Dactylanthus taylorii

Dactylanthus taylorii , conocida comúnmente en inglés como wood rose ^{[ 3 ]} y en maorí como te pua o te rēinga ^{[ 4 ]} ("flor del inframundo "), es una planta con flores totalmente parásita , la única endémica de Nueva Zelanda . El árbol huésped responde a la presencia de Dactylanthus formando unaestructura similar a una protuberancia que se asemeja a una rosa de madera estriada (de ahí su nombre común). Cuando las flores emergen en el suelo del bosque , son polinizadas por una especie de murciélago nativo que busca alimento en el suelo.

Dactylanthus taylorii es un tallo redondo, verrugoso y tuberoso (de hasta 50  cm de ancho) o haustorio sin raíces, que extrae nutrientes de las raíces de su huésped. ^{[ 5 ]} Sus hojas no realizan la fotosíntesis y se reducen a brácteas florales. ^{[ 3 ]} Algunas plantas han superado los 30 años de edad. ^{[ 5 ]} Dactylanthus prefiere suelos húmedos pero no encharcados , y se encuentra a menudo en la cabecera de pequeños arroyos. Parasita a unas 30 especies de árboles y arbustos de madera dura nativos, prefiriendo aquellos que crecen en bosques secundarios en el margen de bosques maduros de podocarpos . Los huéspedes comunes incluyen patē/siete dedos ( Schefflera digitata ), cinco dedos ( Neopanax arboreus ), limonero ( Pittosporum eugenioides ) y putaputawētā ( Carpodetus serratus ). ^{[ 3 ]}

La planta recibe su nombre común del punto de unión entre el tubérculo y el huésped. Las raíces del huésped se expanden para formar un disco estriado, semejante a una flor. ^{[ 5 ]} Este crecimiento se desenterraba antiguamente por miles, matando accidentalmente al Dactylanthus , y se vendía como objeto de colección, terminando a menudo como "una curiosidad para la repisa de la chimenea". ^{[ 6 ]} Es ilegal recolectar rosas de madera en terrenos públicos, y se desaconseja encarecidamente la recolección de esta especie amenazada. ^{[ 5 ]}

Dactylanthus taylorii fue descubierto por primera vez por europeos en marzo de 1845, cuando el reverendo Richard Taylor lo encontró a 12  km al sur de Raetihi . ^{[ 3 ]} En 1856, Taylor llevó un espécimen a Joseph Hooker en Inglaterra, quien describió formalmente la especie en 1859. ^{[ 7 ]} El nombre del género deriva del griego δάκτυλος (dáktulos), “dedo”, y ἄνθος (ánthos), “flor”. ^{[ 7 ]} El epíteto específico (taylorii , originalmente Taylori) honra al reverendo Taylor. ^{[ 7 ]} Es la única especie del género.

Taylor afirmó que el nombre maorí para la rosa de madera era pua reinga (más gramaticalmente, te pua o Te Rēinga , "flor del inframundo", traducido poéticamente por Hooker como "flor de Hades"). ^{[ 7 ]} Hill señaló que al menos en la región de Taupō este nombre se refería a una planta parásita diferente, Thismia , ^{[ 8 ]} y afirmó que el nombre maorí para Dactylanthus era waewae atua , "pies o dedos de los espíritus/dioses". ^{[ 9 ]}

El pariente más cercano de Dactylanthus es Hachettea de Nueva Caledonia . Junto con Mystropetalon de Sudáfrica , conforman el grupo Mystropetalaceae del hemisferio sur. Los tres son holoparásitos , carecen de clorofila y descienden de parásitos radiculares hemiparásitos , que podían realizar la fotosíntesis . ^{[ 10 ]}

Las plantas son dioicas , masculinas o femeninas, y solo raramente hermafroditas. ^{[ 11 ]} Florecen entre febrero y mayo ^{[ 5 ]} y son polinizadas principalmente por el murciélago nativo de cola corta . ^{[ 12 ]} Las flores masculinas producen néctar que proporciona una fragancia simple pero muy dulce que promueve la polinización por murciélagos. ^{[ 13 ]} El análisis de coprolitos fósiles sugiere que el kākāpō ( Strigops habroptilus ), un loro nocturno no volador, también era un polinizador. ^{[ 14 ]} Las plantas polinizadas producen frutos ligeramente por debajo de 2 mm (0,079 pulg) de largo. ^{[ 1 ]} El néctar exuda un olor almizclado que se asemeja al sudor de los mamíferos . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Los ratones y ratas introducidos también las polinizan, aunque las ratas tienden a destruirlas.  

Dactylanthus actualmente se encuentra solo en la Isla Norte , aunque hay evidencia por polen fósil de que vivió recientemente en el norte de la Isla Sur . ^{[ 3 ]} Se distribuye desde el Bosque Puketi en Northland a través de la Península de Coromandel hasta el sur del Monte Bruce , y desde el Monte Taranaki hasta Te Araroa en la Costa Este . En 2025 se descubrió una población remanente cerca de Wainuiomata , la primera vez que la especie había sido observada en estado silvestre en la región de Wellington desde 1914. ^{[ 17 ]} También vive en la Isla Little Barrier . ^{[ 5 ]} La planta es críptica y por lo tanto difícil de estudiar. ^{[ 5 ]} Muchos sitios probablemente solo son conocidos por los coleccionistas, ya que el crecimiento leñoso tiene valor comercial. En 2020 plantas del Bosque Pureora fueron trasplantadas a las reservas Zealandia y Otari-Wilton's Bush en Wellington . ^{[ 18 ]} La reserva natural Ngā Manu en Waikanae tiene dos sitios establecidos con flores, así como dos sitios añadidos en 2021. ^{[ 6 ]}

Dactylanthus se considera, desde 2012, como Amenazado – Vulnerable a nivel nacional. El Departamento de Conservación de Nueva Zelanda inició un plan de recuperación en 1995. ^{[ 19 ]} La rosa de madera está amenazada por la recolección por parte de coleccionistas, el ramoneo por zarigüeyas , ratas, cerdos y ciervos , la pérdida de hábitat y la rareza de sus polinizadores y dispersores de semillas. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 20 ]} El control de los mamíferos ramoneadores que se alimentan de Dactylanthus , especialmente zarigüeyas y kiore , es una estrategia de conservación. Otra es encerrar las plantas en jaulas protectoras. Debido a que las jaulas también excluyen a los polinizadores de la planta, sus flores deben ser polinizadas a mano, y la producción de semillas resultante no es mejor que en plantas sin jaula. ^{[ 21 ]} Recientemente, Dactylanthus ha sido translocado con éxito en la naturaleza mediante semillas sembradas en bosques de dosel cerrado. ^{[ 22 ]}

En mayo de 2025, se descubrió una población silvestre de Dactylanthus en el Área de Recolección de Agua de Wainuiomata, cerca de Wellington. Se creía que la especie se había extinguido en la región de Wellington hacía más de un siglo. Se elaborará un plan de gestión para ayudar a preservar esta población silvestre. ^{[ 23 ]}

• Información sobre el Dactylanthus del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda
• Radio Nueva Zelanda: Programa "Nuestro mundo cambiante" sobre el hongo Dactylanthus, con fotografías, audio y vídeo.
• Dactylanthus fue mencionado en el programa "Criatura de la semana" de RadioNZ , el 19 de febrero de 2016.