Baila con un desconocido

Bailando con un extraño es una película británica de 1985 ^{[ 3 ]} dirigida por Mike Newell . Narra la historia de Ruth Ellis , la última mujer ahorcada en Gran Bretaña (1955). La película recibió elogios de la crítica y contribuyó a las carreras de dos de sus actores principales, Miranda Richardson y Rupert Everett . El guion fue escrito por Shelagh Delaney , autora de Un sabor a miel , y fue su tercer guion importante. La historia de Ellis tiene gran repercusión en Gran Bretaña porque sirvió de base para los extensos debates nacionales que condujeron a la abolición progresiva de la pena capital a partir de 1965.

La canción principal, una versión del tema de Peggy Lee de 1951 "Would You Dance with a Stranger?", fue interpretada por Mari Wilson y lanzada como sencillo.

Ruth, exmodelo de desnudos y prostituta, es la gerente de un club nocturno en Londres cuyos principales clientes son pilotos de carreras. Vive en un piso encima del bar con su hijo ilegítimo, Andy. Otro hijo está bajo la custodia de la familia de su exmarido.

En el club, conoce a David, un joven inmaduro de una familia acomodada que sueña con triunfar en el automovilismo, pero sufre de problemas económicos y alcoholismo. Ruth se enamora de su atractivo y encanto, pero la relación está condenada al fracaso. Sin trabajo, él no puede permitirse casarse con ella, y su familia jamás la aceptaría. Tras un escándalo por embriaguez en el club, la despiden y se queda sin hogar.

Desmond, un adinerado admirador, le consigue un piso para ella y su hijo, pero ella sigue viendo a David. Cuando le dice que está embarazada, él no hace nada al respecto y ella sufre un aborto espontáneo. Desconsolada, va a una casa en Hampstead donde cree que David está en una fiesta. Él sale y se va con una chica a un pub. Ruth espera fuera del pub y, cuando él sale, lo mata a tiros. Es arrestada, juzgada y ahorcada.

• Miranda Richardson como Ruth Ellis
• Rupert Everett como David Blakely
• Ian Holm como Desmond Cussen
• Stratford Johns como Morrie Conley
• Joanne Whalley como Christine
• Tom Chadbon como Anthony Findlater
• Jane Bertish como Carole Findlater
• David Troughton como Cliff Davis
• Tracy Louise Ward como la chica con Blakeley
• Matthew Carroll como Andy
• Lesley Manville como Maryanne
• David Beale como el hombre en Little Club
• Charon Bourke como cantante de baile de salón

La película fue desarrollada por el productor Roger Randall-Cutler, quien se inspiró para realizarla tras conocer a John Bickford, el abogado que defendió a Ellis. "La película no trata sobre una ejecución", dijo. "Es una historia de amor". ^{[ 4 ]}

Randall Cutler no se reunió con el hijo de Ellis, que estaba en un hospital psiquiátrico, antes de su suicidio en 1982. Habló dos veces con Desmond Cussen. ^{[ 4 ]}

Randall Cutler se dirigió a Goldcrest Films en busca de financiación, pero lo rechazaron. Sin embargo, durante el rodaje, Goldcrest accedió a invertir 253 000 libras esterlinas a cambio de los derechos de distribución mundial y el 12 % de las acciones. ^{[ 5 ]} El resto de la financiación provino de Channel Four y la National Film Finance Corporation.

Durante el rodaje se estrenó la obra de teatro Breakneck , que trata sobre Ellis .

La película se estrenó en el Reino Unido en marzo de 1985 y fue la más popular del país durante una semana. ^{[ 6 ]} Guy East de Goldcrest dijo que la compañía la promocionó mucho antes de su estreno, ya que faltaba poco para que la compañía llevara su catálogo al American Film Market y quería que la película tuviera un buen desempeño en ese momento. ^{[ 7 ]}

La película obtuvo una ganancia cómoda. ^{[ 1 ]} Goldcrest Films invirtió 253.000 libras esterlinas en la película y recibió 361.000 libras esterlinas, lo que les generó una ganancia de 108.000 libras esterlinas. ^{[ 8 ]} Jake Eberts de Goldcrest, quien había rechazado la película en 1983, la calificó como "una muy buena película" que era "demasiado pequeña para tener algún impacto en nuestras finanzas", ya que el dinero llegaba "a cuentagotas". ^{[ 9 ]}

Variety escribió: «La interpretación de Miranda Richardson como Ruth Ellis es de primera. Con sus ojos desorbitados y gestos impulsivos, capta los delicados matices de una chica atractiva, a la vez fría y coqueta. El principal defecto es la incapacidad de Rupert Everett para transmitir algo más sobre David Blakeley que su destino al fracaso constante en el trabajo y en la vida». ^{[ 10 ]}

En Rotten Tomatoes, la película tiene una calificación de aprobación del 91%, basada en las reseñas de 11 críticos. ^{[ 11 ]}

Mike Newell won Award of the Youth at the 1985 Cannes Film Festival for Dance with a Stranger. Miranda Richardson won Best Actress at the Evening Standard British Film Awards, and Ian Holm won Boston Society of Film Critics Awards 1985 for this and other performances.

• Dance with a Stranger at IMDb
• Dance with a Stranger at Box Office Mojo