Dale Alford

Thomas Dale Alford Sr. (28 de enero de 1916 – 25 de enero de 2000) ^{[ 1 ]} fue un oftalmólogo y político estadounidense del estado de Arkansas que se desempeñó como demócrata conservador en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Little Rock desde 1959 hasta 1963.

Alford nació de Thomas H. Alford e Ida Womack en la pequeña comunidad de Newhope, cerca de Murfreesboro , en el condado de Pike , al suroeste de Arkansas. Asistió a escuelas públicas en Rector , en el condado de Clay, en el extremo noreste de Arkansas. Se graduó de la escuela secundaria en 1932, un año antes de lo previsto. ^{[ 2 ]}

Alford asistió primero al Arkansas State College en Jonesboro , en el este de Arkansas, luego al Arkansas State Teachers College en Conway , y recibió su título de médico en 1939 de la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas en Little Rock.

Alford sirvió como capitán durante la Segunda Guerra Mundial en el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos de 1940 a 1946. Estuvo en servicio activo como cirujano en el teatro de operaciones europeo . Posteriormente, de 1947 a 1948, fue profesor asistente en la Facultad de Medicina de la Universidad Emory, afiliada a la Iglesia Metodista , en Atlanta , Georgia . ^{[ 3 ]}

Alford fue elegido como candidato por voto escrito en las elecciones generales de 1958 , que tuvieron lugar tras la Crisis de Little Rock . Fue el tercer candidato por voto escrito en ser elegido a la Cámara de Representantes. (El republicano Joe Skeen fue elegido posteriormente a la Cámara de Representantes por Nuevo México como candidato por voto escrito en 1980). Alford se presentó a las elecciones contra el congresista en funciones Brooks Hays , quien había apoyado la integración de la escuela secundaria Little Rock Central . Los partidarios de Alford imprimieron miles de pegatinas con su nombre y las repartieron en los centros de votación. Hays mantuvo la ventaja durante el recuento hasta que llegaron veinte cajas adicionales con papeletas con pegatinas de Alford. Finalmente, Alford se impuso con 30.739 votos (51%) frente a los 29.483 de Hays (49%). ^{[ 4 ]}

Osro Cobb , fiscal federal del Distrito Este de Arkansas , recordó que:

Hubo fuertes protestas y acusaciones de irregularidades y fraude por parte de los partidarios de Hays. Dado que se trataba de una elección federal, convoqué a un gran jurado y obtuve una orden del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos que incautó todas las papeletas emitidas para su revisión por parte del gran jurado. Cuando el gran jurado completó su minuciosa revisión de todos los votos emitidos, se determinó que el recuento había sido inusualmente preciso para cada candidato [Alford y Hays], y el gran jurado quedó tan indignado por las acusaciones formuladas y la falta de pruebas que las respaldaran que consideró seriamente procesar a quienes las habían presentado. Me sorprendió la derrota de Hays porque no me había percatado del alcance y el compromiso de la mayoría de los votantes del Quinto Distrito Congresional con las escuelas separadas pero iguales en lugar de la integración, que temían que destruyera sus escuelas. ^{[ 5 ]}

En 1960, Alford ganó su segundo mandato en la Cámara de Representantes con 57.617 votos (82,7%) frente al republicano LJ Churchill (1902-1987) de Dover , en el condado de Pope , al noroeste de Arkansas, quien recibió 12.054 votos (17,3%). ^{[ 4 ]} Churchill era una figura cívica y política muy respetada en Dover. Presbiteriano de Cumberland y masón , Churchill fue alcalde de Dover y miembro de la junta escolar municipal, ambos cargos no partidistas. Había sido presidente estatal del Servicio de Estabilización y Conservación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Dirigía la tienda de artículos generales LJ Churchill's y era miembro del consejo de administración del Banco de Dover. ^{[ 6 ]}

El distrito de Alford, con sede en Little Rock, se fusionó con el segundo distrito congresional de Arkansas , representado por el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes , Wilbur D. Mills , después de que el censo de 1960 revelara que Arkansas había crecido a un ritmo inferior al promedio nacional durante la década de 1950. En lugar de enfrentarse a una derrota segura en las primarias demócratas de 1962 contra Mills, en aquel entonces un ícono de la política de Arkansas, Alford optó por presentarse a las primarias contra el gobernador en funciones , Orval Faubus. En una campaña activa, Faubus obtuvo una estrecha mayoría sobre Alford, el exgobernador Sidney Sanders McMath , Vernon H. Whitten y otros dos candidatos. Faubus recibió 208.996 votos (51,6%) frente a los 83.437 de McMath (20,6%), los 82.815 de Alford (20,4%) y los 22.377 de Whitten (5,5%). Faubus se impuso con facilidad al candidato republicano, el farmacéutico de Fayetteville Willis Ricketts. ^{[ 4 ]}

Alford se postuló nuevamente para gobernador en 1966 y terminó cuarto en las primarias con 53,531 votos (12.7 por ciento). Recibió menos votos que su antiguo rival Brooks Hays , quien con 64,814 (15.4 por ciento) terminó tercero en la votación de las primarias. Los puestos de la segunda vuelta fueron para los exjueces de la Corte Suprema de Arkansas James D. Johnson , un segregacionista, y Frank Holt . Johnson derrotó por estrecho margen a Holt en la segunda vuelta demócrata, pero luego perdió ante el republicano Winthrop Rockefeller en las elecciones generales. En 1984, Alford entró en las elecciones primarias demócratas para el Congreso en el Segundo Distrito del centro de Arkansas para el escaño vacante que dejaba el republicano Ed Bethune . Al parecer para muchos votantes como un vestigio de otra época, Alford quedó en un distante quinto lugar en una contienda que finalmente ganó el sheriff del condado de Pulaski, Tommy Robinson . Alford fue superado ampliamente en las encuestas por el afroamericano Thedford Collins, un banquero de Little Rock y exasesor del senador estadounidense David Pryor .

Alford falleció en Little Rock a causa de una insuficiencia cardíaca congestiva el 25 de enero de 2000, tres días antes de cumplir ochenta y tres años.

Adaptado del artículo de Dale Alford , de Wikinfo , bajo licencia GNU de Documentación Libre .