Estrella del Norte Canadair

El Canadair North Star es un desarrollo canadiense de la década de 1940, para Trans-Canada Air Lines (TCA), del Douglas DC-4 . ^{[ 1 ]} En lugar de los motores de pistón radiales utilizados en el diseño de Douglas, Canadair empleó motores Rolls-Royce Merlin V12 para lograr una mayor velocidad de crucero de 325 mph (523 km/h) ^{[ 2 ]} en comparación con las 246 mph (396 km/h) del DC-4 estándar. Solicitado por TCA en 1944, el prototipo realizó su primer vuelo el 15 de julio de 1946. Este modelo fue utilizado por varias aerolíneas y por la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). Demostró ser fiable pero ruidoso durante su servicio en las décadas de 1950 y 1960. Algunos ejemplares continuaron volando hasta la década de 1970, convertidos en aviones de carga. ^{[ 3 ]}    

Canadair Aircraft Ltd. se hizo cargo de las operaciones de Canadian Vickers Ltd. el 11 de noviembre de 1944. Además de los aviones de patrulla aérea Consolidated PBY Canso que ya estaban en producción, seguía vigente un contrato de desarrollo para producir una nueva variante del avión de transporte Douglas DC-4. El nuevo Canadair DC-4M, propulsado por motores Rolls-Royce Merlin montados en instalaciones Rolls-Royce Universal Power Plant (UPP) ^{[ 4 ],} surgió en 1946 como el "North Star". Más que un simple cambio de motor, el North Star tenía el morro, el tren de aterrizaje y el fuselaje del Douglas DC-6 (acortado en 80 pulgadas (6,7 pies; 2,0 m) ); un empenaje , fuselaje trasero, flaps y puntas de ala del DC-4; secciones centrales del fuselaje, paneles centrales y exteriores de las alas, presurización de cabina y una disposición de cabina estandarizada con un sistema eléctrico diferente.  

Canadair fabricó 71 ejemplares de lo que oficialmente se denominó Canadair Four bajo las designaciones: North Star, DC-4M, C-4 y C-5. Con la excepción del único C-5 (que montaba motores Pratt & Whitney R-2800 , como los del Douglas DC-6 ), todas estas variantes estaban propulsadas por motores Rolls-Royce Merlin y 51 de los ejemplares de producción eran presurizados.

Trans-Canada Air Lines (TCA), la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), Canadian Pacific Airlines (CPA) y British Overseas Airways Corporation (BOAC) fueron los principales operadores del " North Star ", siendo los ejemplares de CPA conocidos como " Canadair Four " y los de BOAC como " Argonaut ".

Servicio de la Real Fuerza Aérea Canadiense

Los North Star de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) no estaban presurizados y se utilizaban para diversas tareas de transporte. Al igual que otros North Star, eran conocidos por el elevado nivel de ruido en cabina provocado por los motores Merlin, ya que, a diferencia de los motores radiales del DC-4, los gases de escape de los cilindros individuales no se recogen ni se expulsan por una única salida, sino que salen a través de eyectores de escape individuales en ráfagas de alta presión.

En un esfuerzo por reducir el ruido en la cabina, la única variante del C-5 estaba propulsada por motores Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp , que eran considerablemente más silenciosos. ^{[ 5 ]} El único C-5 fue entregado a la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) en 1950, entrando en servicio con el Escuadrón de Transporte N.° 412 de la RCAF en Uplands, Ottawa, especialmente equipado para el transporte de pasajeros VIP. Se utilizó para transportar al Primer Ministro canadiense, a la Reina y a numerosos otros dignatarios en diversas misiones de alto perfil, sirviendo fielmente durante 17 años, para luego convertirse en un avión de entrenamiento de tripulaciones antes de ser retirado y vendido en los Estados Unidos.

Los North Star también fueron empleados por el Escuadrón 412 de la RCAF en diversas misiones de transporte VIP y, en general, la aeronave proporcionó valiosos y fiables servicios de transporte de largo alcance para la RCAF. De 1950 a 1952, durante la Guerra de Corea , los aviones North Star de la RCAF se emplearon para transportar suministros a Corea a través del Océano Pacífico . Realizaron 599 viajes de ida y vuelta sobre el Pacífico y entregaron siete millones de libras de carga y 13 000 personas en los viajes de regreso. Volaron 1,9 millones de millas sin ningún accidente fatal. Después de 1967, los North Star restantes fueron asignados al Escuadrón de Transporte n.º 426 de la RCAF, desplegados inicialmente en Dorval, Quebec , y luego en Trenton, Ontario . Gradualmente, su vida útil disminuyó en la década de 1970 y la mayoría fueron declarados excedentes.

Operaciones de TCA y BOAC

TCA recibió su flota de veinte DC-4M-2 North Star entre 1947 y 1948 y los operó en rutas dentro de Canadá y hacia Estados Unidos hasta 1961. A partir de 1954, los North Star fueron reemplazados en las rutas de TCA a Europa por Lockheed Super Constellation . Para abordar las quejas de los pasajeros sobre el ruido, los ingenieros de TCA desarrollaron un cruce para los escapes laterales del fuselaje que redujo el ruido en la cabina entre 6 y 8 decibelios. ^{[ 6 ] [ 7 ]} "En la cabina, el ruido se reduce a 102 decibelios cerca de las ventanas y a 93 en el pasillo." ^{[ 8 ]}

BOAC encargó 22 DC-4M-4 y los denominó " clase Argonauta ", cada uno con un nombre clásico que comenzaba con la letra "A". Los Argonautas se entregaron entre marzo y noviembre de 1949 y volaron a Sudamérica, África, Oriente Medio y Extremo Oriente desde el aeropuerto de Londres Heathrow hasta 1960.

El 1 de febrero de 1952, el BOAC Argonaut Atalanta G-ALHK transportó a la princesa Isabel y al duque de Edimburgo a Kenia para comenzar una gira por la Commonwealth. ^{[ 9 ]} Unos días después, el 6 de febrero, fue nuevamente el Atalanta G-ALHK el que llevó de regreso a Inglaterra a la recién incorporada reina Isabel II tras la muerte de su padre, el rey Jorge VI. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Rolls-Royce también desarrolló un sistema de escape de tipo "cruzado" más silencioso para el DC-4M. Las modificaciones se suministraban en un kit que permitía su instalación en la aeronave por parte del operador. El motor modificado pasó a denominarse "Merlin TMO", en contraste con el motor sin modificar, el Merlin TML (Transport Merlin L). El escape modificado proporcionó un aumento de potencia de 38  hp con respecto al sistema sin modificar, lo que se tradujo en una mejora de 5 nudos en la velocidad aerodinámica real. Los niveles de ruido se redujeron entre 5 y 8 decibelios. El alcance en aire en calma de la aeronave también mejoró en aproximadamente un 4 %. Inicialmente, debido a la imposibilidad de modificar los horarios, los Argonauts de BOAC solo contaban con esta modificación en los motores internos; los motores externos restantes se adaptaron al nuevo sistema de escape cuando hubo tiempo disponible. ^{[ 12 ]}

Canadair fabricó 71 ejemplares con las denominaciones North Star, DC-4M, C-4 y C-5. Con la excepción del único C-5 (que montaba motores Pratt & Whitney R-2800 , como los del Douglas DC-6 ), todas estas variantes estaban propulsadas por motores Rolls-Royce Merlin y 51 de los ejemplares de producción eran presurizados.

DC-4M.1

Variante inicial diseñada para Trans Canada Airlines (TCA); se construyeron al menos 5 unidades para TCA.

DC-4M.2

Versión presurizada con mayor peso máximo de despegue.

Estrella del Norte

Nombre de la serie.

argonauta

Nombre de BOAC para Estrella del Norte

C-4

C-5

Impulsado por 4 motores radiales Pratt & Whitney R-2800.

CL-29

Propuesta de avión de patrulla marítima de 1949, elaborada en previsión de los requisitos de la RCAF, con un fuselaje alargado y remotorizado con tres opciones de motor. Sin embargo, las especificaciones finales de la RCAF de 1952 exigían un avión mucho más capaz, y el Bristol Britannia se utilizaría como base. ^{[ 13 ]}

El 8 de abril de 1954, un avión Harvard Mk.II 3309 de la Real Fuerza Aérea Canadiense, perteneciente a Canadian Car and Foundry, colisionó con un North Star CF-TFW de Trans-Canada Airlines sobre Moose Jaw, Saskatchewan , causando la muerte de 36 personas a bordo y una persona en tierra. ^{[ 14 ]} Como consecuencia de este accidente, se restringieron los vuelos de entrenamiento al sur de la autopista Transcanadiense y el tránsito de aviación civil al norte de la misma.

El 21 de septiembre de 1955, el BOAC Argonaut G-ALHL, que viajaba de Roma a Trípoli, se estrelló en su cuarto intento de aterrizaje debido a la escasa visibilidad y los fuertes vientos. Quince de los 40 ocupantes fallecieron cuando la aeronave descendió demasiado, chocó contra árboles a unos 365  metros de la pista 11 y posteriormente impactó contra el terreno. ^{[ 15 ]}

El 24 de junio de 1956, el avión BOAC Argonaut G-ALHE se estrelló poco después de despegar del aeropuerto de Kano, Nigeria, en medio de una tormenta eléctrica, causando la muerte de 29 de los 38 pasajeros y tres de los siete miembros de la tripulación.

El 9 de diciembre de 1956, el vuelo 810 de Trans-Canada Air Lines se estrelló contra el monte Slesse en un vuelo de Vancouver a Calgary , causando la muerte de las 62 personas a bordo. Entre los fallecidos se encontraban cinco jugadores de la Liga Canadiense de Fútbol Americano ( CFL), incluidos cuatro miembros de los Saskatchewan Roughriders y un miembro de los Winnipeg Blue Bombers , así como un directivo de la CFL que regresaba a casa tras el partido anual de las estrellas celebrado el día anterior en el Empire Stadium de Vancouver.

El 11 de octubre de 1966, el CF-TFM/HP925 se estrelló cerca de Garoua, Camerún, con la matrícula falsa I-ACOA, y se cree que transportaba un cargamento de ametralladoras con destino a Burundi. Ex-Overseas Aviation, comprado en Gatwick por Mike Keegan, había sido trasladado a Coventry para su posterior venta; bajo nueva propiedad, voló a Newcastle (Reino Unido), donde permaneció estacionado durante un largo período junto a la torre de control de madera y sujeto a una orden judicial de restricción. Finalmente, fue rematriculado con distintivos panameños y voló a Limburgo, Países Bajos, pero terminó involucrado en varios vuelos de envío de armas a África Occidental. Tras el accidente, los movimientos de esta aeronave fueron investigados y ampliamente cubiertos, según se cree, por el periódico Sunday Times . Historial de rematriculación y movimientos después de salir de NCL cortesía del sitio web de la revista Propliner . ^{[ 16 ]}

El 4 de junio de 1967, el Argonaut G-ALHG , propiedad de British Midland Airways , se estrelló cerca del centro de Stockport , en el Gran Manchester , Reino Unido . Entre los fallecidos se encontraban 72 de las 84 personas a bordo; otras 12 resultaron gravemente heridas.

El único fuselaje que se conserva es un ejemplar C-54GM de la RCAF ( 17515 ), que actualmente se encuentra en proceso de restauración en el Museo de Aviación y Espacio de Canadá , Ottawa , Ontario . ^{[ 17 ]}

La sección nasal del ( 17522 ) se encuentra en el Museo Reynolds en Alberta.

Datos de Jane's All the World's Aircraft 1951–52 ^{[ 18 ]} y McDonnell Douglas Aircraft Since 1920: Volume I ^{[ 19 ]}

Características generales

• Tripulación: 7
• Capacidad: 55 pasajeros
• Longitud: 93 pies  7 + 1/2 pulgadas (  28,54  m)
• Envergadura: 35,81 m ( 117  pies 6 pulgadas )  
• Altura: 8,39 m ( 27  pies 6 pulgadas + 5/16 pulgadas )  
• Superficie del ala: 1457 pies  cuadrados  (135,4  m² ⁾
• Relación de aspecto : 9,48:1
• Perfil aerodinámico : NACA 23016/23012
• Peso en vacío: 46.832  lb (21.243  kg)
• Peso máximo al despegue: 82.300  lb (37.331  kg)
• Capacidad de combustible: 3226 galones  imperiales  (3874 galones  estadounidenses ; 14 670 litros)  
• Planta motriz: 4 motores Rolls-Royce Merlin 626 V-12 refrigerados por líquido
  • Potencia al despegue de 1760  hp (1310  kW)
  • Potencia nominal de 1470  hp (1100  kW) a 5700  m (18 700  pies)
• Hélices: Hélices Hamilton Standard de velocidad constante de 3 palas , 3,99 m ( 13  pies 1 pulgada ) de diámetro.  

Actuación

• Velocidad de crucero: 325  mph (523  km/h, 282  nudos) con un peso bruto de 80 200  lb (36 400  kg) a 25 200  pies (7700  m) 302  mph (486  km/h) con un peso bruto de 82 300  lb (37 300  kg) a 25 200  pies (7700  m)
• Alcance: 3860  millas (6210  km, 3350  millas náuticas) (alcance absoluto)
• Techo de servicio: 29.500  pies (9.000  m)
• Velocidad de ascenso: 840  pies/min (4,3  m/s)

Desarrollo relacionado

• Comerciantes de aviación Carvair
• Douglas C-54 Skymaster
• Douglas DC-4
• Douglas DC-6
• Douglas DC-7

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Avro Tudor
• Avro York
• Boeing 307 Stratoliner

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves
• Lista de aeronaves civiles

Notas

Bibliografía

• Imágenes de archivo del Canadair North Star en servicio con la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF, por sus siglas en inglés).
• Proyecto Estrella del Norte - restauración de la Estrella del Norte 17515
• Proyecto Estrella del Norte - restauración de la Estrella del Norte 17515, página web del Museo Canadiense de Aviación y Espacio
• Fundación Histórica del Puente Aéreo de Berlín : opera el C-54 "Spirit of Freedom" como museo volante del Puente Aéreo de Berlín.
• "Canadair Four", un artículo de Flight de 1947 sobre el DC-4M.
• "Solo Canadair-Four ofrece..." un anuncio de 1948 en Flight
• "Una visita a Canadair" , un artículo de Flight de 1949 sobre el C4 - parte 1
• "Una visita a Canadair" , un artículo de Flight de 1949 sobre el C4 - parte 2
• "El Argonauta más silencioso", un artículo de la revista Flight de 1952 sobre el sistema de escape de Rolls-Royce.