Aire acondicionado DH.6

El Airco DH.6 fue un biplano de entrenamiento militar británico utilizado por el Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial . Conocido por varios apodos, como "Clutching hand" y "Skyhook", muchos ejemplares sobrevivieron y fueron utilizados como aeronaves ligeras civiles en la posguerra. ^{[ 1 ]}

El DH.6 fue diseñado específicamente como entrenador militar, en una época en la que era habitual utilizar tipos de servicio obsoletos para este propósito. ^{[ 2 ]} Geoffrey de Havilland parece haber tenido en mente dos criterios de diseño. ^{[ 3 ]} El primero era que fuera económico y fácil de construir, y sobre todo, sencillo de reparar tras los percances comunes en las unidades de entrenamiento. Las alas superior e inferior eran de corte cuadrado e intercambiables, de ahí que las escarapelas a menudo se ubicaran en posiciones inusuales. Tenían una curvatura pronunciada y estaban reforzadas con cables en lugar de alambres aerodinámicos. En la versión original del tipo no había escalonamiento . Incluso la aleta y el timón , en el prototipo del habitual contorno curvo de De Havilland, se cortaban en cuadrado en las máquinas de producción. La estructura del fuselaje era una caja recta sin ningún intento de refinamiento del contorno: el instructor y el alumno se sentaban en tándem en asientos de mimbre en una sola cabina, espartana incluso para los estándares de la época. ^{[ 3 ]} El motor estándar era el RAF 1a  de 90 hp (67  kW), fácilmente disponible . Debido a su uso en el BE2 ^{[ 4 ]} el motor era familiar para los mecánicos del RFC. No se utilizó carenado y se instalaron tubos de escape rectos y elevados. Cuando las existencias del RAF 1a se agotaron, se instalaron otros motores, incluido el Renault de 80 hp (60 kW) .  

El segundo criterio de diseño fue que el nuevo entrenador debía ser relativamente seguro de volar, tanto para el alumno como para su instructor. Los instructores del RFC en ese momento se referían a los alumnos pilotos como "Hunos" (término que normalmente se aplicaba a los aviadores alemanes) y las bajas en las escuelas de entrenamiento eran altas. ^{[ 5 ]} Para mejorar la seguridad, el instructor podía desacoplar los controles del alumno para evitar tener que forcejear con él. ^{[ 3 ]} Las características de vuelo del nuevo entrenador se seleccionaron para lograr la seguridad deseada. De Havilland había llevado a cabo una extensa investigación sobre estabilidad y control en aeronaves mientras trabajaba en la Royal Aircraft Factory , lo que ayudó a diseñar una aeronave segura pero deliberadamente inestable. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Como resultado, el DH.6 tenía características de vuelo muy suaves y probablemente fue la aeronave más "indulgente" de su tiempo, permitiendo volar "en ángulo de cangrejo" en giros con inclinación incorrecta y siendo capaz de mantener el vuelo sostenido a velocidades tan bajas como 30 millas por hora (48 km/h) . ^{[ 6 ]} 

De hecho, el DH.6 fue descrito como "demasiado seguro" para ser un buen avión de entrenamiento, ^{[ 7 ]} ya que su reacción ante un pilotaje inexperto era demasiado suave para preparar a los pilotos para aviones de combate ^{[ 6 ]} como el Sopwith Camel , cuyo manejo era inusualmente difícil incluso para la época. Con su baja potencia, su robusta construcción y su falta de aerodinámica, su velocidad máxima era muy baja.

En 1917, el entrenamiento de los pilotos del RFC comenzó a recibir una revisión largamente esperada. La Escuela de Vuelo Especial en Gosport, Hampshire, fue establecida por el Mayor Robert R. Smith-Barry con el objetivo de convertir a los instructores de vuelo en expertos especialmente capacitados, en lugar de confiar el papel a novatos que apenas habían completado su propio entrenamiento, ^{[ 9 ]} y permitir que los pilotos operativos descansaran para recuperarse de la fatiga de combate . El Avro 504 K fue adoptado como entrenador estándar a finales de 1917, y el DH.6 quedó obsoleto en lo que respecta al entrenamiento. ^{[ 8 ]}

A finales de 1917, unos 300 DH.6 fueron transferidos al RNAS para patrullas antisubmarinas . Aunque lejos de ser ideal para este trabajo, el tipo demostró ser sorprendentemente "navegante", siendo conocido por flotar hasta diez horas después de un amerizaje . ^{[ 10 ]} En operaciones, el entrenador de baja potencia no podía transportar tanto a un observador como armamento. La mayoría de las patrullas se realizaban en solitario, lo que permitía transportar una carga simbólica de bombas y una instalación de radio ligera, aunque las misiones de escolta de convoyes generalmente llevaban un observador que podía comunicarse con los barcos mediante una lámpara Aldis . ^{[ 8 ] [ 11 ]} La inestabilidad "incorporada" diseñada para mantener alerta al piloto estudiante resultó agotadora para los pilotos en patrullas largas sobre el agua, y a mediados de 1918 se realizaron cambios experimentales para mejorar la estabilidad. Estos incluyeron la introducción de 25 cm  (10 in  ) de desplazamiento hacia atrás en alas de cuerda y curvatura reducidas, con elevadores y timón más estrechos. Los DH.6 modificados a este estándar fueron denominados extraoficialmente "DH 6A". ^{[ 10 ]}

El 31 de octubre de 1918, 1050 DH.6 seguían en servicio en la RAF. ^{[ 12 ]}

DH.6

Avión de entrenamiento biplaza.

DH.6A

Modificado para mejorar la estabilidad en las tareas de patrulla.

 Argentina – Compañía de Aviación del Río de la Plata Ltda.

 Australia – Cuerpo Aéreo Australiano

• Escuadrón nº 5 (de entrenamiento) de la AFC en el Reino Unido.
• Escuadrón nº 7 (de entrenamiento) de la AFC en el Reino Unido.
• Escuela Central de Vuelo AFC en Point Cook, Victoria .

Grecia

• Servicio Aéreo Naval Helénico

 Nueva Zelanda

• Escuela de vuelo de Nueva Zelanda

España

• Fuerza Aérea Española

 Reino Unido

• Real Cuerpo Aéreo / Real Fuerza Aérea
  • Escuadrón nº 67 de la RAF
  • Escuadrón nº 99 de la RAF
  • Escuadrón nº 105 de la RAF
  • Escuadrón nº 110 de la RAF
  • Escuadrón nº 144 de la RAF
  • Escuadrón nº 187 de la RAF
  • Escuadrón nº 190 de la RAF
  • Escuadrón nº 236 de la RAF
  • Escuadrón nº 244 de la RAF
  • Escuadrón nº 250 de la RAF
  • Escuadrón nº 251 de la RAF
  • Escuadrón nº 252 de la RAF
  • Escuadrón nº 253 de la RAF
  • Escuadrón nº 254 de la RAF
  • Escuadrón nº 255 de la RAF
  • Escuadrón nº 256 de la RAF
  • Escuadrón nº 258 de la RAF
  • Escuadrón nº 260 de la RAF
  • Escuadrón nº 272 de la RAF
  • Escuadrón nº 274 de la RAF
• Servicio Aéreo Naval Real

Datos de De Havilland Aircraft desde 1909 ^{[ 16 ]}

Características generales

• Tripulación: Como instructor: dos, piloto e instructor

Como aeronave de patrulla  : una

Aviones de recreo de posguerra: hasta tres personas, piloto más uno o dos pasajeros.

• Longitud: 27 pies  3 + 1/2 pulgadas (  8,319  m)
• Envergadura: 35  pies 11  pulgadas (10,95  m)
• Altura: 10 pies  9 + 1/2 pulgadas (  3,289  m)
• Superficie del ala: 436,25 pies  cuadrados  (40,529  m² ⁾
• Peso en vacío: 1460  lb (662  kg)
• Peso bruto: 2030  lb (921  kg)
• Capacidad de combustible: 25 galones  imperiales  (30 galones  estadounidenses  ; 110  litros) ^{[ 17 ]}
• Planta motriz: 1 motor V8 refrigerado por aire RAF 1a , 90 hp (67 kW)  
• Hélices: Hélice de madera de paso fijo de 2 palas

Actuación

• Velocidad máxima: 70  mph (110  km/h, 61  nudos)
• Velocidad de pérdida: 40  mph (64  km/h, 35  nudos)
• Resistencia: 2 h 45 min
• Velocidad de ascenso: 225  pies/min (1,14  m/s)

Armamento

• Bombas: Se podía llevar una bomba de 1 × 100  lb (45  kg) o una carga similar de bombas más pequeñas en patrullas antisubmarinas ^{[ 17 ].}

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves de la Real Fuerza Aérea