Daimler L20

El Daimler L20 , posteriormente conocido como Klemm-Daimler L20 , fue uno de los primeros aviones ligeros fabricados en cantidades significativas. Este biplaza, con un motor de tan solo 20 hp (15 kW) , demostró la capacidad de una aeronave pequeña para realizar vuelos sobre los Alpes en invierno y viajes transcontinentales de más de 36 000 km.   

El primer avión ligero de Hans Klemm fue el Daimler L15 y el L20 tenía mucho en común con él. Ambos eran monoplanos en voladizo con cabinas dobles abiertas en tándem y motores de muy baja potencia. El ala baja del L20 lo distinguía de su predecesor y tenía la ventaja de proporcionar un centro de gravedad bajo y mejor visibilidad durante la aproximación al aterrizaje, así como mejor protección para los ocupantes en caso de aterrizajes forzosos. El ala baja también permitía un tren de aterrizaje más corto en el L20, que por lo demás era como el del L15 con las ruedas montadas independientemente en pares de puntales en V con bisagra central y con patas verticales amortiguadoras en la parte inferior del ala. ^{[ 1 ]} Las ruedas a veces se reemplazaban por flotadores. Concebido desde el principio para la producción en serie, la estructura del L20 se simplificó, con un fuselaje de sección transversal pentagonal que carecía de las superficies superior e inferior redondeadas del L15. ^{[ 1 ]} El fuselaje tenía una estructura de madera con revestimiento de lona . ^{[ 2 ]} Se hizo hincapié en la resistencia general de la estructura, que tenía un factor de seguridad de 12. ^{[ 1 ]}

El ala tenía forma cónica en planta y estaba construida alrededor de dos largueros , aunque había dos variantes de la estructura interna del ala. Los tres primeros aviones, tipo L20 A1, tenían alas rigidizadas contra la torsión mediante arriostramiento interno de alambre, pero los aviones posteriores, tipo L20 B1, usaban una caja de torsión formada por revestimiento de madera contrachapada delante del larguero trasero. ^{[ 1 ]} Al igual que la versión posterior del L15, el L20 usaba una combinación de alerones convencionales y flaps de punta de ala inusuales, que giraban alrededor de un eje bastante adelantado con respecto a la mitad de la cuerda . Los alerones se controlaban directamente desde la cabina como de costumbre y los flaps de punta estaban conectados a ellos con varillas y manivelas externas. En los primeros ejemplares, estos flaps eran aproximadamente cuadrados, con un lado menor a la mitad de la cuerda en la punta, ^{[ 2 ]} pero en algún momento posterior se les dio forma para producir puntas de ala curvas. Las alas podían separarse de la raíz en unos cinco minutos, reduciendo el ancho del L20 a 1,7 m (67 pulgadas) para su transporte por carretera en un remolque tirado por un coche. ^{[ 1 ] [ 3 ]}  

Al comienzo del período de diseño y pruebas, la ausencia de un motor adecuado para aeronaves ligeras de producción en serie fue una preocupación, por lo que el ala se montó de manera que pudiera moverse hacia adelante y hacia atrás para compensar las diferentes posiciones del centro de gravedad resultantes de motores de distinto peso. Se contempló una versión planeadora, aunque finalmente no se utilizó. En cambio, el programa de vuelo comenzó con el L20 propulsado por el motor de motocicleta Harley-Davidson de 9 kW (12,5 hp) utilizado en el L15. A mediados de 1925, este fue reemplazado por un nuevo motor, el Mercedes F7502a bicilíndrico plano refrigerado por aire de 15 kW (20 hp) , que Klemm había convencido al grupo de motores de Daimler para que diseñara y construyera para el mercado de aeronaves ligeras. El costo de volar el L20 era bajo, ya que su consumo de combustible en crucero era de solo 63 mL/km (45 mpg). A partir de 1926, se instaló el Mercedes F7502b mejorado de 15 kW (20 hp) . El F7502 fue fundamental para el éxito del L20, aunque sufrió repetidos fallos en los balancines . ^{[ 1 ]}      

Tras no lograr persuadir a la dirección de Daimler para que emprendiera la producción en serie del L20 a pesar de sus éxitos iniciales, en 1927 Klemm se marchó para establecer su propia empresa, Klemm Light Aircraft en Sindelfingen , trasladándose posteriormente a Böblingen . ^{[ 1 ] [ 4 ]} A partir de entonces, el L20 fue conocido a menudo como Klemm-Daimler L20 o, a veces , Daimler-Klemm L20 . Después de 1926, aparecieron nuevos diseños bajo el nombre de Klemm únicamente; por ejemplo, el Klemm L25 , más tarde Kl25, era una revisión del L20 con un motor radial Salmson de 15 kW (20 hp) .  

El Vuelo Alrededor de Alemania de 1925 ^{[ 5 ]} consistió en cinco circuitos sobre una distancia total de 5262 km (3270 mi ) . ^{[ 6 ]} Dos L20 de primera generación y el L21 bimotor compitieron contra muchos aviones de otros fabricantes alemanes. Los tres aviones Daimler tuvieron mucho éxito en la clase de menos de 40 hp (30 kW) , siendo el L21 el ganador absoluto, recibiendo 25 000 Goldmarks (equivalentes a 1250 £ en 1925) y los dos L20 quedando en segundo y tercer lugar, ganando otros 25 000 Goldmarks entre ambos. También contribuyeron a que Mercedes obtuviera el primer premio en la competición entre aviones con motor alemán . ^{[ 7 ]}    

El vuelo más conocido y significativo del L20 fue el cruce invernal de los Alpes a principios de 1926. La revista Flight Magazine lo aclamó como la "Vindicación del avión ligero", en el sentido de que demostró que las aeronaves pequeñas eran un vehículo práctico para viajar sobre terrenos difíciles y en condiciones climáticas inciertas. El piloto era Guritzer y el navegante/ingeniero von Lansdorff, ambos de Daimler. El vuelo partió de la base de Daimler en Sindelfingen el 16 de febrero. No se realizaron preparativos especiales, como el vaciado de combustible, y los mapas cuidadosamente elaborados se perdieron al caer por la borda al comienzo del vuelo. El mal tiempo frustró varios intentos de cruzar los Alpes, pero finalmente el L20 aterrizó en 300 mm (1 pie) de nieve cerca de Zeller See . El viaje de regreso se dirigió hacia el este, bordeando los Alpes vía Budapest y Viena , y llegó a Sindelfingen el 16 de marzo. ^{[ 1 ] [ 3 ]}  

Durante 1927, el L20 continuó participando en competiciones como el Premio Lilienthal, ganando la mayoría de los premios en la clase de aviones ligeros ^{[ 8 ]} y realizando visitas al extranjero, como la que realizó al Reino Unido en julio. ^{[ 9 ]} Los propietarios privados también los llevaron en largas giras, como los vuelos por el norte de Europa de Anton Riediger en 1927 ^{[ 1 ]} , pero nadie llegó más lejos con su L20 que el barón Friedrich Carl von König-Warthausen, quien partió el 11 de agosto de 1928 en una gira mundial, comenzando con un vuelo a Moscú , luego a Teherán , Calcuta y Singapur . Desde allí, él y el L20 cruzaron a Norteamérica por mar, pero volaron a través de los Estados Unidos, llegando a la ciudad de Nueva York el 3 de septiembre de 1929 después de viajar 36.000 km (22.369 millas) desde Berlín . ^{[ 1 ]}  

L20 A1

Ala con refuerzos internos de alambre. Se construyeron tres unidades por Daimler Aircraft.

L20 B1

Ala con caja de torsión revestida de madera contrachapada. Prototipo construido por Daimler pero producido por Klemm Flugzeugebau.

• Museo Mercedes-Benz, Stuttgart : réplica parcial del Daimler L20 B1. ^{[ 10 ]}

Datos de General - Vuelo 1927; ^{[ 9 ]} Rendimiento - Archivo del Deutsches Museum ^{[ 1 ]}

Características generales

• Tripulación: dos
• Envergadura: 13,0  m (42  pies 8  pulgadas)
• ^Superficie del ala: 20,0  m² (215 pies cuadrados )  
• Peso en vacío: 265  kg (584  lb)
• Peso bruto: 450  kg (992  lb)
• Carga alar: 22,5 kg/m² ⁽ 4,60 lb/pie²)
• Planta motriz: 1 × Mercedes F7502a 884 cc, diámetro 75 mm, carrera 100 mm, ^{[ 11 ]} bicilíndrico plano refrigerado por aire , 15  kW (20  hp) 20 PS ^{[ 1 ]}
• Hélices: de 2 palas
• Carga de potencia: 30 kg/kW (50 lb/hp)

Actuación

• Velocidad máxima: 105  km/h (65  mph, 57  nudos)
• Alcance: 480  km (300  millas, 260  millas náuticas)
• Techo de servicio: 4.100  m (13.500  pies)
• Tiempo para alcanzar la altitud: 12,6 minutos hasta los 1000  m (3281  pies)
• Velocidad de aterrizaje: 42  km/h (26  mph)