Auge de Dakota

El auge de Dakota fue un período de rápido asentamiento, crecimiento demográfico y desarrollo agrícola en el Territorio de Dakota desde 1878 hasta 1887, estableciendo la región como un importante centro agrícola. ^{[ 1 ]} Impulsado por la Ley de Asentamientos Rurales de 1862 , la extensión de los ferrocarriles al Territorio de Dakota, el crecimiento de la industria de molienda de harina en Minneapolis y condiciones ambientales favorables, el auge aumentó la población del territorio de 11.766 en 1870 a más de 328.000 en 1890. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En ese tiempo, el número de granjas creció de 1.700 a más de 50.000 y los pueblos aumentaron de seis a 310; a finales de la década de 1880, el Territorio de Dakota solo era superado por Minnesota en la producción de trigo estadounidense. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El rápido crecimiento demográfico y el desarrollo provocados por el auge de Dakota allanaron el camino para la formación de Dakota del Norte y Dakota del Sur como estados en 1889. ^{[ 4 ]}

El Territorio de Dakota, organizado en 1861, fue hogar de tribus sioux , incluyendo a los sisseton, yankton y santee, que subsistían mediante la pesca, la caza y el comercio a lo largo de ríos como el río Misuri . ^{[ 5 ]} Comerciantes franceses exploraron la región en el siglo XVII, seguidos por expediciones estadounidenses, como la de Lewis y Clark en 1804-06. ^{[ 6 ]} El Tratado de Mendota de 1851 con los sioux santee y el tratado de 1858 con los sioux yankton cedieron millones de acres a los Estados Unidos, abriendo grandes partes del Territorio de Dakota a la colonización estadounidense. ^{[ 5 ]} La colonización temprana se vio obstaculizada por inviernos severos, plagas de langostas y conflictos con los sioux, especialmente en la Gran Guerra Sioux de 1876. ^{[ 4 ]}

La economía del Territorio de Dakota antes del auge consistía principalmente en el comercio de pieles y puestos militares, como Fort Randall . ^{[ 7 ]} Las Leyes de Asentamientos Rurales de 1862 , que ofrecían 160 acres de tierra gratuita a los colonos capaces de cultivarla durante cinco años, fomentaron la migración al Territorio de Dakota. La adopción en el Territorio de Dakota fue lenta hasta mediados de la década de 1870, momento en el que la mayor parte de las tierras de cultivo comparables en calidad a las del Territorio de Dakota en estados más al este ya habían sido reclamadas ^{[ 8 ] :148} . El sistema de asentamientos rurales finalmente resultó en 6.054.097 acres reclamados en Dakota del Sur para 1910 y 14.287 reclamaciones presentadas en Dakota del Norte para 1908. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los gobiernos territoriales y los ferrocarriles promovieron agresivamente la región, distribuyendo panfletos que pregonaban sus praderas fértiles y cosechas abundantes, atrayendo a miles de colonos. ^{[ 11 ]} Además del desarrollo agrícola, la Fiebre del Oro de Black Hills (1874-1879) atrajo a buscadores de oro al oeste de Dakota, generando riqueza y demanda de productos agrícolas de la parte oriental del territorio, e impulsando un mayor desarrollo de la infraestructura de transporte del territorio, incluyendo ferrocarriles, rutas de diligencias y puertos en el río Misuri . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los barcos de vapor daban servicio a puertos fluviales como Yankton y Bismarck , mientras que las diligencias conectaban las terminales ferroviarias con asentamientos remotos, complementando la red ferroviaria y permitiendo un rápido asentamiento a través de las fértiles llanuras del territorio. ^{[ 12 ]}

Los ferrocarriles fueron clave para impulsar la rápida colonización del Territorio de Dakota. El Ferrocarril del Pacífico Norte llegó a Fargo en 1872 y al río Misuri en Bismarck en 1873, extendiéndose hasta Dickinson en 1880 y Glendive, Montana, en 1881. ^{[ 12 ] [ 8 ]} El Ferrocarril Chicago y Noroeste conectó Pierre , Huron y Brookings entre 1879 y 1880, mientras que el Ferrocarril Chicago, Milwaukee, St. Paul y Pacífico llegó a Mitchell y Chamberlain entre 1880 y 1881. ^{[ 12 ]} Estos ferrocarriles vendieron concesiones de tierras federales, reclutaron y transportaron colonos y enviaron cosechas, alimentando la fiebre de la tierra. ^{[ 1 ]}

Las mejoras en el transporte se complementaron con condiciones económicas y ambientales favorables para la agricultura: el aumento de las precipitaciones a finales de la década de 1870, la abundancia de agua subterránea y superficial debido a las fuertes nevadas del "invierno duro" de 1880-1881 y la disminución de las plagas de langostas mejoraron los rendimientos de los cultivos, mientras que el desarrollo de arados de acero y cosechadoras mecanizadas facilitó el cultivo del duro césped de la pradera. ^{[ 3 ] [ 13 ] :146} La invención del purificador de Middlings y la construcción de numerosos molinos que lo incorporaban en Minneapolis convirtieron repentinamente el trigo de primavera, para cuyo cultivo el Territorio de Dakota era muy apto, de un producto inferior en una mercancía valiosa. ^{[ 14 ]}

Entre 1878 y 1887, una afluencia sin precedentes de colonos transformó el Territorio de Dakota , remodelando su demografía y paisaje y aumentando la población de 11.766 en 1870 a más de 328.000 en 1890. ^{[ 4 ]} Además de los yanquis del este de Estados Unidos, los colonos incluían noruegos , alemanes (incluidos muchos alemanes de Rusia ), escandinavos , irlandeses y escoceses , y en 1915 más del 79% de los habitantes de Dakota del Norte eran inmigrantes europeos recientes o sus descendientes. ^{[ 4 ]} Se organizaron colonias, a menudo compuestas por hasta 100 familias, que se asentaron juntas, preservando prácticas culturales, como se observa en las comunidades germano-rusas cerca de Bismarck y en los enclaves noruegos alrededor de Fargo. ^{[ 10 ]}

Durante la década que finalizó el 30 de junio de 1889, los colonos reclamaron casi cuarenta y dos millones de acres, es decir, la mitad del territorio de Dakota. En contraste, durante los cinco años posteriores a la organización del Territorio de Dakota en 1862, solo se registraron 100 000 acres. El 1 de agosto de 1870, aún se habían reclamado menos de 500 000 acres. Sin embargo, casi dos quintas partes de la superficie total reclamada en los Estados Unidos durante el año que finalizó el 30 de junio de 1883 se encontraban en Dakota.

El asentamiento siguió de cerca las rutas ferroviarias, lo que provocó el surgimiento de centros comerciales como Fargo , Bismarck , Sioux Falls , Yankton y Aberdeen . ^{[ 4 ]} El Ferrocarril del Pacífico Norte , el Ferrocarril Chicago y Noroeste , y el Ferrocarril Chicago, Milwaukee, St. Paul y Pacífico transportaron colonos y suministros, lo que permitió que los pueblos evolucionaran desde rudimentarios campamentos ferroviarios y chozas de concesión hasta comunidades organizadas con tiendas, escuelas y juzgados. ^{[ 12 ]} Muchos colonos vivieron inicialmente en casas de césped o refugios subterráneos debido a la escasez de madera, adaptándose al entorno de la pradera mientras establecían granjas. ^{[ 11 ]} Los ferrocarriles también facilitaron la especulación de tierras, con compañías que vendían subvenciones federales para financiar una mayor expansión, acelerando el asentamiento en las fértiles llanuras del territorio. ^{[ 6 ]} Los ferrocarriles también reclutaron nuevos colonos para el territorio mediante la publicación de panfletos que ensalzaban sus virtudes y contenían sugerencias de valor. ^{[ 8 ]}

Para los colonos, la vida comunitaria prosperó a pesar de las dificultades, con periódicos que fomentaron la identidad local y mujeres que contribuyeron como agricultoras y educadoras. ^{[ 10 ]} Las reuniones sociales, como los eventos religiosos y las fiestas de la cosecha, fortalecieron los lazos entre los colonos recién llegados. ^{[ 4 ]}

Las tensiones persistentes de la Gran Guerra Sioux de 1876 y las políticas subsiguientes, como la cesión de Black Hills de 1877 , erosionaron aún más la autonomía sioux y en ocasiones estallaron en conflictos militares a pequeña escala durante este período. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La agricultura fue el motor económico del auge de Dakota, con el trigo como cultivo principal, lo que convirtió a Minneapolis en un centro molinero en la década de 1880. ^{[ 1 ]} Los colonos y las grandes explotaciones agrícolas, operaciones mecanizadas que abarcaban miles de acres, cultivaban vastos campos de trigo, especialmente en Dakota del Norte. ^{[ 4 ]} Los ferrocarriles conectaban estas granjas con los mercados del este de Estados Unidos y del extranjero, y líneas como la Northern Pacific facilitaban las exportaciones. ^{[ 1 ]} Para 1881, las ciudades del Territorio de Dakota contaban con molinos, bancos y periódicos. ^{[ 6 ]}

El desarrollo urbano acompañó la expansión agrícola. Sioux Falls, por ejemplo, se convirtió en una ciudad bulliciosa hacia 1880, con negocios e infraestructura impulsados ​​por la afluencia de colonos. ^{[ 15 ]} El rápido crecimiento demográfico puso a prueba los recursos, lo que llevó a la construcción de viviendas improvisadas como casas de césped y refugios subterráneos. ^{[ 15 ]} Las inversiones en escuelas e iglesias, como las escuelas normales para la formación de maestros, apoyaron el desarrollo comunitario. Sin embargo, la fuerte dependencia del Territorio de Dakota del trigo tras el auge de Dakota contribuyó a la volatilidad económica y a la vulnerabilidad ante las caídas de los precios del trigo. ^{[ 5 ]}

El auge de Dakota había pasado su punto álgido en 1887 como resultado de la sequía, la caída de los precios del trigo y el crédito excesivo, que puso en aprietos a los colonos y a las granjas de gran prosperidad. ^{[ 5 ]} El cierre de puestos militares como Fort Randall a principios de la década de 1890, debido a la menor necesidad de puestos militares en una región ahora poblada con extensas conexiones de transporte con otras partes de los Estados Unidos, marcó el fin de la frontera. ^{[ 7 ]} El censo de 1890 declaró cerrada la frontera, completando así la transición de las Dakotas a una región poblada. ^{[ 7 ]}

Dakota del Norte y Dakota del Sur obtuvieron la categoría de estado en 1889, gracias al auge demográfico y al desarrollo de infraestructuras. ^{[ 4 ]} Los sistemas agrícolas establecidos, incluyendo ferrocarriles y comunidades agrícolas, siguen siendo vitales para la economía de la región. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el desplazamiento de los nativos americanos a reservas dejó consecuencias sociales duraderas, y el impacto ambiental de los monocultivos, incluyendo la erosión del suelo, persiste. ^{[ 4 ]}

El impacto cultural del auge de Dakota perdura a través de la literatura y la preservación histórica. La serie de Laura Ingalls Wilder , La casita en la pradera , ambientada en el Territorio de Dakota, retrata vívidamente la vida de los colonos, con libros como El largo invierno que describen el crudo invierno de 1880-81. ^{[ 5 ]} Adaptada a la televisión y al teatro, la serie sigue siendo un referente cultural. ^{[ 4 ]} Las tradiciones de los colonos, como los festivales noruegos y alemanes, continúan dando forma a la cultura de Dakota del Norte y Dakota del Sur. ^{[ 4 ]}

• Ley de Asentamientos Rurales
• Ferrocarril del Pacífico Norte
• Fiebre del oro de Black Hills
• La casita en la pradera

• Sociedad Histórica Estatal de Dakota del Norte
• Estudios de Dakota del Norte
• Perspectivas de la ascendencia: El gran auge de Dakota