Dale Fushek

En mayo de 2002, Fushek reveló a su congregación que en 1995 la Diócesis de Phoenix había llegado a un acuerdo en una demanda por acoso sexual interpuesta contra él por una exempleada de Life Teen. En abril de 2004, el obispo Thomas Olmsted , quien había asumido el cargo el diciembre anterior, aceptó la renuncia de Fushek como vicario general. A finales de diciembre de 2004, surgieron nuevas quejas contra Fushek y la Diócesis de Phoenix inició una investigación. Poco después, Fushek fue puesto en licencia administrativa remunerada y sus facultades sacerdotales fueron suspendidas. ^{[ 5 ]}

El 27 de enero de 2005, se presentó una demanda ante el Tribunal Superior del Condado de Maricopa alegando que Fushek presenció una agresión sexual cometida por un sacerdote y no hizo nada, y en abril de ese mismo año, Fushek renunció a su cargo como sacerdote de la Iglesia Católica de San Timoteo, con efecto a partir del 30 de junio. ^{[ 5 ]} La demanda, resuelta por la Diócesis de Phoenix por 100 000 dólares en diciembre, no implica ninguna admisión de culpabilidad y fue desestimada con carácter definitivo. ^{[ 6 ]}

Fushek fue arrestado el 21 de noviembre de 2005 y acusado de diez delitos menores relacionados con presunto contacto sexual con adolescentes y adultos jóvenes. Los cargos incluían tres cargos de agresión menor, cinco de contribuir a la delincuencia de un menor y dos de exhibicionismo. ^{[ 7 ]} El número de cargos se redujo a siete cuando una de las víctimas falleció. ^{[ 8 ]} Se inició un largo proceso de apelación cuando los abogados de Fushek argumentaron que tenía derecho a un juicio con jurado por los cargos restantes en lugar de uno o más juicios sin jurado. La Corte Suprema de Arizona confirmó el argumento. ^{[ 9 ]}

En febrero de 2010, la Diócesis de Phoenix anunció que, basándose en una investigación de la Congregación para la Doctrina de la Fe, el Papa Benedicto XVI aprobó un «decreto de destitución» que secularizó a Fushek. ^{[ 10 ]} Según el derecho canónico, la congregación es responsable de abordar los «pecados sexuales» perpetrados por sacerdotes y diáconos contra menores. Fushek optó por no participar ni defenderse en el proceso. ^{[ 11 ]}

El 15 de abril de 2010, Fushek se declaró culpable de un cargo de agresión menor. Fue sentenciado a 364 días de libertad condicional y multado con 250 dólares. Se retiraron otros cuatro cargos. El acuerdo de culpabilidad eliminó la necesidad de que otras presuntas víctimas testificaran en un juicio. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El 15 de diciembre de 2008, el obispo de Phoenix, Thomas J. Olmsted, emitió un decreto de excomunión contra Fushek y Dippre. Un comunicado de la Diócesis de Phoenix indicó que Fushek y Dippre incurrieron en la censura de excomunión por haber optado por el cisma con la Iglesia Católica al establecer y dirigir una comunidad eclesial opositora conocida públicamente como el Centro de Alabanza y Adoración. Ambos sacerdotes se negaron sistemáticamente a cumplir con las instrucciones explícitas del obispo Olmsted de cesar su ministerio público. ^{[ 2 ]}

La diócesis indicó que las excomuniones se produjeron tras el rechazo de reiteradas ofertas de reconciliación. El decreto de excomunión del obispo Olmsted declara que Fushek y Dippre se han buscado la censura. Como sacerdotes excomulgados, Fushek y Dippre no pueden participar en la celebración del sacrificio de la Sagrada Eucaristía ni en ninguna otra ceremonia de culto. También tienen prohibido celebrar o recibir cualquiera de los sacramentos. Además, pierden los beneficios de dignidad, cargo o cualquier función que hubieran adquirido previamente en la Iglesia Católica. ^{[ 2 ]}

Poco después del anuncio, el presidente de Life Teen, Randy Raus, declaró: "Estamos orando por él, pero apoyamos al obispo Olmsted y a la diócesis en esta decisión". ^{[ 8 ]}