Dale Head

Dale Head es una colina situada en el sector noroccidental del Distrito de los Lagos , en el norte de Inglaterra. Tiene una altura de 753 metros (2470 pies) sobre el nivel del mar y se encuentra justo al norte del paso de Honister , la carretera que une Borrowdale y Buttermere .

Las colinas del noroeste ocupan la zona entre los ríos Derwent y Cocker , una franja de terreno montañoso de forma aproximadamente ovalada, alargada en un eje norte-sur. Dos carreteras las atraviesan de este a oeste, dividiéndolas en tres grupos bien definidos. Dale Head es la colina más alta del sector sur.

Dale Head es la cima de dos crestas montañosas. La cresta principal desciende desde Dale Head hacia el noreste y forma varias otras colinas, cada una de las cuales recibe un capítulo de Alfred Wainwright en sus Guías ilustradas de las colinas de Lakeland. Estas son High Spy , Maiden Moor y Catbells (ortografía alternativa, Cat Bells). Esta cresta forma el lado occidental de Borrowdale y domina Derwent Water . La otra cresta desciende hacia el noroeste e incluye las colinas de Hindscarth y Robinson ; domina Gatescarthdale y Buttermere .

Dale Head debe su nombre a su ubicación en la cabecera del valle de Newlands. Este se extiende hacia el norte durante cinco kilómetros y medio antes de desembocar en la llanura aluvial del Derwent, entre Derwentwater y el lago Bassenthwaite . La pared oriental del valle está formada por la cresta que va de High Spy a Catbells, separándolo de Borrowdale. En el lado occidental se encuentran una serie de valles laterales que drenan la masa principal de los North Western Fells. Sin embargo, el nacimiento del arroyo Newlands Beck no proviene de la cima de Dale Head, como podría suponerse por su nombre. En cambio, nace en el collado entre la cumbre principal y la cima oriental, High Scawdel ( 553 metros ). La cara norte del monte que forma la cabecera del valle está rodeada de riscos. Los principales son Dalehead Crags y Great Gable, que no deben confundirse con el monte del mismo nombre .

La ladera sur de la montaña, que desciende hasta la cima de la carretera del paso de Honister ( 360 metros ), presenta pendientes mucho más suaves, aunque hay afloramientos rocosos a ambos lados. Buckstone Hows y Yew Crag dominan la carretera. Desde la cima del paso, el arroyo Gatesgarthdale Beck discurre hacia el noroeste hasta Buttermere, mientras que Hause Gill fluye hacia el este hasta Seatoller y Borrowdale. Al otro lado de la carretera se encuentra Grey Knotts, en los Western Fells.

La cresta que lleva a Hindscarth parte hacia el noroeste desde la cima de Dale Head, estrechándose pronto hasta convertirse en la hermosa y expuesta Hindscarth Edge. Ambas laderas son rocosas; la del sur se conoce como Molds. Far Tongue Gill desciende desde el norte de la cresta, afluente de Newlands Beck.

Aunque High Scawdel se encuentra al este de la cumbre principal, la zona elevada describe un amplio meandro hacia el sur alrededor del nacimiento de Newlands Beck. Luego se dirige hacia el norte hasta la depresión de Wilson's Bield ( 1655 pies o 504 metros ) antes de ascender a la cima de High Spy. El resto de los North Western Fells no cuenta con lagos dignos de tal nombre, pero Dale Head tiene dos. En la ladera norte, cerca del nacimiento de Newlands Beck, se encuentra Dalehead Tarn, mientras que el más pequeño Launchy Tarn se ubica cerca de la cima de High Scawdel. Dalehead Tarn es una poza poco profunda que constituye un lugar de descanso popular para los excursionistas. Su variada flora incluye equisetos acuáticos, junco y trébol de agua. Launchy Tarn es más pequeño y puede haberse formado por el sobrepastoreo y la erosión de la turba subyacente . ^{[ 1 ]}

Dale Head se encuentra en la confluencia de los dos principales sistemas geológicos de Lakeland: las pizarras de Skiddaw al norte y las rocas volcánicas de Borrowdale al sur. En los flancos septentrionales afloran la Formación Buttermere, un olistostroma de lutita , limolita y arenisca fracturadas y cizalladas . Hacia el sur se extiende la serie de Borrowdale, que comienza con las lavas andesíticas con fenocristales de plagioclasa de la Formación Birker Fell, visibles cerca de la cima. ^{[ 2 ]}

La colina ha sido testigo de una extensa historia minera. La mina Dale Head se excavó bajo los riscos del norte para extraer cobre , y aún se pueden observar varios niveles. Long Work fue otra mina de cobre un poco más abajo en el valle, explotada para extraer malaquita y pirita desde la época isabelina . En el flanco sur de la colina, en el centro del paso, se encuentran las canteras de Honister. Se trata de un extenso sistema de canteras subterráneas, explotadas para extraer pizarra verde. Los registros más antiguos que se conservan datan de 1728 y, desde entonces, se han excavado enormes cavernas a ambos lados del paso. Las explotaciones de Yew Crag, en el lado de Dale Head, estuvieron en funcionamiento hasta 1966, y las operaciones en las laderas de Grey Knotts continúan. En 1887, comenzaron las obras para excavar un túnel bajo Dale Head hasta el valle de Newlands, que conectaría con un tranvía proyectado para unirse al ferrocarril en Keswick. El proyecto se abandonó tras la oposición de los terratenientes. El principal alojamiento para los trabajadores de la mina es ahora el albergue juvenil Honister Hause . ^{[ 3 ]}

La cima está marcada por un mojón situado al borde de la cara norte. Se disfruta de una magnífica vista frontal del valle de Newlands hacia el norte, con Skiddaw al fondo. A su alrededor se extienden hileras de montañas, de las cuales solo el grupo de High Street, perteneciente a las principales cordilleras de Lakeland, no es completamente visible. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Una de las rutas de ascenso más populares a Dale Head comienza en la cima del paso de Honister , donde hay un aparcamiento y un albergue juvenil . La ruta asciende directamente junto a una valla durante aproximadamente 2 kilómetros ( 1 ¼ millas ) y le tomaría a un excursionista promedio entre 45 y 50 minutos. Las rutas más largas comienzan en Little Town ,  en el valle de Newlands, ascendiendo a través de Dalehead Tarn o el antiguo camino de acceso a la mina de Dale Head. Desde Borrowdale se puede comenzar en Seatoller o Longthwaite, ascendiendo primero a Launchy Tarn y High Scawdel. ^{[ 4 ]}