Damu Smith

Damu Amiri Imara Smith (1951 – 5 de mayo de 2006) fue una activista estadounidense por la paz.

Damu Smith nació en 1951 en St. Louis , Missouri, hijo de Sylvester y Vernice Smith. Su padre era bombero y su madre enfermera práctica titulada . ^{[ 1 ]} Smith creció con sus dos hermanos y su hermana en el proyecto de vivienda Carr Square Village . Siendo una familia de clase trabajadora , a menudo tenían dificultades para llegar a fin de mes, recibiendo a veces asistencia social u otro tipo de ayuda gubernamental. Smith ha dicho que esta experiencia desarrolló en él una gran sensibilidad hacia la difícil situación de las comunidades de bajos ingresos y jugó un papel central en la formación de sus puntos de vista como adulto y como activista. Siendo estudiante de secundaria, Smith tuvo la oportunidad de asistir a algunas de las manifestaciones del Día de la Solidaridad Negra en Cairo, Illinois , donde escuchó discursos de Amiri Baraka , Nina Simone y Jesse Jackson , y recorrió barrios negros donde supremacistas blancos habían disparado contra casas, una visión que cambió su vida. Como estudiante de primer año en la Universidad de St. John's en Minnesota, y presidente de la Organización de Estudiantes Afroamericanos, Smith lideró una protesta y la toma de las oficinas administrativas de la universidad para exigir un programa de estudios afroamericanos . Fue durante ese tiempo que cambió su nombre a Damu Amiri Imara Smith, cuyas tres primeras palabras significan "sangre", "liderazgo" y "fuerza" en suajili , respectivamente. ^{[ 2 ]}

En 1973, Smith se mudó a Washington D.C. , donde comenzó el siguiente capítulo de su misión de toda la vida de abogar por la justicia social en los Estados Unidos y en el extranjero. ^{[ 2 ]} Fue uno de los primeros activistas afroamericanos en luchar contra el racismo ambiental . ^{[ 3 ]} Durante 1978, 1979 y 1980, presidió la sección local de la Alianza contra la Represión Racista y Política, cuyos presidentes nacionales fueron Angela Davis y Benjamin Davis, y organizó muchas protestas y eventos educativos contra el racismo en Estados Unidos y el apartheid en Zimbabue, Namibia y Sudáfrica. Durante los siguientes 30 años, el activismo de Smith incluyó la vigilancia en la lucha contra el apartheid en Sudáfrica como Director Ejecutivo de la Oficina de Washington para África y cofundador de Artistas por una Sudáfrica Libre. Además, Smith centró su energía y atención en esfuerzos de amplio alcance para exponer la violencia armada y la brutalidad policial, y también fue activo en campañas de paz y congelación de armas nucleares, trabajando como Director Asociado de la Oficina de Washington del Comité de Servicio de los Amigos Estadounidenses . ^{[ 2 ]} Se pronunció en contra de la invasión estadounidense de Irak en la década de 1990 durante la Guerra del Golfo . ^{[ 3 ]}

Smith fue reconocido por su liderazgo pionero en el movimiento por la justicia ambiental , trabajando como el primer coordinador de justicia ambiental del Comité Organizador Sureño para la Justicia Económica y Social. Tras recorrer ciudades gravemente afectadas por la contaminación química y presenciar los devastadores efectos de estas prácticas en las comunidades de bajos ingresos y afroamericanas, organizó las Giras Tóxicas en el Sur para Greenpeace . En 1999, coordinó la mayor conferencia sobre justicia ambiental jamás celebrada, un evento que dio lugar a la formación de la Red Nacional Negra por la Justicia Ambiental , la primera red de activistas negros por la justicia ambiental, de la cual fue director ejecutivo. ^{[ 2 ]}

Fue el fundador y director ejecutivo de Black Voices for Peace. ^{[ 4 ]}

Smith falleció el 5 de mayo de 2006 a causa de un cáncer de colon en el Hospital de la Universidad George Washington . Le sobreviven su compañera Adeleke Foster, una hija, una hermana y dos hermanos. ^{[ 5 ]}

En 1986, Smith recibió el Premio Malcolm X al Servicio Comunitario. En 1989, recibió el Premio Nacional de la Asociación de Abogados al Servicio Comunitario. La Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur le otorgó un premio en 1996 y, en 1998, recibió el Premio Ciudadano de St. James al Empleo y al Medio Ambiente. ^{[ 3 ]}

• Damu Smith en IMDb 
• Apariciones en C-SPAN

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del gobierno de los Estados Unidos .