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El danake o danace ( griego : δανάκη ) era una pequeña moneda de plata del Imperio Persa ( en persa antiguo: dânake ), equivalente al óbolo griego , que circulaba entre los griegos orientales . Posteriormente, los griegos la utilizaron en otros metales. ^{[ 1 ]} El gramático del siglo II d. C., Julio Pólux , la denomina danikê , danakê o danikon y afirma que era una moneda persa, ^{[ 2 ]} pero en su época esto era un anacronismo . ^{[ 3 ]}

El término, tal como lo utilizan los arqueólogos, es vago en cuanto a su denominación . Una sola moneda enterrada con los muertos, hecha de plata u oro , suele denominarse danake y se presume que es una forma del óbolo de Caronte . Los numismáticos también han encontrado el danake una moneda difícil de identificar, especulando que los griegos usaban el término de forma imprecisa para referirse a una moneda desmonetizada de origen extranjero. ^{[ 4 ]}

En Persia, el danake era originalmente una unidad de peso para la plata a granel, que representaba un octavo de un shekel (1,05 g). ^{[ 5 ]} Este uso de la palabra quedó obsoleto. En el período helenístico y posteriormente, designaba el óbolo ático de plata , que originalmente representaba la sexta parte de una dracma ; en persa moderno, dâng significa "un sexto". ^{[ 3 ]}

El danake es una de las monedas que servían como el llamado óbolo de Caronte, que se colocaba sobre o dentro de la boca de una persona fallecida para pagar al barquero que transportaba las almas a través del río que dividía el mundo de los vivos del mundo de los muertos. ^{[ 6 ]} El óbolo de Caronte a veces se denomina específicamente naulum (griego ναῦλον , "tarifa de barco"). ^{[ 7 ]} El lexicógrafo de la época cristiana Hesiquio da "el óbolo para los muertos" como uno de los significados de δανάκη , ^{[ 8 ]} y la Suda define el danake como una moneda tradicionalmente enterrada con los muertos para pagar al barquero por cruzar el Aqueronte . ^{[ 9 ]} En las fuentes literarias, el pequeño valor de la denominación se tomaba como un recordatorio de que la muerte iguala a ricos y pobres. ^{[ 10 ]}

Aunque el óbolo de Caronte se considera generalmente helénico , la arqueología indica que el rito de colocar una moneda en la boca del difunto también se practicaba durante la época parta e incluso sasánida en la región que hoy es Irán . Sin embargo, la moneda solía ser una dracma. ^{[ 11 ]} En su entrada sobre el δανάκη , Hesiquio da a entender que Heráclides de Cime menciona la moneda en su obra perdida Persica alrededor del 350 a. C., situando su uso (quizás erróneamente) en el período aqueménida . ^{[ 12 ]}

Es frecuente encontrar danakes de oro en tumbas. En un entierro tesalio del siglo IV a. C., se colocó un danake de oro sobre los labios de una mujer, quien, por sus objetos religiosos, se presume que era una iniciada en los misterios órficos o dionisíacos . La moneda estaba acuñada con la cabeza de una Gorgona . ^{[ 13 ]}

En las investigaciones arqueológicas de Grecia desde mediados de la década de 1990, los danakes han tendido a encontrarse en cementerios. En una necrópolis en Hefestia en Lemnos , cuya exploración comenzó en 1995, los numerosos hallazgos en tumbas no saqueadas incluyeron un danake de oro . ^{[ 14 ]} A finales de la década de 1990, un cementerio en el noroeste de Grecia arrojó objetos que datan de mediados del siglo IV a principios del siglo III a. C., incluyendo oinochoai , unguentaria , una corona con hojas finas de oro (a veces asociada con la religión órfica ), un danake de oro y un óbolo de plata con un Pegaso alado . ^{[ 15 ]} Un danake de oro de Geta que data de 199-200 d. C. fue entre los objetos —incluyendo fragmentos de cerámica, huesos y conchas de animales y monedas de bronce— recuperados de un pozo en el centro de un cementerio en Macedonia central . El pozo estaba rodeado por un piso pavimentado y albergado por una estructura de piedra. Se cree que la deposición tuvo lugar después de las comidas funerarias y las ofrendas a los muertos. ^{[ 16 ]}

En investigaciones reportadas entre 2004 y 2005, se encontró un único danake de oro junto con monedas de bronce y cristalería en un cementerio aqueo donde adultos y niños habían sido enterrados en ataúdes de madera. ^{[ 17 ]} Las tumbas en Eubea arrojaron cerámica y cristalería , pequeñas herramientas de hueso, estrígilos de hierro y joyas y danakes de oro . ^{[ 18 ]} En Epiro , las tumbas y los cofres funerarios arrojaron danakes de oro junto con kántharoi , lámparas , píxides , figurillas, anillos de oro, hojas de roble de oro, estrígilos de hierro , una flauta de hueso , fragmentos de estelas funerarias y una cabeza de mármol de un joven. Los objetos datan de los siglos IV al II a. C. Las excavaciones en un cementerio helenístico en la misma zona descubrieron cinco danakes de oro junto con diecisiete frascos de perfume, ^{[ 19 ]} veintiséis vasijas , un estrígilo de bronce , una punta de lanza de hierro , figurillas de terracota y un pelike funerario con gorgoneia en la base de las asas. ^{[ 20 ]}

La palabra " danake " continuó usándose en la Edad Media como árabe daneq , persa transl. fas – transl. dangh o trmmdaneh , y sánscrito posclásico \tanka . ^{[ 21 ]} El nombre se ha relacionado con el tangka de plata de la India, que tenía el mismo peso. ^{[ 22 ]} 

• Monedas de la antigua Grecia