Schefflera digitata

Schefflera digitata , conocida comúnmente como patē, siete dedos (o de siete dedos ), es una especie de árbol de la familia Araliaceae . Es endémica de Nueva Zelanda y se encuentra ampliamente distribuida en las islas Norte , Sur y Stewart . Crece en bosques de tierras bajas y de montaña, desde el nivel del mar hasta los 1200 m (3900 pies) de altitud. Prefiere zonas húmedas y sombreadas del bosque y es común en las riberas de los arroyos. Es la única especie neozelandesa del género Schefflera , que cuenta con otras doce especies en Oceanía.  

Schefflera digitata suele alcanzar alturas de 4 a 6 metros (13 a 20 pies) . Esta especie se confunde a menudo con Pseudopanax arboreus . S. digitata fue descrita por primera vez en 1776 por los naturalistas alemanes Georg y Johann Reinhold Forster . S. digitata es polinizada por insectos. Los frutos son dispersados ​​por animales frugívoros , como las aves. La madera de S. digitata era utilizada por los maoríes para obtener fuego por fricción. El jugo de los frutos era usado como tinte por los maoríes, y los colonos europeos lo usaban como sustituto de la tinta. El estado de conservación de S. digitata en 2023 en el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda era "No Amenazada".

Schefflera digitata (patē) es una especie de árbol perenne y dioica de la familia Araliaceae . Alcanza una altura de hasta 8–9 metros (26–30 pies) , ^{[ 1 ] [ 2 ]} aunque más comúnmente de 4–6 m (13–20 pies) . ^{[ 3 ]} El tronco es ramificado y la corteza es de color verdoso y estriada con protuberancias dispersas. Sus pecíolos rojizos y redondos miden hasta 25 cm (9,8 pulgadas) de largo. Sus peciólulos también son rojizos y miden hasta 2 cm (0,79 pulgadas) de largo. ^{[ 1 ]}      

Las hojas son palmeadas compuestas, generalmente con siete folíolos (llamados «dedos»); las hojas maduras son verdes en el haz y más pálidas en el envés, mientras que las jóvenes son brillantes y de color púrpura en el envés. Los folíolos terminales son los más grandes, de hasta 20 cm (7,9 pulgadas) de largo, con folíolos laterales más pequeños. Los folíolos son más anchos hacia el ápice y terminan en punta roma. Los márgenes de las hojas son dentados en las plantas adultas e irregularmente lobulados en las jóvenes. Las hojas son similares y a menudo se confunden con las de Pseudopanax arboreus ( de cinco dedos ); aunque los folíolos de P. aboreus son más pequeños, más gruesos y tienen dientes más grandes. ^{[ 1 ] [ 4 ]}  

Las inflorescencias (racimos de flores) se encuentran en panículas colgantes , con numerosas ramas extendidas que alcanzan hasta 35 cm (14 pulg.) de longitud. ^{[ 5 ] [ 1 ]} Las brácteas y bractéolas son pequeñas. Cada umbela contiene hasta diez flores. Los pedúnculos miden 10 mm (0,39 pulg.) de longitud, pero los pedicelos son más cortos. Las flores son pequeñas, de aproximadamente 7 mm (0,28 pulg.) de diámetro y de color crema verdoso. Los pétalos suelen tener 5 mm (0,20 pulg.) de diámetro. Cada flor tiene cinco estambres filamentosos . Los frutos son de color púrpura oscuro o violeta cuando maduran, de forma algo globular y de aproximadamente 3,5 mm (0,14 pulg .) de diámetro. Las semillas miden entre 2 y 2,5 mm (0,079 y 0,098 pulg .) de longitud. ^{[ 1 ] [ 6 ]}            

Schefflera digitata fue descrita por primera vez en 1776 por los naturalistas alemanes Georg y Johann Reinhold Forster en su libro Characteres generum plantarum , que se realizó durante el segundo viaje de James Cook . ^{[ 7 ] [ 8 ]} S. digitata es la especie tipo del género Schefflera . ^{[ 9 ]} Es el único miembro de Nueva Zelanda del género Schefflera . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Actualmente existen trece especies de este género aceptadas por la base de datos taxonómica Plants of the World Online . Estas especies son nativas de islas en el Pacífico: Nueva Zelanda, Fiyi, Nueva Caledonia, Samoa y Vanuatu. ^{[ 10 ]}

Las semillas de Schefflera digitata son dispersadas por animales frugívoros como las aves. ^{[ 2 ]} Se han registrado varias aves como dispersoras de semillas, incluyendo campaneros ( Anthornis melanura ), kererū ( Hemiphaga novaeseelandiae ), kōkako ( Callaeas ), tūī ( Prosthemadera novaeseelandiae ), pájaros de punta ( Notiomystis cincta ) y ojos plateados ( Zosterops lateralis ). ^{[ 14 ]} La polinización la realizan insectos. ^{[ 4 ]} Las orugas del mochuelo patē ( Meterana merope ) se alimentan del árbol. ^{[ 14 ]} S. digitata también es huésped del chinche vegetal de Nueva Zelanda ( Glaucias amyoti ) y del barrenador del limonero ( Oemona hirta ). ^{[ 15 ]} S. digitata es también un huésped primario del parásito de la raíz, Dactylanthus taylorii . ^{[ 16 ]}

Schefflera digitata es endémica de Nueva Zelanda. Está ampliamente distribuida en las islas Norte , Sur y Stewart . ^{[ 1 ]} El estado de conservación de S. digitata en el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda se evaluó en 2023 como "No amenazada". ^{[ 1 ]}

La madera de Schefflera digitata era utilizada por los indígenas maoríes para obtener fuego por fricción. No existen registros de usos de la madera por parte de los colonos europeos . El jugo de los frutos era utilizado como tinte por los maoríes, y los europeos lo usaban como sustituto de la tinta. ^{[ 3 ]} Los nombres maoríes de S. digitata incluyen patē , patatē , kōtētē y kohi . ^{[ 18 ]}

Schefflera digitata también tenía importancia medicinal para los maoríes. Las hojas de S. digitata contienen compuestos de falcarindiol , que pueden ser beneficiosos para tratar hongos en la piel. La savia del árbol se usaba para curar diversas enfermedades de la piel. ^{[ 14 ] [ 18 ]} Las hojas también se usaban para envolver a los bebés maoríes recién nacidos para mantenerlos calientes hasta que comenzaran a sudar. ^{[ 3 ] [ 14 ]}

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