Dallas Stoudenmire

Dallas Stoudenmire (11 de diciembre de 1845 - 18 de septiembre de 1882) fue un pistolero y agente de la ley del Viejo Oeste estadounidense que alcanzó la fama por un breve tiroteo que más tarde se denominó el " Tiroteo de los Cuatro Muertos en Cinco Segundos ". Stoudenmire tenía fama de ser un pistolero temido en su época y estuvo involucrado en varios tiroteos.

Dallas Stoudenmire nació en Aberfoil, condado de Bullock , Alabama . Fue uno de los nueve hijos de Lewis y Elizabeth Stoudenmire. Poco después del inicio de la Guerra Civil Estadounidense , Stoudenmire se alistó en el Ejército de la Confederación , a pesar de tener solo 15 años. Aunque medía seis pies de altura, sus oficiales descubrieron su edad y lo dieron de baja. Se reenganchó dos veces más ^{[ notas 1 ]} y finalmente se le permitió servir como soldado raso en la Compañía F del 45.º Regimiento de Infantería de Alabama. Según los registros que se conservan, medía 6'4" (1,94 m) al final de la guerra y fue herido en numerosas ocasiones. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Llevó dos balas alojadas en su cuerpo durante el resto de su vida. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Tras la guerra, Stoudenmire se dirigió al oeste y sirvió durante al menos tres años con los Texas Rangers . ^{[ 1 ]} Tenía fama de ser guapo, elegante y un caballero con las damas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Pero cuando estaba ebrio, podía ser extremadamente peligroso y tenía un temperamento explosivo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Era conocido por su costumbre de llevar dos pistolas y ser igualmente preciso con ambas manos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Desapareció de los registros entre 1874 y 1878, posiblemente residiendo en México durante un tiempo. Hablaba español con bastante fluidez y se sabe que trabajó durante los años inmediatamente posteriores a la guerra como pastor de ovejas, carretero, propietario, comerciante y carpintero. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Reapareció cuando se desempeñó como alguacil de Socorro , Nuevo México . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Mientras trabajaba allí, su cuñado y residente de El Paso, Texas , Stanley "Doc" Cummings, lo convenció de aceptar un trabajo como alguacil en El Paso. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La ciudad buscaba contratar a un forastero con una "mala reputación". En ese momento, El Paso era una ciudad en auge , remota y sin ley . Stoudenmire viajó a El Paso en diligencia y pronto fue contratado. ^{[ 1 ]} Este fue el principio del fin de un El Paso salvaje y violento y el comienzo de su fama. ^{[ 1 ]}

El alguacil Stoudenmire comenzó su mandato en El Paso el lunes 11 de abril de 1881. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue el sexto alguacil de la ciudad en ocho meses. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El Ayuntamiento le pidió que le quitara las llaves de la cárcel a Bill Johnson, ayudante del alguacil y borracho del pueblo. Testigos alegaron que Stoudenmire se acercó a Johnson, que estaba ebrio, pidiéndole las llaves de la cárcel. Johnson murmuró que iría a casa y averiguaría cuáles eran sus llaves y cuáles eran de la ciudad. Stoudenmire se impacientó y le exigió que le entregara las llaves de inmediato. Cuando Johnson se negó, se dice que el alguacil lo volteó boca abajo, le arrebató las llaves y luego lo arrojó al suelo. Johnson fue humillado públicamente. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El jueves 14 de abril de 1881, apenas tres días después de comenzar su nuevo trabajo, Stoudenmire se vio involucrado en uno de los tiroteos más famosos de la historia del Viejo Oeste, ^{[ 1 ] [ 2 ]} llamado el " Tiroteo de los Cuatro Muertos en Cinco Segundos ". Este tiroteo fue ampliamente difundido en periódicos de ciudades tan lejanas como San Francisco y Nueva York . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los eventos comenzaron una milla (1,6  km) al sur, en el Río Grande que dividía Estados Unidos y México . Aproximadamente 75 vaqueros mexicanos fuertemente armados llegaron a El Paso al galope, buscando a dos jóvenes vaqueros mexicanos desaparecidos, Sánchez y Jauregui, además de treinta cabezas de ganado robadas de un rancho al otro lado del río. Los animales desaparecidos pertenecían a un mexicano adinerado que contrató a una partida armada para recuperarlos. ^{[ 1 ]} El líder mexicano le pidió al alguacil del condado de El Paso, Gus Krempkau, que los guiara a una posible ubicación. Krempkau aceptó. Los cuerpos de los dos mexicanos desaparecidos fueron descubiertos cerca del rancho de Johnny Hale, a unos 21 km al noroeste de El Paso. Hale era propietario de un rancho y cuatrero . ^{[ 1 ]} 

Los cuerpos fueron llevados de regreso al pueblo. Los registros indicaban que los jóvenes vaqueros mexicanos buscaban el ganado robado. ^{[ 1 ]} Dos cuatreros estadounidenses, Peveler y Stevenson, fueron acusados ​​de los asesinatos después de que se les oyera jactarse de haber matado a los dos vaqueros cuando los encontraron siguiendo el rebaño hasta el rancho de Hale. ^{[ 1 ]}

Una gran multitud se congregó en El Paso, incluyendo a John Hale y su amigo, el exalguacil George Campbell . Había animosidad y preocupación entre los estadounidenses por la peligrosa situación de los mexicanos enfurecidos que exigían justicia por los hombres asesinados, fuertemente armados dentro de los límites de la ciudad. El agente Krempkau hablaba español con fluidez y tuvo que interpretar para el juez en la investigación que se llevaba a cabo en el tribunal. Los dos estadounidenses fueron acusados ​​formalmente de los asesinatos e inmediatamente arrestados, y se programó su juicio para una fecha posterior. ^{[ 1 ]} El tribunal se levantó y la multitud se dispersó. Los mexicanos armados, ahora tranquilos, llevaron los dos cadáveres de regreso a México para darles sepultura.

El 14 de abril de 1881, el agente Krempkau entró en un salón para recuperar su rifle y su pistola . ^{[ 1 ]} Se produjo un enfrentamiento con George Campbell por comentarios que supuestamente Campbell había hecho sobre Krempkau. John Hale, muy ebrio, supuestamente desarmado y molesto por el papel de Krempkau en la investigación, sacó una de las dos pistolas de Campbell y le disparó. Stoudenmire estaba cenando en un restaurante al otro lado de la calle. Al oír los disparos, salió corriendo y comenzó a disparar, matando primero a un transeúnte mexicano inocente y luego a Hale. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Cuando Campbell vio caer muerto a Hale, intentó detener la pelea. Sin embargo, Krempkau, creyendo que Campbell le había disparado, le disparó antes de perder el conocimiento. Una de las balas de Krempkau impactó en la pistola de Campbell, lo que le rompió la muñeca y la hizo soltar el arma, mientras que la otra bala le impactó en el pie. Campbell gritó, pero logró recoger su arma de nuevo. Stoudenmire giró y disparó, matándolo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Este tiroteo convirtió a Stoudenmire en una leyenda, pero a la larga tuvo consecuencias fatales. Si bien su reputación como pistolero siguió creciendo con posteriores enfrentamientos armados, tenía pocos amigos en El Paso, mientras que Campbell y Hale contaban con muchos. Finalmente, Stoudenmire se defendió solo de sus actos. Como solía ocurrir, justificar un tiroteo tenía poca importancia en los pueblos del Viejo Oeste, y las venganzas eran comunes. ^{[ 1 ]}

Tres días después del tiroteo, el 17 de abril de 1881, James Manning (él y sus hermanos eran amigos de Hale y Campbell) convenció al ex ayudante del alguacil Bill Johnson para que asesinara a Stoudenmire. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se sabía que Johnson sentía un profundo odio y rencor hacia Stoudenmire por haberlo humillado públicamente. Esa misma noche, Johnson, muy ebrio, se agachó detrás de un gran pilar de ladrillos con una escopeta de dos cañones cargada y esperó. Cuando oyó las voces de Stoudenmire y su cuñado, Stanley "Doc" Cummings, sus piernas comenzaron a temblar y cayó hacia atrás, disparando accidentalmente ambos cartuchos al aire. Stoudenmire rápidamente sacó sus pistolas y disparó a Johnson ocho veces, seccionándole los testículos . Johnson murió desangrado en pocos minutos. ^{[ 1 ]}

Esto desató una disputa entre Stoudenmire y los Manning. ^{[ 1 ]} A los seis días de haber comenzado su trabajo como alguacil de la ciudad, Stoudenmire había matado a cuatro hombres, uno de ellos accidentalmente. Entre el asesinato de Johnson y el siguiente mes de febrero, Stoudenmire mató a otros seis hombres en tiroteos durante arrestos. La tasa de criminalidad de la ciudad disminuyó drásticamente. Su reputación, tanto como agente de la ley como pistolero, aumentó.

El 14 de febrero de 1882, James Manning mató a "Doc" Cummings, supuestamente en defensa propia tras una discusión que se había intensificado esa misma noche. Manning afirmó que Cummings había sacado su pistola y lo había amenazado de muerte a la salida del salón cuando un transeúnte inocente pasaba por allí. Cummings se giró bruscamente y gruñó: "¿Acaso no eres amigo suyo?". El transeúnte gritó su inocencia, pero Cummings le permitió marcharse con la condición de que caminara con los brazos en alto hacia la oscuridad de la noche. Cummings se dio cuenta entonces de que Manning había vuelto al interior del salón. Cummings entró y volvió a amenazarlo de muerte. Manning salió brevemente del bar y apareció en el pasillo. Armado con sus pistolas, Manning espetó: "Acabaremos con esto de una vez por todas". En un instante, se desató un tiroteo por ambos bandos. Tras ser golpeado, Cummings se tambaleó por una acera de madera, cayendo hacia atrás sobre la polvorienta calle mientras gritaba de agonía y luego murió. ^{[ 1 ]}

Manning fue absuelto en un juicio al que asistieron numerosos residentes locales amigos de la familia Manning. Esto enfureció a Stoudenmire. Desafortunadamente para El Paso, Cummings había sido el único capaz de enfrentarse o controlar el temperamento irascible de Stoudenmire. Comenzó a confrontar públicamente a los responsables de la absolución de James Manning, lo que provocó que muchos evitaran ir al pueblo o visitar los bares por temor a encontrarse con un Stoudenmire enfurecido. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A pesar de su destreza y experiencia con las pistolas, y su eficacia como agente de la ley, Stoudenmire seguía siendo un forastero. Era muy respetado por los Texas Rangers y los Alguaciles Federales. ^{[ 1 ]} Sin embargo, a nivel local, tenía varios obstáculos. No era de El Paso, no tenía familia allí aparte de la suya y su cuñado, ya fallecido; los Manning llevaban más tiempo en El Paso y tenían muchos amigos entre la población en general, así como en altos cargos del gobierno municipal. Stoudenmire solo tenía dos cosas a su favor: había reducido drásticamente la tasa de delitos violentos de El Paso más que cualquiera de sus predecesores, y la gente le temía profundamente. ^{[ 1 ]}

El 27 de mayo de 1882, el consejo municipal anunció el despido de Stoudenmire. Este entró borracho en la sala del consejo y los desafió a que le quitaran sus armas o su trabajo. Sacó y giró sus armas y amenazó: "¡Puedo dominar a todos los malditos concejales de este consejo!". Intentaron calmarlo diciéndole que podía conservar su trabajo. Sin embargo, tras recuperarse de la borrachera, renunció voluntariamente el 29 de mayo de 1882 y se convirtió en propietario del restaurante Globe, que anteriormente había pertenecido a Cummings. Posteriormente, fue nombrado ayudante del alguacil federal para el oeste de Texas y el territorio de Nuevo México por el alguacil federal Harrington Lee "Hal" Gosling. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante algunos meses, Stoudenmire se desempeñó bien como ayudante del alguacil federal. Sin embargo, la disputa estaba lejos de terminar. Los Manning, principalmente George "Doc" Manning (fallecido en 1925), James Manning (fallecido en 1915) y Frank Manning (fallecido en 1925), tenían cuidado de no enfrentarse nunca a Stoudenmire a solas. ^{[ 1 ]} A pesar del odio que le tenían, había demostrado su habilidad con las armas en varias ocasiones, lo que los hacía recelosos. ^{[ 1 ]} En una ocasión, mientras estaban en la calle, un Stoudenmire ebrio se burló de ellos, desafiándolos a salir y pelear con él. Permanecieron dentro de un salón mientras otros residentes intentaban convencer a Stoudenmire de que se fuera a dormir para que se le pasara la borrachera. Finalmente, se cansó, llamó cobardes a los Manning y se marchó. ^{[ 1 ]}

El 18 de septiembre de 1882, los Manning y Stoudenmire se reunieron en un salón local para hacer lo que llamarían un "tratado de paz" para poner fin a la disputa. James Manning, creyendo que las cosas estaban resueltas, se marchó. Stoudenmire comenzó diciendo: "Doc, alguien o alguien ha estado diciendo mentiras...". Doc respondió: "Dallas, no has cumplido tu palabra". "Quien diga que no he dicho que miente", rugió Stoudenmire. ^{[ 1 ]} Manning y Stoudenmire sacaron sus pistolas y dispararon. El amigo de Stoudenmire intentó empujar a ambos hombres, lo que provocó que Stoudenmire perdiera el equilibrio y la bala de Doc le impactó en el brazo izquierdo. Un segundo disparo apenas penetró la piel de Stoudenmire debido a los papeles doblados en el bolsillo de su camisa. No obstante, el segundo disparo derribó a Stoudenmire. Al caer fuera del umbral, sacó una de sus pistolas con la mano derecha y disparó a "Doc" Manning en el brazo. Mientras Stoudenmire disparaba, James Manning apareció por detrás y disparó dos veces: una bala impactó en un poste de barbero y la otra en Stoudenmire detrás de la oreja izquierda, matándolo. Acto seguido, "Doc" Manning comenzó a golpear al muerto en la cabeza con su propia arma, antes de ser reducido por James Manning. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Se celebró una ceremonia fúnebre para Stoudenmire en la Logia El Paso n.° 130 AF & AM ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su esposa, Isabella, posteriormente hizo trasladar su cuerpo a Columbus, Texas, para su entierro. Todos los gastos funerarios fueron sufragados por la Logia Masónica. ^{[ 1 ]} Stoudenmire está enterrado en el cementerio Alleyton en el condado de Colorado, Texas . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• Metz, León Claire ; 1979. Dallas Stoudenmire: Mariscal de El Paso. Norman, OK: Prensa de la Universidad de Oklahoma. 162p.
• Denny, W. John ; 1956 "Un siglo de masonería en El Paso". Kessinger Publishing, LLC. 48 págs.

• "Los pistoleros de El Paso" , por Skeeter Skelton, revista Shooting Times , diciembre de 1969.

• Historia del Departamento de Policía de El Paso. Archivado el 11 de abril de 2010 en Wayback Machine.
• Memoriam del Departamento de Policía de El Paso Archivado el 15/04/2010 en Wayback Machine
• Dallas Stoudenmire en Find a Grave