Hacha danesa

Hacha danesa / Hacha larga

El hacha danesa o hacha larga (que incluye el hacha danesa y el hacha larga inglesa ) es un tipo de hacha de batalla de dos manos del período altomedieval europeo con un mango muy largo, de entre 0,9 y 1,2 metros (2 pies 11 pulgadas y 3 pies 11 pulgadas) en el extremo más corto y de 1,5 a 1,7 metros (4 pies 11 pulgadas y 5 pies 7 pulgadas) o más en el extremo más largo. A veces llamada hacha ancha ( en nórdico antiguo : breiðøx ), la hoja era ancha y delgada, diseñada para dar un corte largo y potente al blandirla, eficaz contra la caballería , los escudos y los oponentes sin armadura.          

Las hachas danesas se utilizaron predominantemente durante la época vikinga europea hasta la transición entre la Alta Edad Media y la Plena Edad Media , evolucionando posteriormente en hachas de asta , alabardas y otras armas de asta similares mediante el alargamiento del mango y la adición de una punta longitudinal en el extremo y una punta en el reverso. Es una de las armas predominantes representadas en el Tapiz de Bayeux , un tapiz de la época que representa los acontecimientos de la conquista normanda de Inglaterra en 1066 , y una de las armas comunes entre la Guardia Varega .

La mayoría de las hachas, tanto en ilustraciones de la época como en artefactos existentes, que se describen como hachas danesas poseen cabezas de tipo L o tipo M según la tipología de hachas de Petersen . ^{[ 1 ]} Ambos tipos consisten en una hoja ancha y delgada, con "cuernos" pronunciados tanto en la punta como en el talón del filo. Las superficies de corte varían, pero generalmente están entre 20 y 30 cm (8 y 12 pulgadas) . Las hojas de tipo L tienden a ser más pequeñas, con la punta del filo inclinada hacia adelante para una mayor capacidad de corte. Las hojas posteriores de tipo M suelen ser más grandes en general, con una punta y un talón más simétricos.  

La hoja en sí era bastante ligera y forjada muy fina, lo que la hacía excelente para cortar. El grosor del cuerpo sobre el filo es de tan solo 2 mm (0,079 pulgadas) . Muchas de estas hachas se construían con una hoja reforzada, generalmente de acero con mayor contenido de carbono para facilitar un filo más duro y afilado. El peso promedio de un hacha de este tamaño oscila entre 1 y 2 kg (2,2 y 4,4 libras) . Proporcionalmente, el hacha larga tiene más en común con un cuchillo de carnicero moderno que con un hacha de leñador. Esta compleja construcción (es decir, forjada finamente e incorporando un tipo de acero más duro cerca del filo) da como resultado un arma ágil y rápida con una capacidad de corte devastadora.    

Según las representaciones de la época, el mango de un hacha larga para combate solía medir entre 0,9 y 1,2 m (3,0 y 3,9 pies) de largo, aunque las hachas danesas utilizadas como símbolos de estatus podían alcanzar entre 1,5 y 1,7 m (5 y 5½ pies). Estas hachas también podían presentar incrustaciones de plata y, con frecuencia, carecían del filo de acero acampanado propio de las armas de guerra. Algunos ejemplares conservados presentan una tapa de latón en el mango, a menudo ricamente decorada, que presumiblemente servía para sujetar la cabeza del arma al mango, además de proteger el extremo de este de los rigores de la batalla. El fresno y el roble son los materiales más probables para el mango, ya que siempre han sido los materiales principales utilizados para las armas de asta en Europa.   

Durante los siglos IX al XI, el hacha danesa comenzó a ganar popularidad fuera de Escandinavia, ya sea por el comercio o la influencia vikinga o por desarrollos independientes; como en Inglaterra, Irlanda y Normandía. Los relatos históricos pueden mostrar el hacha danesa como el arma de algunos de los guerreros de élite de este período, como los huscarls de la Inglaterra anglosajona. En el Tapiz de Bayeux , un registro visual del ascenso de Guillermo el Conquistador al trono de Inglaterra, el hacha es empuñada casi exclusivamente por huscarls bien armados. Estos huscarls formaron la guardia personal principal del rey Harold en la batalla de Hastings . Un hacha danesa, quizás la del rey Eduardo, es ofrecida a Harold antes de su coronación. ^{[ 2 ]} El Tapiz de Bayeux también muestra a un huscarl partiendo la cabeza del caballo de un caballero normando de un solo golpe. ^{[ 3 ]} Se sabe que el hacha danesa también fue utilizada por la Guardia Varega , también conocida como pelekyphoros phroura ( πελεκυφόρος φρουρά ), la "guardia portadora de hachas", que eran soldados mercenarios del norte y este de Europa empleados por los emperadores bizantinos . Una placa de marfil que se conserva del siglo X de Constantinopla representa a un varego sosteniendo un hacha que es al menos tan alta como quien la empuña.

El hacha danesa se popularizó en toda Europa a partir del siglo X, y poco después se convirtió en un arma caballeresca, aunque sin alcanzar el estatus de la espada. ^{[ 4 ]} También se empezó a usar como arma de asta de infantería, alargándose el mango hasta aproximadamente 1,8 m (5,9 pies) . ^{[ 5 ] [ 6 ]} En los siglos XIII y XIV también se produjeron cambios en su forma, alargándose la hoja y extendiéndose el cuerno trasero hasta tocar o unirse al mango. Esta arma alargada, especialmente si se combinaba con una hoja también alargada, se denominaba sparth en Inglaterra. Algunos creen que esta arma es la antecesora de la alabarda . ^{[ 7 ]}  

Si bien el uso del hacha danesa continuó hasta el siglo XIV, las hachas con una punta trasera perforadora de armaduras y una punta similar a una lanza en el extremo delantero del mango se hicieron más comunes, evolucionando finalmente en el hacha de asta en el siglo XV. ^{[ 8 ]} El hacha danesa simple continuó usándose en el oeste de Escocia y en Irlanda hasta el siglo XVI. ^{[ 9 ]} En Irlanda, se asoció particularmente con los mercenarios gallowglass . ^{[ 10 ]}

Tras la batalla de Stiklestad , el hacha se convirtió también en el símbolo de San Olaf y aún puede verse en el escudo de armas de Noruega . Sin embargo, esto se debe a que el hacha es el instrumento de su martirio, más que un símbolo de utilidad.

La Crónica Anglosajona describe cómo un gigantesco guerrero nórdico, armado con lo que probablemente era un hacha danesa, abatió él solo hasta a 40 ingleses durante la batalla del puente de Stamford. Supuestamente, solo fue derrotado cuando un soldado inglés flotó bajo el puente en un barril y atravesó las tablas con su lanza, hiriendo mortalmente al guerrero. ^{[ 11 ]}

El rey Esteban de Inglaterra utilizó un hacha danesa en la batalla de Lincoln de 1141. Mientras que un relato dice que la usó después de que su espada se rompiera, ^{[ 12 ]} otro dice que usó su espada solo después de que su hacha se rompiera. ^{[ 13 ]}

En la época victoriana, a menudo se representaba a Ricardo Corazón de León blandiendo una gran hacha de guerra, aunque a veces las referencias se exageraban enormemente, como correspondía a un héroe nacional:

Mucho, mucho tiempo después de que descansara en su tumba, su terrible hacha de guerra, con veinte libras inglesas de acero inglés en su poderosa cabeza […]

Sin embargo, consta que Ricardo utilizó un hacha danesa en el levantamiento de Jaffa . ^{[ 15 ]} Godofredo de Lusignan es otro famoso cruzado asociado con el hacha. ^{[ 16 ]}

Robert Bruce , rey de Escocia, mató a Henry de Bohun en la batalla de Bannockburn de un solo golpe de hacha. El impacto fue tan poderoso que partió el casco y el cráneo de De Bohun y quebró el mango del hacha. Sin embargo, las representaciones del hacha muestran un hacha de batalla común, no un hacha danesa.

En el siglo XIV, Froissart menciona cada vez más el uso de hachas en su Crónica, ^{[ 17 ]} con el rey Juan II usando una en la batalla de Poitiers en 1356 y Sir James Douglas en la batalla de Otterburn en 1388. Los bretones aparentemente eran conocidos usuarios de hachas, con Bertrand du Guesclin y Olivier de Clisson empuñando hachas en batalla. ^{[ 18 ]} En estos casos, no está claro si el arma era un hacha danesa o el prototipo de hacha de guerra.

• Hacha ancha
• Hacha de barba larga
• Esparth
• Armas y armaduras de la época vikinga
• Alabarda vikinga

• "Un guerrero con un 'hacha danesa' en un panel bizantino de marfil" Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine —Artículo de Peter Beatson en Gouden Hoorn: Tijdschrift over Byzantium/Golden Horn: Journal of Byzantium 8(1) (2000)