Daaga

La principal fuente sobre la vida de Daaga antes de su llegada a Trinidad es una entrevista realizada por Edward Lanzer Joseph , un periodista blanco de Trinidad. La entrevista se llevó a cabo a través de un intérprete, el cabo Bone. ^{[ 1 ]} Joseph creía, en general, que los amotinados tenían "agravios legítimos" y criticaba el dominio británico en Trinidad, pero también era "despreciativo con la gente negra" y el prejuicio racial es evidente en gran parte de sus escritos. ^{[ 2 ]}

Dâaga nació en la Costa de los Esclavos de África Occidental , probablemente en lo que hoy es Benín o Togo . Probablemente nació entre 1800 y 1805. ^{[ 3 ]} Joseph registró que Daaga se identificó como "el hijo adoptivo de Mudershee, un rey africano anciano y sin hijos". ^{[ 1 ]} Según se informa, medía 198 cm ( 6 pies y 6 pulgadas ) de altura y pudo haber sido "adoptado" de la esclavitud o el empeño por un rey o jefe debido a su destreza física. ^{[ 4 ]}   

Daaga fue identificado contemporáneamente como un Popo, un término histórico para los pueblos de habla Gbe que ocupaban el área alrededor de Grand Popo y Little Popo a lo largo del Golfo de Benín . ^{[ 1 ]} Se ha sugerido que Daaga significa "hombre alto" en la lengua Xwla . ^{[ 5 ]} Los Popos eran "intermediarios en el comercio de esclavos, capturando y enviando como esclavos a miles de sus vecinos del norte", principalmente a traficantes de esclavos portugueses involucrados en el comercio transatlántico de esclavos . ^{[ 1 ]} Maureen Warner-Lewis evaluó a Daaga como un Popo o Gun , pero señaló que en Trinidad usó una canción de guerra yoruba . Joseph registró que Daaga se refería en varias ocasiones a una deidad transcrita como "Holloloo". Henderson (2009) interpreta esto como una referencia a Olowu , el líder del subgrupo Owu del pueblo yoruba , y especula que Daaga pudo haber sido yoruba en lugar de Popo. ^{[ 6 ]}

Antes de su propia captura, Daaga era un traficante de esclavos que llevaba a sus cautivos para venderlos en mercados y fábricas de esclavos en la costa. Saillant (2019) afirma que es "probable que Daaga fuera agente de su padre adoptivo, consiguiendo cautivos yoruba y transportándolos a uno de los mercados portugueses-africanos para su venta". ^{[ 3 ]}

A mediados de 1836, Daaga dirigió una expedición a Yorubaland y capturó a varios prisioneros. Él y sus guardias transportaron a los prisioneros a uno de los puertos de esclavos para venderlos a comerciantes de esclavos portugueses, pero en lugar de eso, fueron atraídos a bordo del barco y capturados, un destino no infrecuente para los traficantes de esclavos africanos. ^{[ 7 ]}

Daaga era uno de los 480 africanos a bordo del bergantín Phoenix, de bandera portuguesa, cuando fue capturado por la fragata HMS Vestal de la Marina Real Británica el 28 de septiembre de 1836. El Phoenix se dirigía a la Cuba española y su propietario y capitán, José Antonio Barboza, probablemente pretendía desembarcar a los africanos como esclavos en La Habana , tras haber realizado varios viajes previos entre África y Cuba. Había registrado el Phoenix en la isla portuguesa de Príncipe , pero anteriormente había navegado bajo bandera española. El Vestal formaba parte del Escuadrón de África Occidental , establecido por el gobierno británico para suprimir el comercio transatlántico de esclavos tras la aprobación de la Ley de Comercio de Esclavos de 1807. ^{[ 8 ]} 

Daaga y los demás africanos a bordo del Phoenix fueron desembarcados en Granada , en las Islas Británicas de Barlovento . ^{[ 9 ]} Llegaron durante la emancipación en curso de las Indias Occidentales Británicas , donde los esclavos habían sido liberados nominalmente por la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 , pero hasta 1838 continuaron trabajando como mano de obra forzada bajo el sistema de "aprendizaje". ^{[ 10 ]} Según los términos del tratado anglo-portugués sobre la esclavitud, el Phoenix y los africanos capturados debían ser devueltos a África para ser evaluados por el Tribunal de la Comisión Mixta en la colonia británica de Sierra Leona . Sin embargo, William Jones, capitán del Vestal , optó por desembarcarlos en Granada "para evitarles las miserias que un segundo viaje a través del Atlántico en una bodega de esclavos abarrotada les habría supuesto". ^{[ 8 ]}

El 6 de octubre de 1836, Daaga y otros 72 africanos de Phoenix fueron reclutados en el 1.er Regimiento de las Indias Occidentales del Ejército Británico . ^{[ 9 ]} Daaga se alistó como soldado raso con el nombre de "Donald Stewart". ^{[ 11 ]} Es probable que a él y a otros de Phoenix se les diera el apellido de James Stewart, propietario de una plantación en Granada, de acuerdo con la práctica local de eliminar los nombres africanos y otorgarles nombres de prominentes blancos locales. ^{[ 12 ]} Aunque recibieron una bonificación por alistamiento y un salario de soldado, Daaga y los demás africanos hablaban poco o nada de inglés y probablemente tenían poca comprensión de lo que implicaba su alistamiento, incluyendo su relativa falta de libertades y su deber hacia la autoridad militar. ^{[ 13 ]}

Daaga ayudó a planificar el motín de San José en junio de 1837, junto con Edward Coffin, Maurice Ogston y William Satchell. El motín comenzó cuando irrumpieron en un almacén del regimiento para apoderarse de un barril de pólvora . Un viejo soldado negro, Charles Dixon, intentó detenerlos, pero Mawee lo derribó y Daaga lo mató a tiros con un mosquete. A los líderes de la revuelta se unieron unos 180 soldados africanos, quienes se apoderaron de armas y municiones y luego prendieron fuego a sus chozas. ^{[ 14 ]}

Al salir del cuartel, los amotinados se separaron en grupos más pequeños. Daaga y otros seis se dirigieron a la ciudad de St. Joseph , donde fueron recibidos por la milicia colonial y abrieron fuego contra ellos. Daaga fue capturado por dos milicianos mientras recargaba su mosquete. ^{[ 15 ]} Saillant (2019) ha planteado la hipótesis de que los amotinados se dirigían a Band de l'Est en la costa este de Trinidad (cerca de la actual playa de Manzanilla ), donde esperaban encontrar un trato favorable y posible ayuda para navegar a Tobago o Sudamérica. ^{[ 16 ]}

Daaga fue identificado por las autoridades coloniales británicas como uno de los cabecillas de la revuelta, aunque su papel real en su planificación no está claro. ^{[ 17 ]} Las suposiciones sobre su papel se basaban en gran medida en su tamaño físico y destreza, y la Port of Spain Gazette comentó que «por su apariencia, podríamos juzgarlo como el tipo de hombre que los salvajes elegirían como líder, ya que seleccionaban a los jefes en función de su fuerza física y actividad». ^{[ 18 ]}

Actuando como fiscal, Bush acusó a Daaga de liderar un motín, incitar al incendio y la destrucción de propiedad, y asesinar a Dixon. ^{[ 18 ]} Coffin, Ogston y Satchell también fueron acusados ​​de delitos capitales, mientras que, a petición de Bush, solo se acusó a otro amotinado. El consejo de guerra de Daaga se llevó a cabo a través de un intérprete, quien aparentemente tuvo dificultades para que Daaga comprendiera el procedimiento. Daaga no ofreció ninguna defensa ni llamó a ningún testigo, sino que se disculpó por sus acciones y solicitó que el tribunal ejecutara su veredicto de inmediato. ^{[ 19 ]} Daaga y los otros cuatro fueron declarados culpables por el tribunal militar, y su sentencia sería determinada por Samford Whittingham , el comandante en jefe en Barbados. ^{[ 20 ]}

Daaga fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento cerca del cuartel el 16 de agosto de 1837, ^{[ 21 ]} su sentencia de muerte había sido confirmada por Whittingham dos días antes. ^{[ 22 ]} Según Joseph, un testigo presencial de la ejecución informó que las últimas palabras de Daaga fueron: "¡La maldición de Holloloo sobre los hombres blancos! ¿Acaso creen que Daaga teme fijar sus ojos en la muerte?". ^{[ 23 ]} Daaga fue ejecutado junto con Coffin y Ogston, ^{[ 24 ]} mientras que a Satchell se le conmutó la sentencia por la deportación penal , pero posteriormente fue asesinado a tiros mientras intentaba escapar de la custodia. ^{[ 22 ]} Después de las ejecuciones, los demás amotinados fueron obligados a desfilar frente a los cuerpos de los fallecidos. ^{[ 25 ]}

Daaga se convirtió en un héroe popular en Trinidad. El antropólogo estadounidense Melville J. Herskovits visitó Trinidad en la década de 1920 e informó que se dedicó un festival de una semana de duración a la memoria de Daaga y el motín. ^{[ 27 ]} Más tarde, en el siglo XX, Daaga se convirtió en una inspiración para la Revolución del Poder Negro . ^{[ 28 ]} El líder revolucionario Geddes Granger adoptó el nombre de Makandal Daaga para honrar a Daaga y al rebelde haitiano François Mackandal . Versiones noveladas de la vida de Daaga también han aparecido en canciones de calipso y en la novela Salt de 1996 del autor trinitense Earl Lovelace . ^{[ 27 ]}