Línea Plateada (DART)

La Línea Plateada , también conocida como Línea Ferroviaria Cotton Belt , es un servicio ferroviario híbrido de 42 km (26 millas ) que opera en los condados de Tarrant , Dallas y Collin , en el estado de Texas , Estados Unidos , a cargo de Dallas Area Rapid Transit (DART). La línea conecta los suburbios del norte de Dallas, como Plano , Richardson , Addison y Carrollton, con la Terminal B del Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth. 

Según DART, la Línea Plateada está "diseñada para proporcionar una opción de transporte público rápida y confiable para residentes y viajeros con conexiones a los sistemas de transporte público existentes y planificados" y tiene como objetivo mejorar los tiempos de viaje en transporte público al proporcionar una alternativa a las redes de carreteras congestionadas. ^{[ 3 ]}

El nombre provisional del proyecto, Cotton Belt Rail Line, proviene de St. Louis Southwestern Railway , comúnmente conocida como Cotton Belt, que anteriormente era propietaria de la línea. DART adquirió el derecho de vía en 1990 para su uso futuro como servicio de transporte público.

Logotipos publicitarios utilizados durante la planificación (arriba) y la construcción (abajo).

El servicio Cotton Belt a lo largo de la línea ha estado en planificación desde el Plan de Servicio DART original de 1983. ^{[ 3 ] [ 4 ]} DART compró previamente el derecho de vía de las vías del corredor Cotton Belt de 52 millas (84 km) en 1990 y los trenes de carga habían dejado de usar las vías. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La línea también se incluyó en el Plan del Sistema de Tránsito 2030 de DART. Sin embargo, en 2010 DART desechó gran parte de su plan 2030, citando déficits y caídas en los ingresos. ^{[ 7 ]} Se consideró una propuesta para usar financiamiento privado para construir los segmentos del Condado de Dallas y del Condado de Tarrant, pero este plan fue abandonado después de que la Legislatura de Texas no logró promulgar la legislación necesaria para el plan durante la sesión legislativa estatal de 2013. ^{[ 8 ]} 

Los funcionarios de DART declararon que, sin opciones de financiamiento privado, la agencia no podría construir la línea hasta al menos mediados de la década de 2030. ^{[ 8 ]} DART consideró la posibilidad de utilizar el transporte rápido de autobuses como una alternativa menos costosa para el financiamiento actual. ^{[ 9 ]}

DART anunció a finales de agosto de 2016 que el proyecto podría acelerarse y completarse ya en 2022, después de que DART consiguiera los fondos necesarios para completarlo. ^{[ 5 ]}

A finales de agosto de 2018, la junta de DART votó a favor de aceptar un plan que eliminaba dos estaciones propuestas anteriormente, reduciendo el número de estaciones planificadas a 10. ^{[ 10 ]}

El 12 de febrero de 2019, la junta directiva de DART aprobó la construcción de una segunda vía a lo largo de toda la línea, lo que se prevé que reduzca los tiempos de espera entre trenes de cercanías, evite retrasos durante la construcción y el mantenimiento, y facilite el paso de trenes de carga. Se estima que este cambio de diseño costará 109  millones de dólares, elevando el contrato de diseño y construcción a su precio máximo permitido de 923  millones de dólares. ^{[ 11 ]}

La construcción comenzó en 2019 después de que DART obtuviera un préstamo federal de $908  millones para la rehabilitación y mejora de ferrocarriles  en noviembre de 2018 para pagar la mayor parte del costo proyectado de $1.1 mil millones. ^{[ 4 ] [ 12 ]} Para cubrir el resto del costo de la línea, DART ha pedido a algunas ciudades que asuman una parte de la factura para ayudar a pagar los costos de las estaciones en lugares donde la línea se desvía del trazado de la vía de carga. ^{[ 4 ]} Inicialmente, el servicio estaba programado para comenzar el 28 de diciembre de 2022. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El 24 de junio de 2019, DART anunció que la línea se llamaría Línea Plateada, ^{[ 14 ]} poniendo el servicio bajo la misma marca general que el sistema de tren ligero de la agencia .

Para 2020, la inauguración se había pospuesto a marzo de 2023, ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} y al año siguiente se anunciaron nuevos retrasos hasta 2024. ^{[ 18 ]}

En enero de 2023, nuevos retrasos situaron la fecha prevista de inicio del servicio entre finales de 2025 y mediados de 2026. ^{[ 19 ]} La línea se inauguró el 25 de octubre de 2025. ^{[ 20 ]}

El servicio opera los siete días de la semana. De lunes a viernes, los trenes circulan de 4:00  a  1:00, con una frecuencia de 30 minutos durante las horas punta (de 5:00 a  9:00 y de 15:00 a 19:00  ) y un servicio cada hora el resto del tiempo. Los fines de semana y festivos importantes, los trenes circulan cada hora en ambas direcciones entre las 5:00  y la 1:00  . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El tiempo estimado de viaje de ida de extremo a extremo es de aproximadamente 55 minutos. Estos tiempos de viaje incluyen tiempos de parada de 30 segundos en todas las estaciones, excepto en Downtown Carrollton, Addison Transit Center, CityLine/Bush y 12th Street, donde los tiempos de parada son de un minuto. ^{[ 3 ]} En comparación, el tiempo estimado de viaje desde la estación CityLine/Bush de la Línea Naranja de DART hasta la estación de la Terminal A del Aeropuerto DFW es de aproximadamente 1,5 horas, ya que requiere viajar a través del centro de Dallas.

Debido a que los trenes circulan por vías de carga, cada uno cuenta con un maquinista y un conductor , a diferencia de los trenes ligeros, que tienen un solo operador. Para mantener la flexibilidad operativa con una plantilla reducida, el personal a bordo de Silver Line recibe formación integral, está certificado y cualificado para desempeñar ambas funciones. ^{[ 3 ]}

La Línea Plateada recorre aproximadamente 26 millas (42 km) entre el Aeropuerto Internacional DFW y Plano . ^{[ 23 ]} 

En conjunto, la línea conecta con la línea de tren de cercanías Trinity Metro TEXRail en la estación DFW North, lo que proporciona acceso al centro de Fort Worth , Grapevine y otras localidades del condado de Tarrant.

La línea conecta con las líneas Naranja , Verde y Roja de DART, brindando acceso al Aeropuerto Internacional Dallas Love Field y al centro de Dallas a través de las estaciones Downtown Carrollton o CityLine/Bush . Existen oportunidades de conexión futuras con la línea de tren de cercanías A-train de la Autoridad de Transporte del Condado de Denton . Con la finalización de la estación Downtown Carrollton, la Línea Plateada se conectará directamente, brindando acceso a diversas localidades del Condado de Denton. ^{[ 24 ]}

En total, el trazado atraviesa tres condados, incluidos Tarrant, Dallas y Collin, y siete ciudades, incluidas Grapevine, Coppell, Dallas, Carrollton, Addison, Richardson y Plano.

En junio de 2019 se encargaron ocho trenes diésel de unidades múltiples (DMU) Stadler FLIRT (Fast Light Innovative Regional Train) para su uso en la Silver Line. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Esto convierte a DART en la cuarta agencia de transporte público de Texas en operar DMU de Stadler Rail , después del A-train de la Autoridad de Transporte del Condado de Denton , Capital MetroRail en Austin y TEXRail . También es el tercer sistema en los Estados Unidos en utilizar DMU FLIRT, después de TEXRail y el servicio Arrow en el Condado de San Bernardino, California .

Los DART FLIRT son unidades múltiples diésel-eléctricas de piso bajo diseñadas para cumplir con los estándares de la Administración Federal de Ferrocarriles (FRFA) de Tecnología de Vehículos Alternativos (AVT) y los requisitos de Buy America . ^{[ 27 ]} Cada tren incluye cuatro vagones de pasajeros y un vagón central independiente llamado PowerPack que alberga los cuatro motores diésel y los generadores eléctricos, lo que reduce los niveles de ruido interior y permite una mayor área de piso bajo. Los trenes ofrecen 222 asientos con espacio para hasta 263 pasajeros de pie y cumplen plenamente con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). El diseño modular también permite agregar un vagón de pasajeros adicional o una futura conversión a operación bimodo. ^{[ 27 ]}

Se ha designado un segmento adicional del corredor Cotton Belt para su futura expansión. Aunque no se ha realizado ninguna planificación, extendería la ruta desde Shiloh Road en Plano hasta Wylie, con estaciones en los centros de Murphy y Wylie . ^{[ 28 ]} Ninguna de estas ciudades es miembro de DART. La Declaración de Impacto Ambiental publicada en 2018 sugiere que los trenes podrían eventualmente circular a lo largo del corredor TEXRail hasta Fort Worth . ^{[ 2 ]}

Otra posibilidad para la expansión de la Línea Plateada es hacia el norte. El Consejo de Gobiernos del Norte de Texas Central (NCTCOG) discutió en una reunión de 2022 la posibilidad de expandir el ferrocarril más allá de la actual terminal norte, la estación Parker Road, desde Plano , pasando por Allen, hasta McKinney . Tanto la Línea Roja como la Línea Plateada podrían extenderse hacia el norte. El estudio propuso siete estaciones entre la actual estación Parker Road y la hipotética terminal norte, la estación Downtown McKinney. La extensión tendría 18 millas (29 km) de largo, costaría entre 700 y 900 millones de dólares y se estima que tendría entre 7000 y 8000 pasajeros diarios para 2045. ^{[ 29 ]} 

• Transporte rápido del área de Dallas
  • Línea Plateada (guía de ruta)
  • Proyecto Línea Plateada (actualizaciones del proyecto)