Daniel Brottier

Brottier nació en La Ferté-Saint-Cyr , una comuna en el departamento de Loir-et-Cher de Francia, el 7 de septiembre de 1876, segundo hijo de Jean-Baptiste Brottier, cochero del marqués Durfort , y su esposa Herminie ( de soltera Bouthe). ^{[ 1 ]} Una historia de su infancia cuenta que su madre le preguntó qué quería ser de mayor. La respuesta de Daniel fue: "No seré ni general ni pastelero, ¡seré el Papa!". Su madre le recordó que para ser Papa, primero tendría que hacerse sacerdote. El pequeño Daniel exclamó: "¡Bueno, entonces me haré sacerdote!". ^[a] A los 10 años, Brottier hizo su Primera Comunión y un año después se matriculó en el seminario menor de Blois . En 1896, a los 20 años, hizo un año de servicio militar en Blois. ^{[ 2 ]} Fue ordenado sacerdote el 22 de octubre de 1899, después de lo cual fue asignado a enseñar durante tres años en una escuela secundaria en Pontlevoy , Francia. ^{[ 1 ]}

Inquieto en su vida como maestro y decidido a ser misionero, el joven abad Brottier ingresó en la Congregación del Espíritu Santo en Orly en 1902. Tras completar su noviciado , la congregación lo envió a servir como vicario en una parroquia misionera en Saint-Louis, Senegal, en 1903. Se sintió decepcionado por haber sido destinado a una ciudad en lugar del interior, de mayor dificultad. ^{[ 3 ]}

No obstante, Brottier se puso manos a la obra de inmediato. Impartió clases semanales a estudiantes de secundaria, fundó un centro de bienestar infantil y publicó un boletín parroquial , El Eco de San Luis . ^{[ 3 ]} Sin embargo, su salud se resintió por el clima y pasó seis meses de convalecencia en Francia en 1906. ^{[ 1 ]} En 1911, su delicado estado de salud lo obligó a regresar definitivamente a Francia. ^{[ 4 ]}

Tras su partida definitiva de Senegal, Brottier pasó una breve, pero significativa, estancia en el monasterio trapense de Lérins , el mismo monasterio insular asociado con la preparación de San Patricio para la evangelización en Irlanda. Brottier se había sentido llamado a una vida más contemplativa que la que llevaba como misionero en África, pero su estancia en Lérins lo disipó de esa idea. Como escribió a sus hermanas: «Viví horas inolvidables en el recogimiento del claustro, en una atmósfera de sacrificio e inmolación. Pero la falta de sueño, y sobre todo de comida, me agotó, y después de unos días tuve que aceptar la realidad: no estaba hecho para este tipo de vida». ^{[ 3 ]}

Incluso después de haber abandonado Senegal, el obispo Hyacinthe Jalabert, vicario apostólico de Senegal, le pidió a Brottier que organizara una campaña de recaudación de fondos para construir una catedral en Dakar . ^{[ 1 ]} Con este fin, Brottier fue nombrado vicario general de Dakar, a pesar de residir en París. ^{[ 3 ]} Brottier se centró en este proyecto durante siete años en dos períodos (es decir, 1911-1914 y 1919-1923), siendo el interludio consecuencia de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 3 ]} La llamada " Catedral Memorial Africana " fue consagrada el 2 de febrero de 1936, pocas semanas antes de la muerte de Brottier.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, Brottier se convirtió en capellán voluntario del 121.º Regimiento de Infantería de Francia . Fue condecorado seis veces por su valentía y recibió la Cruz de Guerra y la Legión de Honor . Atribuyó su supervivencia en el frente a la intercesión de Santa Teresa de Lisieux y construyó una capilla en su honor en Auteuil cuando fue canonizada: la primera iglesia dedicada a la santa. ^{[ 5 ]} Después de la guerra, Brottier fundó la Unión Nacional de Veteranos ( L'Union Nationale des Combattants ), una organización de veteranos franceses de diversos conflictos. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 1923, el cardenal arzobispo de París, Louis-Ernest Dubois , pidió a la Congregación del Espíritu Santo que se hiciera cargo de un orfanato en un distrito de París , los Huérfanos Aprendices de Auteuil. Brottier, con su capellán asociado Yves Pichon, trabajó durante 13 años para ampliar las instalaciones y trabajó por el bienestar de los huérfanos. Dedicó su trabajo a dos objetivos: salvar a los más pobres y desafortunados, y dedicar esos esfuerzos a la intercesión de Santa Teresa. ^{[ 1 ]} En 1933, Brottier fue pionero en un programa que colocaba a los niños en hogares de campesinos católicos asociados con los Huérfanos Aprendices. El fruto de su trabajo en Auteuil incluyó la construcción de talleres, la apertura de una imprenta y un cine, y el lanzamiento de revistas. En el momento de su llegada, el centro estaba a cargo de 140 huérfanos; Cuando Brottier murió, había más de 1400. ^{[ 1 ]}

Particularmente destacable del trabajo de Brottier con los huérfanos de Auteuil, y quizás de su obra en general, fue su afán por explorar medios de financiación hasta entonces inexplorados. Un ejemplo de ello es que dominó el arte de la fotografía y ofreció clases de cine a los niños. Incluso produjo una película popular sobre la vida de su patrona, Santa Teresa. ^{[ 3 ]}

Brottier murió el 28 de febrero de 1936 en el Hospital de San José de París. ^{[ 1 ]} Quince mil parisinos asistieron a su misa fúnebre . ^{[ 2 ]} Fue enterrado en la capilla de Santa Teresa en Auteuil el 5 de abril de 1936. ^{[ 1 ]}