Daniel (novela de Mankell)

Daniel es una novela del escritor sueco Henning Mankell publicada por primera vez en sueco en 2000 con el título Vindens son (Hijo del viento). La traducción al inglés de Steven T. Murray se publicó en septiembre de 2010. ^[1]

La historia se desarrolla en 1874. Hans Bengler es un entomólogo de Skåne , Suecia, que estudia en la Universidad de Lund y decide emprender una expedición por su cuenta al desierto de Kalahari, en el sur de África, para encontrar insectos nuevos para la ciencia y así hacerse un nombre. Tras un largo y arduo viaje por mar hasta Ciudad del Cabo y luego por el desierto, llega a un puesto comercial dirigido por un sueco expatriado, que Bengler decidió convertir en la base de sus exploraciones.

Mientras está en el puesto comercial se encuentra con un niño pequeño, llamado Molo, que era el único sobreviviente de su extensa familia, el resto de los cuales habían sido brutalmente asesinados por hombres a caballo con lanzas y rifles, algunos que eran blancos y otros que eran negros. Lo llevan al puesto comercial donde lo ponen en una jaula para canjearlo por provisiones. Bengler decide rescatar al niño adoptándolo como su hijo. Sin saber su nombre, Bengler decide llamarlo Daniel. Bengler se plantea el desafío, como él lo ve, de civilizar al joven salvaje. Los dos viajan de regreso a Suecia. Daniel inicialmente intenta escapar, pero con el tiempo llega a aceptar a Bengler como su nuevo padre. Daniel comienza a aprender a hablar sueco y a adoptar algunas costumbres europeas básicas, aunque todavía recuerda los aspectos de su cultura y creencias africanas que le habían enseñado. A bordo del barco y al llegar a Estocolmo, Daniel es tratado con curiosidad y desdén y sufre algunos abusos raciales . Bengler decide ganar notoriedad y ganarse la vida exhibiendo y dando conferencias sobre sus objetos, guardados en frascos de vidrio. Sin embargo, al notar el gran interés que el público había mostrado por Daniel, Bengler decide incluirlo como una pieza sorpresa en sus conferencias.

Después de un grave incidente, padre e hijo se ven obligados a huir, ocultando sus huellas para evitar ser perseguidos. Bengler entrega a Daniel a un anciano granjero y a su esposa en Småland , para que los cuiden mientras decide desaparecer, prometiendo regresar a tiempo. Daniel descubre que no es bienvenido en la comunidad rural profundamente religiosa y unida. Se vuelve cada vez más nostálgico y tiene sueños cada vez más perturbadores sobre su madre y otros miembros de la familia. Se hace amigo de una joven llamada Sanna, cuyo comportamiento inusual ha resultado en ser excluida por la gente local y maltratada por su padre adoptivo. Después de hacer un intento infructuoso de regresar a casa, posteriormente, Daniel y Sanna parten juntos para encontrar un barco que los lleve a ambos a África. Su aventura termina con los dos amigos discutiendo y regresando a casa con los eventos saliendo de control con una secuencia de consecuencias desastrosas. ^[1]

• Sitio web oficial de Henning Mankell