Dale Hackbart

Los Green Bay Packers seleccionaron a Hackbart en la quinta ronda del draft de la NFL de 1960 , en el puesto 51 en general. ^{[ 36 ]} También fue seleccionado por la franquicia de Minneapolis-St. Paul de la nueva Liga de Fútbol Americano (AFL) con su primera selección territorial en el draft de la AFL de 1960 ; el primer draft de la liga, celebrado en noviembre de 1959. Esa franquicia se retiró de la AFL menos de dos meses después y, en cambio, se unió a la NFL como un equipo de expansión en 1960 como los Minnesota Vikings . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

En la primavera de 1960, Hackbart también fue pretendido por Bud Grant, futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, entrenador en jefe de los Winnipeg Blue Bombers ^{[ 42 ]} , para unirse a su equipo en la Liga Canadiense de Fútbol Americano . ^{[ 43 ]} Hackbart optó por firmar con Vince Lombardi y los Green Bay Packers, en lugar de con Grant y los Blue Bombers; pero su contrato con los Packers incluía una cláusula que estipulaba que se consideraría nulo si elegía jugar béisbol profesional. ^{[ 44 ] [ 43 ]}

Hackbart hizo una prueba con los Piratas de Pittsburgh de las Grandes Ligas de Béisbol en la primavera de 1960. Hackbart firmó un contrato de bonificación con los Piratas en junio de 1960. Fue asignado para jugar en Dakota del Norte con los Grand Forks Chiefs de Clase C de la Liga del Norte . En ese momento estaba casado y era padre de un hijo. ^{[ 27 ] [ 45 ]} Jugó con Grand Forks en 1960, principalmente como primera base . Tuvo un promedio de bateo de .252 en 290 turnos al bate , con seis jonrones , ocho triples , 13 dobles , 36 carreras impulsadas y 36 carreras anotadas , junto con un OPS ( porcentaje de embasamiento más slugging ) de .717. ^{[ 45 ]}

Los Winnipeg Goldeyes eran uno de los equipos de la Northern League. ^{[ 46 ]} Cuando los Chiefs jugaban en Winnipeg, Bud Grant se reunió con Hackbart. Grant finalmente convenció a Hackbart de jugar para los Blue Bombers. Cuando Lombardi se enteró de esto, envió al director de personal de los Packers, Jack Vainisi, a reunirse con Hackbart. Vainisi se reunió con Hackbart en un restaurante. Le presentó un contrato a Hackbart y le dijo que Hackbart tenía que firmar con los Packers porque Hackbart tenía un contrato con los Packers y estaba obligado a firmar con ellos. ^{[ 44 ]}

Tras intentar explicar que no era así, Hackbart se dio cuenta de que Vainisi había hecho arreglos para poder llamar por teléfono desde el restaurante a Lombardi, con quien Hackbart nunca había hablado. Vainisi puso a Lombardi en la línea telefónica con Hackbart. Lombardi le reiteró a Hackbart que los Packers lo habían seleccionado en el draft y que tenía que firmar con ellos. Hackbart recordó más tarde que Lombardi dijo algo parecido a: «Los jugadores de béisbol son unos afeminados y los de fútbol americano son hombres. ¿Qué quieres ser?». Hackbart sintió que no podía rechazar a Lombardi y entonces se sentó con Vainisi y firmó el contrato con los Packers. ^{[ 44 ]}

Hackbart se unió a los Packers a principios de septiembre de 1960. ^{[ 47 ]} Fue un defensor secundario de reserva en 1960, siendo titular en un juego. ^{[ 48 ]} Antes de la temporada de 1961, Lombardi vio que Hackbart posiblemente tenía el potencial de ayudar más al equipo en la defensa secundaria esa temporada. ^{[ 49 ]} En el segundo juego de la temporada de 1961 contra los San Francisco 49ers , ^{[ 50 ]} Hackbart estaba jugando en los equipos especiales. Después de que Willie Wood de los Packers devolviera una patada de despeje para un touchdown, uno de los árbitros le dijo al entrenador defensivo de los Packers, Phil Bengston, que podría haber marcado una penalización a Hackbart que habría anulado el touchdown, y Bengston comenzó a reprender a Hackbart. Hackbart usó lenguaje soez hacia Bengston en respuesta. Al día siguiente, revisaron la grabación del juego y vieron que Hackbart no había cometido la supuesta penalización. Bengston se disculpó con Hackbart y Hackbart se disculpó por usar lenguaje inapropiado hacia Bengston. Después del entrenamiento de ese día, Hackbart pronto se sintió desanimado y deprimido cuando Lombardi lo llamó a su oficina y le dijo: "Acabo de traspasarte a los Washington Redskins . ¿Puedes venir?". ^{[ 44 ]}

El 26 de septiembre de 1961, dos días después del incidente con Bengston, Lombardi intercambió a Hackbart por una selección del draft no revelada. ^{[ 51 ]} Cinco días después, Hackbart fue el cornerback derecho titular de Washington contra los New York Giants . Interceptó un pase de Charlie Conerly y lo devolvió 48 yardas para un touchdown. ^{[ 52 ] [ 53 ]} En un partido de noviembre contra los Dallas Cowboys , ahora como safety titular , Hackbart interceptó un pase y lo devolvió 33 yardas para un touchdown. Posteriormente fue expulsado de ese partido por pelear. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Hackbart fue titular en nueve partidos para Washington esa temporada, como cornerback y strong safety, con seis intercepciones en total. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Durante la temporada, Hackbart dijo que estaba contento de haber sido intercambiado a Washington porque le dio la oportunidad de ser titular. ^{[ 33 ]}

Los Packers ganaron el campeonato de la NFL de 1961 en diciembre de 1961, momento en el que Hackbart ya llevaba meses en Washington. ^{[ 58 ]} El 2 de octubre de 2011, los Packers celebraron una ceremonia en el descanso del partido en Lambeau Field en Green Bay, Wisconsin, en honor al 50 aniversario del equipo campeón de 1961. Hackbart fue uno de los 18 jugadores que los Packers incluyeron como exmiembros de ese equipo campeón para ser homenajeados. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

En 1962, Hackbart comenzó nueve juegos para Washington, jugando principalmente como safety libre. Tuvo tres intercepciones y cuatro recuperaciones de balón suelto en 1962. Washington usó a Hackbart para blitz desde su posición de safety esa temporada, y tuvo 1.5 capturas de mariscal de campo . ^{[ 62 ] [ 63 ]} Ayudó a asegurar una victoria en octubre sobre los Philadelphia Eagles , 27-21, cuando interceptó un pase de Sonny Jurgensen en la zona de anotación al final del cuarto cuarto. ^{[ 64 ]} En equipos especiales, Hackbart bloqueó un intento de gol de campo de Lou Groza en un juego del 23 de septiembre contra los Cleveland Browns , en una victoria de 17-16 para Washington. ^{[ 65 ]} En una victoria del 30 de septiembre sobre los St. Louis Cardinals , 24-14, Hackbart tuvo una intercepción, dos recuperaciones de balón suelto y una tacleada de cuatro yardas para pérdida contra Joe Childress deteniendo la ofensiva de los Cardinals en una jugada de cuarta oportunidad y una yarda. ^{[ 66 ]}

Hackbart comenzó 13 juegos en 1963, jugando en ambas posiciones de safety. Tuvo una intercepción y dos capturas de quarterback. ^{[ 67 ]} Hackbart sufrió una luxación de hombro durante un juego de entrenamiento en la pretemporada de 1964 y se perdió toda la temporada de 1964. ^{[ 68 ]} Fue reemplazado por el futuro miembro del Salón de la Fama, el safety Paul Krause ^{[ 69 ]} y Tom Walters en los juegos de exhibición del equipo ese año. ^{[ 70 ]} Washington dio de baja a Hackbart antes del inicio de la temporada de 1964, ^{[ 71 ]} y fue reemplazado por Krause como safety libre durante la temporada de 1964. ^{[ 72 ]}

Hackbart probó con los Minnesota Vikings como agente libre en 1965, pero no logró entrar al equipo. En ese momento, los Vikings eran entrenados por Norm Van Brocklin . ^{[ 73 ] [ 68 ]} Pocos días después de ser descartado por los Vikings, Hackbart firmó con los Winnipeg Blue Bombers en la Canadian Football League . ^{[ 74 ]} Jugó seis partidos como defensive back con los Blue Bombers en 1965; el equipo seguía siendo entrenado por Bud Grant. Hackbart se unió al equipo de reserva de los Vikings al final de la temporada de 1965. ^{[ 35 ] [ 75 ] [ 76 ]}

Hackbart volvió a probar suerte con los Vikings en 1966. ^{[ 35 ]} Entró en el equipo y Van Brocklin lo puso de titular como safety libre en los 14 partidos de esa temporada. Hackbart tuvo cinco intercepciones ese año, ^{[ 77 ]} devolviendo una intercepción 41 yardas para un touchdown en un partido de noviembre contra los Detroit Lions . ^{[ 78 ]} Hackbart fue una mención honorífica como safety en el equipo All-Star de la NFL de 1966 de United Press International . ^{[ 79 ]}

En 1967, Bud Grant asumió el cargo de entrenador en jefe de los Vikings, reemplazando a Van Brocklin. Cuando Grant llegó, Hackbart era el único jugador de los Vikings con quien tenía una relación personal. ^{[ 80 ]} En 1967, Hackbart fue titular en 13 partidos como safety libre, con dos intercepciones y una captura de quarterback. ^{[ 81 ]} Una vez más, devolvió una intercepción para touchdown, una devolución de 21 yardas en un partido de octubre contra los Cardinals. ^{[ 82 ]} Esta fue la cuarta y última devolución de intercepción para touchdown en la carrera de Hackbart. ^{[ 1 ]}

Hackbart jugó tres temporadas más con los Vikings (1968 a 1970), pero no fue titular en ningún partido. ^{[ 1 ]} En julio de 1968, los Vikings intercambiaron a Marlin McKeever y una selección del draft con los Washington Redskins por Paul Krause; ^{[ 83 ]} quien había reemplazado a Hackbart una vez antes, en 1964. Krause se convirtió en el safety libre titular de los Vikings desde 1968 hasta 1977. ^{[ 84 ]} Hackbart se hizo conocido como un "sticker" en los equipos especiales de cobertura de patadas de despeje y de salida de los Vikings, debido a sus fuertes golpes, "tackles trituradores" y su estilo dinámico de dirigirse a encontrarse con los retornadores de patadas de salida o de salida de los otros equipos. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Los Vikings también usaron a Hackbart como un defensive back o linebacker adicional en downs obvios de pase. ^{[ 87 ]} Jugó en ese rol defensivo para los Vikings en el Super Bowl IV , una derrota por 23-7 ante los Kansas City Chiefs. ^{[ 88 ]} Los Vikings dieron de baja a Hackbart antes del inicio de la temporada de 1971, pero lo mantuvieron en su equipo de reserva. ^{[ 86 ]}

Poco después de incluir a Hackbart en su equipo de reserva, los Vikings intercambiaron a Hackbart, Mike McGill y una futura selección del draft con los St. Louis Cardinals por Bob Brown y Nate Wright . ^{[ 89 ]} Hackbart fue titular en seis partidos con los Cardinals como defensive back durante las siguientes dos temporadas (1971 y 1972), a veces reemplazando al lesionado Larry Wilson en la posición de safety; mientras continuaba jugando en los equipos especiales. Tuvo dos intercepciones durante ese tiempo. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]}

En julio de 1973, los Cardinals intercambiaron a Hackbart con los Denver Broncos por una futura selección del draft. ^{[ 93 ]} Jugó solo tres partidos esa temporada, siendo titular en dos. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Hackbart comenzó el primer partido de la temporada como safety libre contra los Cincinnati Bengals . ^{[ 96 ]} Se informó que sufrió una fractura de cuello no diagnosticada después de que el fullback de los Bengals, Boobie Clark , de 1,88 m (6 pies 2 pulgadas) y 111 kg (245 libras), que jugaba su primer partido en la NFL, ^{[ 97 ] [ 98 ]} golpeara a Hackbart en la nuca tras una devolución de intercepción. Hackbart permaneció en ese partido y jugó en dos más. El rendimiento de Hackbart se deterioró en las dos semanas siguientes debido a la lesión, y los Broncos lo dieron de baja después del tercer partido de la temporada. Ningún otro equipo lo contrató. Solo después de buscar tratamiento médico tras su renuncia, Hackbart se enteró de que tenía una fractura de cuello. ^{[ 95 ] [ 98 ]}

Durante sus 12 años de carrera en la NFL, Hackbart jugó en 152 partidos, 67 de ellos como titular, con 19 intercepciones y 6.5 capturas de mariscal de campo. ^{[ 1 ]}

En 1975, Hackbart inició una demanda solicitando una indemnización por daños y perjuicios contra Clark y los Bengals por la supuesta negligencia e imprudencia de Clark en la forma en que golpeó a Hackbart durante el partido de 1973, lo que resultó en lesiones para Hackbart. ^{[ 101 ]} El juez Richard Matsch del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Colorado determinó que Clark había actuado por ira y frustración al golpear intencionalmente a Hackbart, pero no tenía la intención específica de lesionarlo. ^{[ 102 ]} Sin embargo, el juez Matsch desestimó la demanda de Hackbart basándose en que "el nivel de violencia y la frecuencia de los arrebatos emocionales en los partidos de fútbol americano de la NFL son tales que Dale Hackbart debió haber reconocido y aceptado el riesgo de resultar lesionado por un acto como el cometido por Clark". ^{[ 95 ]}

Hackbart apeló con éxito la decisión del tribunal de distrito. En 1979, el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de los Estados Unidos revocó la decisión del Juez Matsch en Hackbart v. Cincinnati Bengals, Inc. , 601 F.2d 516 (10th Cir. 1979), certiorari denegado, 100 S. Ct. 275 (1979). ^{[ 102 ]} El tribunal de apelaciones determinó que no existía fundamento legal para establecer el principio de que la rudeza general de una actividad pudiera excluir por completo la posibilidad de que una persona sea compensada con daños monetarios por un acto intencional ilícito ocurrido durante dicha actividad. La Corte Suprema de los Estados Unidos denegó el certiorari , permitiendo así que la demanda de Hackbart siguiera adelante. ^{[ 95 ] [ 101 ] [ 103 ]} La opinión legal del Décimo Circuito se ha utilizado en las facultades de derecho para la enseñanza del derecho de daños , ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]} y ha sido objeto de estudios académicos. ^{[ 98 ] [ 107 ]} El caso de Hackbart fue remitido para nuevos procedimientos y posteriormente se resolvió fuera de los tribunales en 1981, mediante un acuerdo financiero por una cantidad no revelada. ^{[ 108 ]}

En cuanto a los hechos que fundamentan la demanda de Hackbart, se informó que Hackbart estaba arrodillado cerca de la línea lateral, observando el lado opuesto del campo donde se estaba llevando a cabo una devolución de intercepción y el final de la jugada. Cinco segundos después de que los árbitros dieran por terminada la jugada, mientras Hackbart aún permanecía arrodillado, Clark lo golpeó en la nuca con el antebrazo. ^{[ 109 ]} También se informó que Clark admitió posteriormente haber golpeado a Hackbart en la nuca por frustración e ira, ya que los Bengals estaban perdiendo el partido. ^{[ 95 ] [ 109 ]} Hackbart sufrió tres fracturas de vértebras y atrofia muscular en un brazo, un hombro y la espalda. ^{[ 109 ]} En la demanda, los abogados de Clark y los Bengals alegaron que Hackbart se había lesionado unos minutos antes durante otra jugada. ^{[ 98 ]}

Según se dice, Hackbart declaró: "Era justo antes del descanso y los Bengals tenían el balón cerca de la línea de 45 yardas. Boobie Clark salió de una formación de backfield y corrió por las marcas de yarda. Yo jugaba de safety libre, así que retrocedí al centro del campo. El balón subió por el aire y me dirigí hacia la zona de anotación. Billy Thompson, que jugaba de cornerback izquierdo para los Broncos, se interpuso entre Boobie Clark y yo e interceptó el pase. Intenté bloquear a Boobie y caí al suelo. Cuando me puse de rodillas viendo a Thompson correr con el balón, Boobie se acercó por detrás y me golpeó en la nuca con el antebrazo derecho, tirándome al suelo, una vez terminada la jugada. ¡Se me entumeció el brazo izquierdo! En el descanso, en el vestuario, no podía quitarme el casco, así que me pusieron hielo alrededor del cuello y del casco".

Hackbart no informó del incidente a sus entrenadores ni a nadie más durante el partido. Sin embargo, debido al dolor que experimentó, no pudo jugar al golf al día siguiente. ^{[ 98 ]} No buscó atención médica, ^{[ 98 ]} pero el dolor persistente lo llevó a informar de este hecho y del incidente al preparador físico de los Broncos, quien le brindó tratamiento. Jugó en los equipos especiales durante los dos partidos siguientes, pero después los Broncos lo liberaron. Buscó ayuda médica y fue entonces cuando se le realizaron radiografías, las cuales revelaron que tenía fracturadas las vértebras C4, C5, C6 y C7 del cuello. Esta lesión puso fin a su carrera en el fútbol americano.

En 1974, los neurocirujanos le dijeron a Hackbart que si no se sometía a una cirugía para reparar el daño, perdería el uso del brazo izquierdo, el hombro y los músculos relacionados con las vértebras afectadas. Los Broncos alegaron no ser responsables. Hackbart contrató al abogado Roger Johnson, del bufete Johnson & Mahony, y presentó una demanda contra los Bengals.