Novato de Dangerfield

Dangerfield F. Newby (c. 1820 – 17 de octubre de 1859), fue el mayor de los asaltantes de John Brown y uno de los cinco asaltantes negros . Murió durante el asalto de Brown al arsenal federal en Harpers Ferry, Virginia . ^{[ 1 ]}

Como era habitual en la época, se mencionó el color de piel de Newby: era "un mulato alto y bien parecido, de unos treinta años". ^{[ 2 ] : 81} Nacido en la esclavitud en el condado de Culpeper, Virginia , el padre de Newby era Henry Newby, un terrateniente blanco. Su madre era Elsey Newby, quien era esclavizada y no pertenecía a Henry, sino a un vecino, John Fox. Elsey y Henry vivieron juntos durante muchos años en el condado de Fauquier, Virginia , ^{[ 3 ]} y tuvieron varios hijos; según la ley de Virginia, no podían casarse. Dangerfield fue su primer hijo. Dangerfield Newby, su madre y sus hermanos fueron liberados posteriormente por su padre cuando los trasladó al otro lado del río Ohio, a Bridgeport, Ohio . John Fox, quien murió en 1859, aparentemente no intentó reclamar a Elsey, Dangerfield ni a ninguno de sus hermanos. ^{[ 4 ]}

Dangerfield trabajaba como herrero en el condado de Ashtabula, Ohio , donde conoció a John Brown, cuyo hijo mayor, John Jr. , también vivía en el condado. ^{[ 5 ]}

La esposa de Dangerfield, Harriet Vincent Newby, era propiedad de Jesse Jennings, de Arlington o Warrenton, Virginia . Ella y sus siete hijos permanecieron esclavizados en Virginia. Newby no había podido comprar su libertad; su dueño aumentó el precio después de que Newby hubiera ahorrado los $1,500 que se habían acordado previamente. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Otra fuente dice que Newby había reunido $742 del precio de $1,000, y esto incluía solo a uno de sus siete hijos ^{[ 8 ]} (el menor).

Se encontraron cartas de su esposa en su cuerpo que revelaron parte de su motivación para unirse a John Brown y su incursión en Harpers Ferry : esperaba liberarlos por la fuerza, ya que ningún otro método había funcionado. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

El 17 de octubre de 1859, los ciudadanos de Harpers Ferry se dispusieron a sofocar la incursión. Newby fue uno de los primeros en disparar, matando a George Turner, residente de Charles Town y amigo de Lewis Washington ; ^{[ 10 ]} se desconocen los detalles. En Harpers Ferry se fabricaban armas, pero los ciudadanos tenían poca munición, así que durante el asalto a los asaltantes dispararon todo lo que cabía en el cañón. Un hombre disparaba proyectiles de seis pulgadas con su rifle, uno de los cuales alcanzó a Newby en la garganta, matándolo al instante. Su cuerpo permaneció en la calle durante más de 24 horas, "expuesto a toda clase de indignidades por parte de la enfurecida multitud". ^{[ 11 ]} Los habitantes de Harpers Ferry lo apuñalaron repetidamente y le amputaron las extremidades. "El trato que recibieron los cuerpos sin vida de esos miserables hombres por parte de algunos miembros de la enfurecida multitud distaba mucho de ser digno de admiración para los perpetradores o para la naturaleza humana en general". ^{[ 2 ] : 83} "Aunque muerto y ensangrentado, la venganza no se había saciado, y muchos, mientras le clavaban palos en la herida o lo golpeaban con ellos, deseaban que tuviera mil vidas, para que todas ellas se perdieran en expiación y venganza por el vil acto que había cometido." ^{[ 12 ]} El Baltimore Sun , sin embargo, describe el cuerpo de Newby en la calle así: "Nadie pareció notarlo particularmente, más que a cualquier otro animal muerto." ^{[ 13 ]}

Se observó a los cerdos comiéndolo. ^{[ 2 ] : 82 [ 14 ]} Se dice que "Hog Alley" en Harpers Ferry recibió su nombre de este incidente. ^{[ 7 ]}

El cuerpo de Newby, junto con los de siete de los otros nueve fallecidos, fueron arrojados a una caja de embalaje que fue enterrada en una fosa, sin ceremonia, sin clérigos ni lápida. (Los cuerpos de los otros dos fueron llevados al Winchester Medical College para ser diseccionados por estudiantes). En 1899, fueron exhumados y enterrados de nuevo en un solo ataúd en la antigua granja de John Brown en North Elba, Nueva York .

La viuda de Dangerfield, Harriet, se casó con un hombre llamado William Robinson, originario del condado de Berkeley, Virginia Occidental , quien sirvió en el Ejército de la Unión en Luisiana. Tuvieron tres hijos, además de los de Dangerfield, y se establecieron cerca de Mount Vernon, Virginia . Harriet falleció en 1884, y en 1991, Dangerfield y sus descendientes aún residían en el área metropolitana de Washington D. C. y alrededores.

Una sobrina de Newby, Ida Newby, se graduó de Storer College en 1884. ^{[ 15 ]}

La siguiente carta fue encontrada en el cuerpo de Dangerfield Newby tras el fallido asalto a Harpers Ferry:

BRENTVILLE, 16 de agosto de 1859 Querido esposo. Quiero que me compres lo antes posible, porque si no me compras tú, alguien más lo hará. Los sirvientes son muy desagradables. Hacen todo lo posible para poner a mi ama en mi contra. Querido esposo, tú no eres el problema que veo estos dos últimos años. Ha sido como un sueño perturbador para mí. Se dice que el amo necesita dinero. Si es así, no sé cuándo me venderá. Entonces todas mis brillantes esperanzas del futuro se desvanecerán. Porque ha habido una brillante esperanza que me ha animado en todas mis penas, que es estar contigo. Porque si pensara que nunca te volvería a ver en esta tierra, la vida no tendría ningún encanto para mí. Haz todo lo que puedas por mí, y no tengo duda de que lo harás. Tengo muchas ganas de verte. Los niños están todos bien. El bebé aún no puede caminar. El bebé puede pasar por encima de cualquier cosa agarrándose a ella, muy parecido a Agnes. Debo terminar mi carta, ya que no tengo noticias que escribir. Debes escribirme pronto y decirme cuándo crees que podrás venir. Tu cariñosa esposa.

• En 2009, Newby fue homenajeado por la Biblioteca de Virginia como uno de los pioneros afroamericanos de 2009. ^{[ 8 ]}
• «Querido esposo» es un aria interpretada por Harriet Newby, con palabras extraídas de sus cartas, y forma parte de la ópera John Brown , de Kirke Mechem . Se ha representado por separado.

• Los asaltantes de John Brown # Participación negra