USS Zumwalt

Muchas de las características del buque se desarrollaron originalmente bajo el programa DD21 ("Destructor del Siglo XXI"). En 2001, el Congreso redujo a la mitad el programa DD-21 como parte del programa SC21 . Para salvarlo, el programa de adquisición se renombró como DD(X) y se modificó profundamente. La asignación inicial de fondos para el DDG-1000 se incluyó en la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2007. ^{[ 22 ]} En febrero de 2008, se adjudicó un contrato de 1400 millones de dólares a Bath Iron Works en Bath, Maine , ^{[ 23 ]} y la producción a pleno rendimiento comenzó oficialmente un año después, el 11 de febrero de 2009. ^{[ 24 ]}

En julio de 2008, se estableció un cronograma de construcción para que General Dynamics entregara el buque en abril de 2013, con una fecha objetivo de marzo de 2015 para que el Zumwalt alcanzara su capacidad operativa inicial ^{[ 25 ]} pero, para 2012 la finalización y entrega planificadas del buque se retrasaron hasta el año fiscal 2014. ^{[ 26 ]} La primera sección del buque se colocó en la grada de Bath Iron Works el 17 de noviembre de 2011, ^{[ 26 ]} momento en el que la fabricación del buque estaba completada en más del 60%. ^{[ 26 ]} La ceremonia de bautizo estaba prevista para el 19 de octubre de 2013, pero se canceló debido al cierre del gobierno federal de los Estados Unidos en 2013. [ ^{27 ] El} buque fue botado el 29 de octubre de 2013. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En enero de 2014, el Zumwalt comenzó a prepararse para las pruebas en condiciones meteorológicas adversas, con el fin de observar cómo el buque y su instrumentación reaccionaban ante vientos fuertes, mares tempestuosos y condiciones climáticas desfavorables. La nueva proa invertida perforadora de olas y la configuración del casco con forma de quilla redujeron la sección transversal de radar del buque. Las pruebas incluyeron aceleraciones laterales y verticales, así como cabeceo y balanceo. Posteriormente, se realizaron pruebas de carga de combustible, pruebas del centro de datos, eventos de propulsión, evaluaciones de radar de banda X y activación de sistemas de misión para finalizar la integración de la electrónica. Todo esto culminó en las pruebas de construcción y las pruebas de aceptación, con la entrega para las pruebas de la Armada de los EE. UU. a finales de 2014 y con la capacidad operativa inicial (IOC) prevista para 2016. ^{[ 30 ]}

El primer oficial al mando del Zumwalt fue el capitán James A. Kirk . ^{[ 31 ]} Kirk atrajo cierta atención de los medios cuando fue nombrado capitán por primera vez, debido a la similitud de su nombre con el del personaje de la serie de televisión Star Trek , el capitán James T. Kirk , interpretado por William Shatner . Shatner escribió una carta de apoyo a la tripulación del Zumwalt en abril de 2014. [ 32 ^{] El 7} de diciembre de 2015, el buque partió de Bath Iron Works para realizar pruebas de mar que permitieron a la Armada y a los contratistas operar el buque en condiciones rigurosas para determinar si el Zumwalt estaba listo para unirse a la flota como buque de guerra en servicio activo. ^{[ 13 ]}

El 12 de diciembre de 2015, durante las pruebas de mar, el Zumwalt respondió a una llamada de la Guardia Costera de EE. UU . para ayudar a un capitán de barco pesquero que estaba experimentando una emergencia médica a 40 millas náuticas (74 km) de Portland, Maine . Debido a la configuración de la cubierta del barco pesquero, un helicóptero de la Guardia Costera no pudo izar al paciente desde el barco. En cambio, la tripulación del Zumwalt usó su bote inflable de casco rígido (RHIB) de 11 metros para transferirlo al destructor, desde donde fue transportado a la costa por el helicóptero de la Guardia Costera y luego a un hospital. ^{[ 33 ]} La Armada de EE. UU. aceptó la entrega inicial del Zumwalt el 20 de mayo de 2016. ^{[ 34 ]} En septiembre de 2016, se informó que el buque necesitaba reparaciones después de la detección de una fuga de agua de mar en el sistema de aceite de la transmisión del motor auxiliar del barco. ^{[ 35 ]} La Armada de EE. UU. puso en servicio al Zumwalt el 15 de octubre de 2016, en Baltimore durante la Semana de la Flota . ^{[ 4 ]} 

El 21 de noviembre de 2016, el Zumwalt perdió propulsión en su eje de babor mientras pasaba por el Canal de Panamá desde el Océano Atlántico al Pacífico en ruta a su puerto base en San Diego. ^{[ 36 ]} El agua se había infiltrado en dos de los cuatro cojinetes que conectan los motores de inducción avanzados de babor y estribor del Zumwalt a los ejes de transmisión. ^{[ 36 ]} Ambos ejes de transmisión fallaron y el Zumwalt golpeó las paredes de la esclusa en el canal, causando daños cosméticos menores. ^{[ 36 ]} El paso del Zumwalt por el Canal de Panamá tuvo que completarse con remolcadores . ^{[ 36 ]} El Zumwalt fue sometido a reparaciones en la Base Naval Vasco Núñez de Balboa cerca del extremo Pacífico del canal antes de continuar hacia la Estación Naval de San Diego . ^{[ 36 ] [ 37 ]} A la llegada del buque a San Diego, se reveló que la fuga se produjo a través del sistema de refrigeración de lubricación, aunque la causa sigue siendo desconocida. Fuentes cercanas al incidente describieron la finalización del tránsito por el canal con remolcadores como una medida prudente, y elogiaron al capitán Kirk por su rápida reacción e integridad al reconocer la falla del sistema de refrigeración en lugar de arriesgarse a dañar el sistema de propulsión dirigiendo el barco al muelle sin ayuda. ^{[ 38 ]}

En abril de 2019, el Zumwalt partió de San Diego para su primer despliegue operativo en el Pacífico desde la disponibilidad del astillero realizada en 2017 y 2018. ^{[ 39 ]} Esta patrulla incluyó una visita a Ketchikan, Alaska, ^{[ 40 ]} durante la cual los equipos de guardia del Zumwalt pudieron realizar pruebas de estabilidad en mares tormentosos ( estado del mar 6), ^{[ 41 ]} y Pearl Harbor, marcando la primera visita de un destructor de la clase Zumwalt a Hawái. ^{[ 42 ]} La Armada aceptó la entrega final en abril de 2020, preparándose para más pruebas en el mar. ^{[ 43 ]}

En septiembre de 2022, el Zumwalt hizo su primera escala en Guam durante el viaje más largo desde que el buque fue comisionado, en ruta a Japón. ^{[ 44 ]}

El 1 de agosto de 2023, el Zumwalt zarpó hacia su nuevo puerto base en Ingalls Shipbuilding en Pascagoula, Mississippi, para un período de modernización y para recibir actualizaciones tecnológicas. ^{[ 21 ]}

Los trabajos se completaron en diciembre de 2024 y el buque fue reflotado tras la retirada de los dos sistemas de cañones. El antiguo montaje de cañón delantero fue reemplazado por cuatro lanzadores destinados al misil de ataque rápido convencional de alcance intermedio ( IRCPS ), con capacidad para tres misiles en cada contenedor. ^{[ 45 ]} El antiguo montaje de cañón trasero está reservado para armas aún por especificar. ^{[ 20 ]}

El 22 de abril de 2026, el Zumwalt sufrió un incendio a bordo que hirió a tres marineros mientras se encontraba en un período de modernización en Ingalls Shipbuilding. ^{[ 46 ]}