Philip Murray

Philip Murray (25 de mayo de 1886 – 9 de noviembre de 1952) fue un trabajador siderúrgico nacido en Escocia y un líder sindical estadounidense . Fue el primer presidente del Comité Organizador de Trabajadores del Acero (SWOC), el primer presidente de los Trabajadores Siderúrgicos Unidos de América (USWA) y el presidente con más años en el cargo del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). ^[1]

Murray nació en Blantyre , Escocia, en 1886. Su padre, William Murray, era un minero de carbón católico y líder sindical que emigró de Irlanda a Escocia antes del nacimiento de su hijo. Su madre, Rose Layden, era tejedora de una fábrica de algodón . Rose murió cuando Philip tenía solo dos años. William Murray se volvió a casar y tuvo ocho hijos más. Philip era el hijo mayor y, después de solo unos pocos años de educación pública, comenzó a trabajar en las minas de carbón a los 10 años para ayudar a mantener a la familia.

En 1902, Philip y su padre emigraron a Estados Unidos. Se establecieron en la región de Pittsburgh y consiguieron trabajo como mineros de carbón. Al joven Philip le pagaban por cada tonelada de carbón que extraía. Al año siguiente, habían ahorrado suficiente dinero para traer al resto de la familia a Estados Unidos.

Murray trabajaba en una mina de carbón en 1904 cuando se unió a la Unión de Trabajadores Mineros de Estados Unidos (UMWA). Sintiendo que un gerente había alterado y reducido deliberadamente el peso del carbón que había extraído, Murray golpeó al hombre y fue despedido. Los otros mineros del carbón se declararon en huelga para exigir su reincorporación. En respuesta, la empresa echó a la familia de Murray de su casa, propiedad de la empresa. Murray estaba conmocionado y enojado por las acciones de la empresa. Convencido de que los sindicatos eran el único medio que tenían los trabajadores para proteger sus intereses, Murray se convirtió en un ávido sindicalista de por vida.

En 1905, Murray fue elegido presidente de la sección local de la UMWA en la ciudad de Horning, en el área de Pittsburgh , Pensilvania . Decidido a convertirse en el mejor presidente local que pudiera, se inscribió en un curso por correspondencia de 18 meses sobre matemáticas y ciencias . Aunque tenía poca educación formal, completó el curso en solo 6 meses.

Murray se casó con Elizabeth Lavery (hija de un minero que murió en un accidente minero) el 7 de septiembre de 1910. Adoptaron un hijo.

En 1911, Murray se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos.

Murray, que prefería la cooperación con la dirección en lugar de la militancia, llamó la atención del presidente de la UMWA, John P. White . Después de que White ganara la presidencia de la UMWA en 1912, nombró a Murray para un puesto vacante en la junta ejecutiva de la UMWA. White respaldó a Murray en 1916 cuando se postuló para presidente del Distrito 5 de la UMWA.

Sin embargo, a pesar de su relativo conservadurismo, Murray se convirtió en un estrecho colaborador de John L. Lewis . Apoyó la candidatura de Lewis para convertirse en vicepresidente de la UMWA en 1917 y presidente de la UMWA en 1920. A cambio, Lewis nombró a Murray para el puesto de vicepresidente. Murray se convirtió en un firme partidario y asistente de Lewis. Lewis se ocupaba de las relaciones con los empleadores y los políticos, y Murray se ocupaba de las relaciones con los miembros de la UMWA.

Murray apoyó firmemente la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y trabajó en estrecha colaboración con funcionarios gubernamentales y empleadores para garantizar que los trabajadores cooperaran en el esfuerzo bélico . El presidente Woodrow Wilson lo nombró miembro del panel regional de Pensilvania de la Junta Nacional de Trabajo de Guerra y del Comité Nacional de Producción de Carbón Bituminoso.

En la década de 1930, Murray continuó prestando servicios en comités gubernamentales. Cuando el general Hugh S. Johnson formó la Junta Asesora Laboral e Industrial en 1933 para implementar la Sección 7(a) de la Ley de Recuperación Industrial Nacional , Murray aceptó formar parte del nuevo organismo. Desempeñó un papel clave en la redacción de la "Ley de Conservación del Carbón Bituminoso de 1935" (también conocida como Ley Guffey-Snyder), posteriormente derogada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Carter v. Carter Coal Co. ^[2]

Murray participó activamente tanto en el CIO como en SWOC, el proyecto de organización de los trabajadores del acero.

Cuando la Federación Estadounidense del Trabajo expulsó a los sindicatos que componían el Comité para la Organización Industrial (CIO) en 1936, Murray apoyó la decisión de Lewis de formar una nueva organización laboral y fue nombrado vicepresidente del nuevo CIO. Cuando se formó el Comité Organizador de los Trabajadores del Acero (SWOC) en Pittsburgh , Pensilvania , el 7 de junio de 1936, Lewis nombró a Murray como su presidente. Murray supervisó un presupuesto de 500.000 dólares y 36 (eventualmente 200) organizadores.

Bajo el liderazgo de Murray, SWOC logró un avance espectacular cuando, el 2 de marzo de 1937, firmó un acuerdo de negociación colectiva con US Steel . SWOC se infiltró en los sindicatos de la empresa empleadora y los puso en contra de la empresa, renunciando a una campaña de organización tradicional.

Murray y SWOC sufrieron su primera derrota cuando SWOC intentó organizar a los trabajadores que laboraban para "Little Steel": Republic Steel , Bethlehem Steel , Youngstown Sheet and Tube , National Steel , Inland Steel y American Rolling Mills . Los empleadores utilizaron la violencia, el espionaje y muchos rompehuelgas para derrotar la campaña de organización .

Murray fue elegido segundo vicepresidente del CIO en su primera convención formal en noviembre de 1938.

La organización se desaceleró después del éxito inicial en US Steel. En 1939, SWOC tenía una deuda de 2,5 millones de dólares. Little Steel siguió resistiéndose firmemente a la sindicalización y SWOC hizo pocos avances en las fábricas del sur profundo .

Cuando Lewis se retiró como presidente de la CIO en 1940, Murray fue elegido presidente como su sucesor. La CIO absorbió una gran cantidad de las cuotas de la UMWA en un momento en que la Gran Depresión en curso y la resistencia de los empleadores habían estancado la afluencia de nuevos miembros. Lewis pronto rompió con Franklin D. Roosevelt , por la necesidad de una guerra con Alemania y Japón y con sus colegas de la CIO por la necesidad de protección gubernamental, como se encarna en la Ley Nacional de Relaciones Laborales . Lewis respaldó a Wendell Willkie para presidente solo 11 días antes de la elección presidencial de 1940 y se aseguró el apoyo de los miembros del sindicato para Willkie amenazando con renunciar como presidente de la CIO si los miembros del sindicato no lo seguían. A pesar de un borrador de Lewis en la convención de la CIO dos semanas después de la elección de noviembre, Sidney Hillman y otros líderes de la CIO presionaron por una candidatura de Murray. Aunque Murray había apoyado a Roosevelt en la elección, Lewis puso el nombre de Murray en la nominación él mismo. Murray fue elegido presidente de la CIO el 22 de noviembre de 1940.

Little Steel capituló ante SWOC en la primavera de 1941. Las huelgas que involucraron a decenas de miles de trabajadores y las sentencias judiciales adversas llevaron a elecciones en Bethlehem Steel, Youngstown Sheet and Tube e Inland Steel, y grandes mayorías votaron a favor del sindicato. Republic Steel firmó contratos discretamente poco después. SWOC pronto tuvo más miembros que el sindicato United Mine Workers, lo que enajenó aún más a Murray y Lewis.

Las victorias en Little Steel llevaron a Murray a transformar SWOC en un sindicato real. SWOC se disolvió en una convención celebrada en Cleveland, Ohio , el 22 de mayo de 1942. Se fundó una nueva organización, United Steel Workers of America (USWA). Murray fue el primer presidente de USWA. David J. McDonald , el ayudante de Murray durante mucho tiempo en SWOC, se convirtió en el número dos de SWOC, a menudo dirigiendo los negocios cotidianos del sindicato. Juntos, dirigían el sindicato de una manera altamente centralizada que no era muy democrática. Todas las cuotas fluían a la oficina nacional en Pittsburgh, y el derecho a negociar contratos y realizar acciones laborales estaba estrictamente controlado. Tales acciones estaban justificadas, argumentó Murray, a la luz de la vigorosa resistencia al sindicato mostrada por los fabricantes de acero.

Murray asumió la presidencia de la CIO, pero se encontró con que la federación se encontraba en una profunda crisis financiera y organizativa. Rápidamente instituyó una serie de reformas para estabilizarla. Recaudó las cuotas atrasadas de los miembros y de los sindicatos por igual, controló los gastos, cerró o eliminó los proyectos de organización y los sindicatos marginales, sacó a los organizadores de los sindicatos (que actuaban más como representantes de servicios que como organizadores) y, poco a poco, puso fin a la dependencia de la organización de los subsidios de los trabajadores mineros. En noviembre de 1941, la CIO tenía un superávit presupuestario. A fines de 1941, Lewis presentó un "proyecto de ley" a la CIO exigiendo el reembolso de sus cinco años de subsidios y comenzó a hablar con Murray solo a través de intermediarios. La relación entre los dos antiguos amigos se agrió rápidamente. Cuando Murray transformó la SWOC en la USWA y se instaló como presidente, Lewis tomó represalias. El 25 de mayo de 1942, obligó a la junta ejecutiva de la UMWA a destituir a Murray como vicepresidente y despojarlo de su membresía sindical.

Murray apoyó firmemente a la administración Roosevelt y el esfuerzo bélico durante la Segunda Guerra Mundial . Rápidamente adoptó una "promesa de no huelga" en nombre de todos los sindicatos del CIO y apoyó (con Walter Reuther ) el establecimiento de consejos sindicales industriales para promover una mayor producción, una reestructuración más rápida y la superación de los problemas de diseño. ^[3]

Para ayudar a superar las tensiones raciales en las plantas de guerra, Murray creó el Comité de la CIO para la Abolición de la Discriminación Racial (CARD, por sus siglas en inglés). El CARD emprendió rápidamente un programa de educación para la concienciación sobre la discriminación, que resultó algo eficaz, al menos fuera del Sur. En 1943, Murray abogó por convertir al Comité de Prácticas Justas en el Empleo en una agencia gubernamental permanente.

Murray también sirvió en la Junta de Mediación de Defensa Nacional y en varias otras agencias gubernamentales para ayudar a promover el esfuerzo bélico.

En 1945 asistió a la Conferencia Sindical Mundial en Londres junto a muchos sindicalistas de renombre.

Murray encabezó la huelga de los trabajadores siderúrgicos en 1946. Los empleadores afirmaron que no podían satisfacer las demandas salariales del sindicato con los controles federales de salarios y precios vigentes. El presidente estadounidense Harry Truman creó una junta de investigación para elaborar un acuerdo, que finalmente aprobó los aumentos de precios solicitados por las empresas para financiar los aumentos salariales. La huelga, que comenzó a mediados de enero, terminó en menos de un mes.

Murray tuvo que luchar de nuevo en 1947, cuando el Congreso aprobó la Ley Taft-Hartley a pesar del veto de Truman. En julio de 1943, Murray había creado un comité de acción política (PAC) permanente dentro del CIO, el CIO-PAC , el primer PAC de la historia de los Estados Unidos. Los esfuerzos políticos del CIO sólo tuvieron una eficacia marginal. El Partido Republicano logró aprobar la Ley Taft-Hartley a pesar de la vigorosa oposición de Murray y el CIO.

Después de que se aprobó la ley, Murray y el CIO fueron acusados ​​de violar la sección 304 de la ley, que prohibía el gasto de fondos sindicales en campañas políticas federales. El CIO había respaldado a un candidato al Congreso en Maryland , y el Departamento de Justicia de los EE. UU. procesó a Murray y al CIO por anunciar el hecho en la portada de The CIO News . En Estados Unidos v. Congreso de Organizaciones Industriales , ^[4] la Corte Suprema revocó la acusación y determinó que la publicidad de los respaldos no era un "gasto" según la ley. Representando a Murray estuvo Lee Pressman . ^[5]

Murray también se negó a firmar la declaración jurada anticomunista requerida por considerarla degradante. Sin embargo, Murray no era un radical y purgó agresivamente al CIO de 11 sindicatos de tendencia izquierdista en 1949 y 1950. En las elecciones presidenciales de 1948, Murray se negó a apoyar la candidatura de un tercer partido del ex vicepresidente Henry A. Wallace y acusó a Wallace y a su Partido Progresista de recibir apoyo e influencia de los comunistas. ^[6] En cambio, tanto Murray como el CIO apoyaron a Truman y al Partido Demócrata.

Murray dirigió a la USWA en una segunda huelga exitosa en 1949. Ahora, la cuestión era si los empleadores debían asumir el costo total de los beneficios de salud y pensiones de los trabajadores. Una vez más, el sindicato y los empleadores buscaron la ayuda de una junta federal de investigación, pero las recomendaciones de la junta no impidieron que se iniciara una huelga el 1 de octubre de 1949 y durara 31 días. Murray logró que se duplicara el beneficio de la pensión, y que el empleador continuara asumiendo el costo total. Mientras tanto, la USWA aceptó asumir solo la mitad del costo de un nuevo beneficio de salud y seguro.

En 1952, Murray lideró la huelga más famosa de la USWA. Se habían vuelto a imponer controles salariales nacionales para mantener la inflación bajo control durante la Guerra de Corea . En noviembre de 1951, los negociadores de la USWA pidieron a US Steel un gran aumento salarial de 30 centavos, una mejora en los beneficios complementarios y un taller cerrado . La empresa respondió que no podía aceptar aumentos de precios proporcionales sin la aprobación previa del gobierno.

Truman remitió la disputa a la Junta de Estabilización Salarial (WSB) federal. Murray aceptó retrasar la huelga prevista para el 1 de enero de 1952 hasta que la Junta hubiera hecho su recomendación. En marzo, la WSB recomendó un aumento salarial de 16,5 centavos. US Steel y otros fabricantes de acero presionaron fuertemente al Congreso, al Pentágono y a la industria de defensa, oponiéndose a cualquier aumento salarial.

El Congreso amenazó con revocar cualquier acuerdo de la Junta, pero Truman se negó a invocar las disposiciones de reflexión de la Ley Taft-Hartley o a solicitar una orden judicial contra los trabajadores del acero.

En cambio, el 8 de marzo de 1952, el presidente Truman nacionalizó la industria siderúrgica estadounidense.

Los fabricantes de acero solicitaron una orden judicial para impedir la confiscación. Después de que una audiencia preliminar fuera a favor del gobierno, un juez de un tribunal federal de distrito le prohibió al presidente confiscar las acerías. El Tribunal de Apelaciones en pleno del Circuito de DC , en sesión en pleno , concedió una suspensión de la orden judicial en espera de una decisión de la Corte Suprema para escuchar el caso. Una reunión entre USWA y los fabricantes de acero en la Casa Blanca el 3 de mayo casi terminó en un acuerdo sobre un contrato provisional, pero la Corte Suprema aceptó el caso y, por lo tanto, los fabricantes de acero se retiraron del pacto. El 2 de junio de 1952, el juez Hugo Black , escribiendo para una mayoría de 6-3 en Youngstown Sheet & Tube Co. v. Sawyer , dictaminó que el presidente carecía de la autoridad para confiscar las acerías. ^[7]

Horas después, el gobierno devolvió las fábricas a sus dueños y los trabajadores siderúrgicos se declararon en huelga durante 51 días. El CIO, que carecía de un fondo de huelga, no pudo ayudar a los trabajadores siderúrgicos. J. Lewis ofreció triunfantemente al sindicato una línea de crédito de 10 millones de dólares, lo que humilló a Murray. Los suministros de acero finalmente comenzaron a disminuir y Murray temió que la opinión pública pudiera volverse contra el sindicato por obstaculizar el esfuerzo bélico. Truman comenzó los preparativos para reclutar a los trabajadores siderúrgicos en el ejército según las disposiciones de la Sección 18 de la Ley de Servicio Selectivo de 1948 , lo que debilitó aún más la determinación de Murray de llevar a cabo la huelga.

El 24 de julio de 1952 se llegó a un acuerdo. Los trabajadores del acero sólo lograron una versión limitada del taller cerrado. Los salarios y los beneficios aumentaron, pero no tanto como había recomendado la WSB, pero Murray y otros consideraron que la huelga fue una victoria tremenda. Habían evitado la imposición paralizante de una orden judicial Taft-Hartley y sus multas, y Truman había hecho grandes esfuerzos para apoyar al sindicato. ^[8]

Murray no pudo saborear su victoria. En las elecciones presidenciales de noviembre, Dwight D. Eisenhower ganó las elecciones presidenciales y los republicanos arrasaron con la mayoría en ambas cámaras del Congreso. Fue otra derrota para el CIO-PAC.

Murray murió en San Francisco el 9 de noviembre de 1952, de un ataque al corazón . Reuther lo sucedió como presidente del CIO. McDonald lo sucedió como presidente de los trabajadores del acero.

Está enterrado en el cementerio de Santa Ana, en los suburbios del sur de Pittsburgh (Castle Shannon, PA).

Murray era una persona con espíritu cívico que participó en una gran cantidad de organizaciones sin fines de lucro. Desde 1918 hasta su muerte, fue miembro de la Junta de Educación de Pittsburgh. Fue miembro durante mucho tiempo de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color y formó parte de su comité ejecutivo. También fue miembro de la junta directiva de la Cruz Roja Estadounidense .

Murray escribió un libro durante su vida: Organized Labor and Production , publicado en 1940.

• Angelo, Pat. Philip Murray, Union Man. A Life Story. Filadelfia, Pensilvania: Xlibris Corporation, 2003. ISBN 1-4010-9327-2 ^{[ fuente autoeditada ]} 
• Bernstein, Barton J. "La administración Truman y la huelga del acero de 1946". Journal of American History. 52:4 (marzo de 1966).
• Brody, David. Los trabajadores del acero en Estados Unidos: la era de los no sindicatos. Nueva York: Harper Torchbooks, 1969.
• Chamberlain, John. "Philip Murray", Life, págs. 78–90.
• Clark, Paul F.; Gottlieb, Peter; y Kennedy, Donald, eds. Forjando un sindicato del acero: Philip Murray, SWOC y los trabajadores siderúrgicos unidos. Ithaca, NY: ILR Press, 1987. ISBN 0-87546-134-4 
• Fink, Gary M., ed. Diccionario biográfico del trabajo estadounidense. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1984. ISBN 0-313-22865-5 
• Herling, John. El derecho a impugnar: la gente y el poder en el sindicato de trabajadores del acero. Nueva York: Harper & Row, 1972. ISBN 0-06-011834-2 
• Madison, Charles A. Líderes laborales estadounidenses: personalidades y fuerzas en el movimiento obrero. Nueva York: Harper, 1950.
• Marcus, Maeva. Truman y el caso de la confiscación del acero: los límites del poder presidencial. Nueva York: Columbia University Press, 1977. ISBN 0-231-04126-8 . 
• Ross, Irwin. La campaña más solitaria: la victoria de Truman en 1948. Nueva York: New American Library. 1968.
• Schatz, Ronald. "Philip Murray y la subordinación de los sindicatos industriales al gobierno de los Estados Unidos". En Labor Leaders in America (1987): 234-57. en línea

• Tate, Juanita Diffay. "Philip Murray como líder laboral" (tesis doctoral, Universidad de Nueva York, 1962, disponible en línea en ProQuest Dissertations, artículo 6704843).
• Watkinson, James D. "Un ejercicio inútil: la Ley del Carbón Guffey de 1935". Pennsylvania History. 54 (abril de 1987).
• Zieger, Robert H. El CIO, 1935-1955. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 1995. ISBN 0-8078-2182-9 

• Documentos de Philip Murray, Centro de Investigación de Historia Católica Estadounidense y Archivos Universitarios, Universidad Católica de América, Washington, DC
• Sitio web de United Steelworkers