Vicario general

En la Iglesia Católica, un obispo o arzobispo diocesano debe nombrar al menos un vicario general para su diócesis o arquidiócesis , pero puede nombrar más de uno. ^{[ 1 ]} Las diócesis cuyo territorio está dividido en diferentes estados generalmente tienen uno cada una. El vicario general, en virtud de su cargo, es el agente del obispo en la administración, actuando como segundo al mando en los asuntos ejecutivos diocesanos. (Un sacerdote en un cargo separado, el vicario judicial , desempeña un papel similar con respecto al ejercicio del poder judicial ordinario de gobierno en la diócesis, que normalmente se ejerce en los tribunales eclesiásticos). Los vicarios generales deben ser sacerdotes , obispos auxiliares u obispos coadjutores ^{[ 2 ]} —si existe un obispo coadjutor para una diócesis, el obispo o arzobispo diocesano debe nombrarlo como vicario general. ^{[ 3 ]} Otros obispos auxiliares generalmente son nombrados vicarios generales o al menos vicarios episcopales. ^{[ 3 ]} Un vicario general es un ordinario local y, como tal, adquiere sus poderes en virtud del cargo y no por delegación. Debe poseer un doctorado o al menos una licenciatura en derecho canónico ( JCL , JCD ) o teología ( STL , STD ) o ser un verdadero experto en estos campos.

El vicario episcopal, con un título similar , comparte el poder ejecutivo ordinario del obispo, al igual que el vicario general, salvo que la autoridad del vicario episcopal normalmente se extiende solo sobre una sección geográfica particular de una diócesis o sobre ciertos asuntos específicos. ^{[ 4 ]} Estos podrían incluir cuestiones relativas a institutos religiosos , educación, ^{[ 5 ]} asuntos matrimoniales, ^{[ 6 ]} o los fieles de un rito diferente. Estos también deben ser sacerdotes u obispos auxiliares. ^{[ 2 ]}

El cargo equivalente en las Iglesias Orientales se denomina syncellus .

Los sacerdotes nombrados como vicarios generales o vicarios episcopales son designados o destituidos libremente por el obispo o arzobispo diocesano, y son nombrados por un período fijo. Pierden su cargo cuando expira el mandato, o cuando la sede episcopal queda vacante ( sede vacante ). ^{[ 7 ]} Los obispos auxiliares también pueden ser destituidos del cargo de vicario general, pero deben ser nombrados al menos vicario episcopal. Un obispo auxiliar que sea vicario episcopal, o un obispo coadjutor que sea vicario general, solo puede ser destituido del cargo por una razón grave. ^{[ 8 ]} Asimismo, aunque pierden su título de vicario general o vicario episcopal sede vacante , conservan los deberes y responsabilidades del cargo —específicamente, pueden seguir ejerciéndolos mientras la sede está vacante sirviendo como mano derecha del administrador diocesano o apostólico para establecer la continuidad— hasta que el obispo sucesor sea instalado o asuma el cargo en una diócesis. ^{[ 9 ]} Un obispo coadjutor tiene derecho de sucesión, por lo que si la sede queda vacante, se convierte inmediatamente en obispo o arzobispo diocesano. Estos cargos no deben confundirse con el vicario foráneo o el "decano/arcipreste", ya que dichos vicarios no tienen poder ejecutivo ordinario.

El nombramiento de un vicario general es también una herramienta útil para un obispo o arzobispo diocesano que tiene funciones adicionales asociadas a su episcopado. El ejemplo más notable se encuentra en la diócesis de Roma . El Papa es «ex officio» obispo diocesano de Roma, pero dedica la mayor parte de su tiempo a gobernar la Iglesia Latina y la Iglesia Católica mundial. Por lo tanto, su vicario general funciona como obispo de facto de la diócesis. ^{[ 10 ]} El vicario general de Roma también desempeña la misma función para la diócesis suburbicaria de Ostia , sede tradicional del decano del Colegio Cardenalicio , desde que se fusionó con la diócesis de Roma. El vicario general de Roma, que normalmente es un cardenal , conocido como cardenal vicario , es uno de los pocos funcionarios eclesiásticos en Roma que permanece en el cargo sede vacante . ^{[ 10 ]} El actual vicario general de Roma es el cardenal Baldassare Reina .

Un ejemplo similar se encuentra en Estados Unidos. El arzobispo de Nueva York también se desempeñó como ordinario de los servicios militares desde la Primera Guerra Mundial hasta la década de 1980: además de ser responsable de la arquidiócesis de Nueva York, también era responsable del Ordinariato Militar. Este tenía el estatus de vicariato apostólico y funcionaba como el equivalente a una diócesis definida por la calidad (es decir, todos los miembros católicos de las fuerzas armadas estadounidenses y sus dependientes) en lugar de por la geografía. Por lo tanto, el arzobispo tenía dos administraciones separadas y dos grupos de vicarios generales para administrar cada una. Este arreglo terminó con el establecimiento de la Arquidiócesis para los Servicios Militares de los Estados Unidos, completamente independiente .

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  Escudo de armas genérico de un vicario general

Los vicarios generales conservan importantes funciones administrativas y judiciales en la Iglesia de Inglaterra .

Tras el Acta de Supremacía de 1534, Enrique VIII nombró a Thomas Cromwell como su vicario general, una delegación de los poderes que Enrique había recibido por dicha Acta como resultado de convertirse en cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra. ^{[ 11 ]}

Durante la pandemia de COVID-19 , la Iglesia de Inglaterra autorizó a obispos designados como vicarios episcopales hasta que se les permitió celebrar servicios de consagración. Por ejemplo, Gavin Collins fue autorizado como vicario episcopal en la Diócesis de Oxford desde su fecha de consagración original (28 de enero de 2021) ^{[ 12 ]} hasta su consagración como obispo de Dorchester (14 de abril de 2021). ^{[ 13 ]}