Heungseon Daewongun

El Daewongun nació como Yi Ha-eung el 24 de enero de 1821. Fue el cuarto hijo de Yi Chae-jung, un miembro de la familia real a quien en 1816 se le dio el nombre de Yi Gu y el título de Príncipe Namyeon. El Daewongun era descendiente de novena generación del Rey Injo a través del Gran Príncipe Inpyeong . ^{[ 5 ]}

Daewongun tenía una sólida formación en confucianismo y los clásicos chinos . Se dice que sobresalió en caligrafía y pintura . Su carrera gubernamental inicial consistió en puestos menores, en su mayoría honoríficos y ceremoniales. Durante gran parte de su juventud, su conexión con la casa real pareció ser de poca ayuda. Era pobre y sufría humillaciones por parte de los ricos parientes políticos de la casa real. ^{[ 5 ]} Dado que el clan Andong Kim tenía mucha autoridad e influencia en el país, se le impidió acceder a altos cargos políticos a pesar de ser miembro de la familia real, el clan Jeonju Yi . En cambio, dibujaba orquídeas y las vendía a nobles coreanos para ganarse la vida. ^{[ 6 ]}

El Daewongun llegó al poder cuando su segundo hijo, Yi Myeong-bok , fue elegido para convertirse en rey. ^{[ 7 ]}

En enero de 1864, el rey Cheoljong (1831-1864) murió sin heredero. La elección del siguiente rey quedó en manos de tres viudas: la reina Sinjeong , madre del rey Heonjong (1827-1849); la reina Myeongheon , esposa del rey Heonjong; y la reina Cheorin , esposa de Cheoljong. ^{[ 8 ]} El " derecho de designación " recaía en la reina viuda Sinjeong , ya que era la mayor de las viudas. ^{[ 5 ]}

En una historia apócrifa, la reina Cheorin envió a un ministro a buscar al hijo de Yi Ha-eung, Yi Myeong-bok, de once años, que volaba una cometa en el jardín del palacio. El niño fue llevado al palacio en una silla de manos, donde la reina Sinjeong se apresuró a acercarse y lo llamó su hijo. Esto lo designó como hijo adoptivo del difunto esposo de Sinjeong, el príncipe heredero Hyomyeong (1809-1830), padre del rey Heonjong. ^{[ 8 ]} Esta historia puede ser cierta o no.

Sin embargo, se sabe que estos hechos son correctos. El 16 de enero de 1864, Yi Myeong-bok fue nombrado Príncipe de Ikseong por la Reina Viuda Sinjeong. Al día siguiente, a su padre se le otorgó el título de Daewongun, equivalente al título de " regente " en coreano, con la diferencia de que este título solo se concedía al padre biológico del joven rey. El 21 de enero, Yi Myeong-bok fue entronizado como Rey Gojong, y la Reina Viuda Sinjeong comenzó su regencia. ^{[ 5 ]} Aparentemente, Yi fue elegido porque "era el único miembro varón superviviente idóneo del clan Yi y el más cercano por sangre a la casa real". ^{[ 5 ]}

Dado que Gojong era muy joven, la reina Sinjeong invitó al Daewongun a ayudar a su hijo a gobernar el país. Prácticamente renunció a su derecho a ser regente, y aunque siguió siendo la regente titular, el Daewongun actuó como gobernante de facto del país, ejerciendo los poderes de la regencia en nombre de la reina. ^{[ 5 ]}

Una vez que Gojong ascendió al trono, aún quedaba pendiente la cuestión del matrimonio del monarca. La madre de Gojong, Yeoheung, eligió a una hija del clan Min, la dama Min . El Daewongun comentó que Min «era una mujer de gran determinación y aplomo» y se sintió algo incómodo con ella. Sin embargo, le permitió casarse con su hijo, creando así, sin saberlo, a su mayor rival político. ^{[ 8 ]}

Durante su regencia, el Daewongun intentó varias reformas. Su principal objetivo era «aplastar a la antigua facción gobernante que prácticamente había usurpado el poder soberano de los reyes a principios de siglo». ^{[ 9 ]}

Cuando asumió el poder en 1864, el Daewongun estaba decidido a reformar el gobierno y fortalecer el control central. Lideró una campaña anticorrupción, disciplinó a los clanes reales e impuso impuestos a la aristocracia, los yangban . ^{[ 5 ] [ 8 ]} Cumings señala que esto no fue una revolución, sino una restauración, ya que el Daewongun intentaba regresar a los tiempos del rey Sejong en el siglo XV. ^{[ 8 ]}

Una de las acciones más efectivas del Daewongun como regente fue la reconstrucción del Palacio Gyeongbok . El palacio había sido construido durante el reinado del primer rey de Joseon . Gran parte del edificio fue destruido en un incendio en 1533 y el resto durante la invasión japonesa de 1592. La reconstrucción duró siete años y cinco meses. Fue quizás el proyecto más costoso durante la dinastía Joseon. ^{[ 5 ]} También debilitó el poder del clan Andong Kim e incrementó la autoridad de la familia gobernante. Esta acción despojó casi por completo al clan Andong Kim de su poder. ^{[ 6 ]}

Las reformas del Daewongun no tuvieron mucho éxito, ya que algunos estudiosos afirman que fue «demasiado autoritario y falto de tacto». ^{[ 9 ]} Además, sus políticas no tuvieron un efecto duradero. Cuando Gojong alcanzó la mayoría de edad en 1874, obligó al Daewongun a retirarse parcialmente y deshizo muchas de sus reformas. ^{[ 9 ]}

La política exterior del Daewongun era bastante simple, como la describe Cumings: "sin tratados, sin comercio, sin católicos , sin Occidente y sin Japón". ^{[ 8 ]} Mantuvo una política aislacionista .

La Política de Aislamiento fue una política hecha para aislar a Joseon de todas las fuerzas extranjeras excepto China, a la que él creía más fuerte. Intentó rechazar la búsqueda de Rusia de abrir los puertos de Joseon a ellos usando a Francia, pero Francia se negó a ayudar, lo que provocó la Persecución de Byeong-in de 1866. También estuvo involucrado en el incidente del general Sherman . La Política de Aislamiento se afianzó más en 1868 cuando el comerciante alemán Ernst Oppert intentó tomar como rehenes los huesos del padre de Daewongun para obligarlo a abrir Corea al comercio; ^{[ 10 ]} y aún más después del ataque estadounidense de 1871 a Gwanghwado .

La política de aislamiento proporcionó beneficios inmediatos al fortalecer el patriotismo coreano y proteger el confucianismo coreano. El Heungseon Daewongun logró proteger a Joseon del imperialismo cultural y la occidentalización , salvaguardando así el patrimonio coreano. Sin embargo, debido a su total negativa a participar en relaciones internacionales, la oferta de mercados era limitada y las oportunidades para una revolución industrial en Corea eran escasas. De hecho, el Daewongun quería evitar el contacto con Occidente —que habría sido inevitable si se hubiera permitido el libre comercio a los países occidentales—, ya ​​que esto erosionaría la influencia del gobierno. La dinastía Joseon tenía una estricta jerarquía social: la riqueza de la nobleza yangban se basaba en el trabajo de los campesinos y arrendatarios sangmin . El Daewongun quería evitar el colapso de esta jerarquía. A pesar de su fama por su imparcialidad y su defensa de la civilización, la emancipación de los sangmin significaría la destrucción de los yangban, su propia clase social.

Las relaciones internacionales de Joseon empeoraron a medida que el Daewongun adoptaba medidas cada vez más desesperadas y severas para repeler la occidentalización. El Daewongun optó por proteger el mundo que conocía intentando aislarse de los extranjeros, a costa de retrasar el desarrollo y la modernización, y de mantener a Corea como un reino ermitaño . Muchos coreanos afirman que, de haber optado por relacionarse con países extranjeros, como abogaba su nuera, la reina Min, se podría haber evitado el dominio japonés sobre Corea . Sin embargo, otros sostienen que los diez años de la Política de Aislamiento fueron un período demasiado breve de la dinastía Joseon como para extraer tal conclusión. ^{[ 11 ]}

En 1874, el rey Gojong alcanzó la mayoría de edad. Su esposa, la reina Min, influyó en su decisión de "asumir la plena responsabilidad real", una acción que obligó al Daewongun a retirarse parcialmente. ^{[ 9 ]}

El hijo mayor de Daewongun, Yi Jae-seon (conocido póstumamente como Príncipe Imperial Waneun ), estaba con una concubina. Debido a una conspiración conservadora y aislacionista de 1881 para derrocar a Gojong e instalar a Yi Jae-seon como rey, pero con Daewongun como el verdadero poder en la sombra, este hijo fue ejecutado en octubre de 1881. Los conspiradores eran asociados ^{[ 12 ]} de Daewongun, pero su participación no está probada.

El Daewongun disfrutó de un breve regreso al poder durante el Incidente de Imo en 1882. En el segundo día del motín, un grupo de amotinados fue recibido por el Daewongun, "quien, según se informa, los exhortó a derrocar al régimen de Min y expulsar a los japoneses". ^{[ 9 ]} El rey Gojong pidió a su padre, el Daewongun, que acudiera al palacio. La aparición del Daewongun, escoltado por 200 amotinados, "puso fin de inmediato al violento tumulto". Gojong le entregó al Daewongun "todos los asuntos, grandes y pequeños, del gobierno" y así el Daewongun reanudó su mandato. Tanto las fuerzas japonesas como las chinas se dirigieron a Corea para sofocar la rebelión, y Ma Chien-chung , un diplomático chino en Corea, decidió que era hora de destituir al Daewongun. ^{[ 9 ]}

Los chinos tenían tres razones para querer destituir a Daewongun: Primero, intentó derrocar a la facción Min, prochina. Segundo, «creó una situación que atrajo a las tropas japonesas a Corea, precipitando así el peligro de un conflicto militar entre Japón, por un lado, y Corea y China, por el otro». Y tercero, «la perturbación inspirada por Daewongun amenazaba los cimientos de un gobierno legítimamente constituido en una nación dependiente». ^{[ 9 ]}

Ma arrestó al Daewongun bajo la acusación de faltarle el respeto al emperador por "usurpar el poder que el emperador había conferido al rey de Corea". ^{[ 9 ]} Sin embargo, como era el padre del rey, recibió un trato indulgente. Cien soldados chinos escoltaron al Daewongun hasta un buque de guerra chino que lo esperaba, y de allí a Tianjin . ^{[ 9 ]}

En el otoño de 1885, los chinos devolvieron a Daewongun a Corea, "a pesar de las fuertes objeciones de la reina y sus seguidores". ^{[ 9 ]} Tras su regreso, Daewongun se mostró disgustado cuando la reina Min firmó el Tratado Rusia-Corea de 1884. Intentó recuperar el poder ayudando a su nieto Yi Jun-yong en un intento por derrocar a su tío, el rey Gojong. ^{[ 6 ]}

En 1894, los japoneses estaban consolidando su dominio sobre Corea. Necesitaban a alguien afín a ellos para liderar Corea durante la Reforma Gabo . Se acercaron al Daewongun como posible líder. Cuando este aceptó, el 23 de julio, soldados japoneses lo liberaron del arresto domiciliario al que Gojong lo había sometido. A cambio de su ayuda, el Daewongun pidió la promesa de que, si las reformas tenían éxito, «Japón no reclamaría ni un solo pedazo de territorio coreano». ^{[ 4 ]} Los soldados lo llevaron al palacio, donde se presentaron ante el rey. El Daewongun reprendió al rey Gojong y anunció que tomaría el poder. ^{[ 4 ]}

Los japoneses se inquietaron tras poner al Daewongun al mando, ya que parecía interesado «únicamente en hacerse con el poder y purgar a sus oponentes, sin ver la necesidad de una política de reformas». ^{[ 4 ]} En septiembre de 1894, los japoneses decidieron que no se podía confiar en el Daewongun. A principios de octubre, quedó claro que «el plan de utilizar al Taewongun [Daewongun] como vehículo para el programa de reformas había fracasado». ^{[ 4 ]} Un estadista japonés, Inoue Kaoru , fue enviado a Corea como nuevo ministro residente, donde le dijo al Daewongun: «Siempre te interpones en el camino», y lo obligó a prometer que «se abstendría de interferir en los asuntos políticos». ^{[ 4 ]}

En 1895, funcionarios japoneses en Corea estaban tramando la eliminación de la esposa de Gojong, la reina Min. Miura Gorō , sucesor de Inoue Kaoru como asesor japonés del gobierno coreano, y Sugimura Fukashi , secretario de la legación japonesa, planearon el intento. Los dos decidieron involucrar al Daewongun en la trama, y ​​después de hacer averiguaciones, descubrieron que estaba "lo suficientemente indignado como para planear un golpe" y cooperaría con ellos. ^{[ 9 ]} El 8 de octubre de 1895, temprano en la mañana, policías japoneses escoltaron al Daewongun al palacio. ^{[ 9 ]} Su participación a partir de ese momento no está clara, pero esa mañana, agentes japoneses asesinaron a la reina Min .

El Daewongun murió en 1898, poco más de un año después de la formación del Imperio coreano . ^{[ 9 ]} El 24 de agosto de 1907, el emperador Sunjong le otorgó el título póstumo de Rey Interno Heungseon Heonui . ^{[ a ]}

• Lee, Moon-Su (2002) "La reforma política del Heungseun daewongun y sus limitaciones durante la última etapa de la dinastía Chosen". Revista de la Academia Donghak , vol. 11, n.º  ??, págs.  1-29. República de Corea: Academia Donghak de Hanguk, 2002.