Selam ( Australopithecus )

Selam (DIK-1/1) es el cráneo fosilizado y otros restos esqueléticos de una hominina Australopithecus afarensis de tres años , cuyos huesos fueron encontrados por primera vez en Dikika , en la región de Afar , al noreste de Etiopía , en el año 2000 y recuperados durante los años siguientes. ^{[ 1 ]} Aunque a menudo se la ha apodado la bebé de Lucy , el espécimen ha sido datado en 3,3 millones de años, aproximadamente 100.000 años más antiguo que " Lucy " (datada en unos 3,2 millones de años). Selam también es conocida como la Niña de Dikika. La palabra "Selam" significa "paz" en amárico .

Los fósiles fueron descubiertos por Zeresenay Alemseged y son notables por su antigüedad y estado de conservación. El 20 de septiembre de 2006, la revista Nature presentó los hallazgos de una excavación en Dikika, Etiopía, a pocos kilómetros al sur de Hadar , el conocido yacimiento donde se encontró el hominino fósil conocido como Lucy . El esqueleto recuperado comprende casi la totalidad del cráneo y el torso, así como muchas partes de las extremidades. Las características del esqueleto sugieren una adaptación a la bipedestación (caminar erguido ) y a la capacidad de trepar a los árboles, características que coinciden con las del esqueleto de Lucy y otros especímenes de Australopithecus afarensis de Etiopía y Tanzania. Las tomografías computarizadas del cráneo muestran la formación de pequeños caninos, lo que indica que el espécimen es femenino.

El bebé de Lucy ha sido bautizado oficialmente como " Selam " (ሰላም, que significa "paz"). El nombre se dio a conocer durante el anuncio del descubrimiento en el Museo Nacional de Etiopía en Addis Abeba. Como parte de la celebración del Milenio de Etiopía, se acuñó una moneda de oro conmemorativa que se entregó a los funcionarios gubernamentales visitantes durante el año de la celebración.

A continuación se presenta un resumen del artículo original que describe al bebé "Selam", cuyos autores fueron Zeresenay Alemseged, Fred Spoor, William H. Kimbel, René Bobe, Denis Geraads, Denné Reed y Jonathan G. Wynn. ^{[ 2 ]}

Comprender los cambios en el desarrollo ontogenético es fundamental para el estudio de la evolución humana. Con la excepción de los neandertales , los patrones de crecimiento de los homininos fósiles no se han estudiado exhaustivamente debido a que el registro fósil actualmente carece de especímenes que documenten tanto el desarrollo craneal como el postcraneal en etapas ontogenéticas tempranas. Aquí describimos un esqueleto parcial juvenil bien conservado de 3,3 millones de años de antigüedad de Australopithecus afarensis descubierto en el área de investigación de Dikika, Etiopía. El cráneo de la presunta hembra de aproximadamente tres años muestra que la mayoría de las características diagnósticas de la especie son evidentes incluso en esta etapa temprana de desarrollo. El hallazgo incluye muchos elementos esqueléticos previamente desconocidos del registro de homininos del Plioceno , incluido un hueso hioides que tiene una morfología típica de simio africano [ homínido ]. El pie y otras evidencias de la extremidad inferior proporcionan evidencia clara de locomoción bípeda, pero la escápula similar a la de un gorila y las falanges manuales largas y curvas plantean nuevas preguntas sobre la importancia del comportamiento arbóreo en A. afarensis.

Una imagen realista de Selam apareció en la portada del número de noviembre de 2006 de National Geographic .

Un examen realizado en 2018 por DeSilva et al. en Science Advances concluyó que el dedo gordo del pie era evidencia de agarre con el dedo gordo y de trepar a los árboles, con un arco del pie bajo y quizás plano, similar al de los simios. ^{[ 3 ]}

En agosto de 2025, Selam, junto con Lucy, fue transportada a la República Checa para una exposición de dos meses en el Museo Nacional Checo en Praga . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Muchos paleoantropólogos proponen que el linaje Homo deriva de A. africanus ; desde esta perspectiva, podría ser mejor ubicar a Selam en el linaje de A. africanus , ya que tiene más rasgos humanos que la mayoría de A. afarensis (véase Homininae ).

El examen del omóplato ^{[ 6 ]} y los brazos ^{[ 7 ]} de este espécimen ha respaldado la idea de que Australopithecus afarensis trepaba extensamente.

• BBC News: Encuentran al bebé de Lucy en Etiopía.
• Revista Cosmos: El bebé de Lucy sacude la evolución humana.
• , programa Orígenes Humanos de la Institución Smithsoniana