nombrado jefe del panel de trabajo sobre la energía atómica". United Press International. 24 de mayo de 1953.
• "Ching recibe un homenaje a sus 85 años". New York Times. 21 de mayo de 1961.
• "Ching se convierte en miembro de la WLB." New York Times. 11 de noviembre de 1942.
• "CS Ching jura el cargo como jefe de mediación." New York Times. 6 de septiembre de 1947.
• "Muere Cyrus Ching." New York Times. 28 de diciembre de 1967.
• Dubofsky, Warren y Van Tine, Warren. John L. Lewis: Una biografía. Edición reimpresa. Champaign, Ill.: University of Illinois Press, 1992. ISBN 0-8129-0673-X
• "El Departamento de Trabajo inaugura su Salón de la Fama". Associated Press. 11 de enero de 1989.
• Loftus, Joseph A. "Ching nombrada directora de la nueva unidad salarial." New York Times. 11 de octubre de 1950.
• Loftus, Joseph A. "Ching renuncia a su cargo para estabilizar su salario". New York Times. 21 de abril de 1951.
• Loftus, Joseph A. "Lewis, en este caso, rechaza la mediación en el sector del carbón." New York Times. 11 de noviembre de 1949.
• Loftus, Joseph A. "Steelman y Ching revisarán las huelgas". New York Times. 25 de octubre de 1949.
• Marcus, Maeva. Truman y el caso de la incautación de la acería: Los límites del poder presidencial. Nueva York: Columbia University Press, 1977. ISBN 0-231-04126-8
• Nelson, Daniel. Los trabajadores del caucho estadounidenses y el movimiento obrero organizado, 1900-1941. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1988. ISBN 0-691-04752-9
• "Nueve personas homenajeadas en Bowdoin". New York Times. 21 de junio de 1953.
• "El presidente acepta la renuncia de Ching." New York Times. 16 de septiembre de 1952.
• Raskin, AH. "Cyrus S. Ching: Pionero en la pacificación industrial". Revista mensual del trabajo. Agosto de 1989.
• «Renuncia a la Junta de Trabajo de Guerra». New York Times. 2 de septiembre de 1943.
• Seward, Ralph T. "Cyrus S. Ching: Una entrevista de historia oral." Nueva York: Proyecto de Historia Oral de la Universidad de Columbia, 1965.
• Stark, Louis. "Ching critica el plan para modificar la mediación". New York Times. 2 de febrero de 1949.
• Stark, Louis. "La disputa por el carbón llega al presidente". New York Times. 19 de junio de 1948.
• Stark, Louis. "El sindicato pospone la huelga de Oak Ridge." New York Times. 9 de diciembre de 1947.

• Un fragmento de vídeo titulado "Longines Chronoscope with Cyrus S. Ghing (SIC)" está disponible para su visualización en Internet Archive.