Daniel Cajanus

Daniel Cajanus (1704 – 27 de febrero de 1749) fue un gigante sueco/finlandés. Se ganaba la vida exhibiéndose a cambio de dinero, apareciendo en muchos países europeos y atrayendo el interés de científicos y profanos, incluida la realeza. Tras su muerte, partes de su esqueleto acabaron en museos, donde todavía se conservan algunas partes.

Cajanus nació en Paltamo , Oulu , Finlandia sueca , hijo de un clérigo. Su apellido latinizado podría haberse derivado del nombre de la ciudad de Kajaani o de la región de Kainuu , que también era conocida por su nombre en latín "Cajania". Finlandia era en ese momento parte de Suecia , y a Cajanus se le conocía a menudo como el "gigante sueco". Las estimaciones de su altura adulta varían y llegan a medir hasta 8 pies 1,4 pulgadas (2,474 m). Jan Bondeson, un profesional médico y autor que ha investigado y escrito sobre Cajanus, sugiere que su verdadera altura era de alrededor de 7 pies 8 pulgadas (2,34 m), ^[1] respaldado por relatos contemporáneos en el Registro Anual de Londres . ^[2] Existen varias versiones no confirmadas de sus primeros años de vida, pero los registros fiscales indican que pudo haber abandonado el país en 1723 o poco después, y la tradición finlandesa y sueca cuenta que se unió a la guardia personal de Federico Guillermo I de Prusia , que estaba compuesta por soldados inusualmente altos y fue apodada los Gigantes de Potsdam . ^[1]

Cajanus vivió durante algunos años en la corte de Augusto II de Polonia , donde sirvió como soldado de caballería. Tras la muerte del rey en 1733, parece que se marchó y, según Theophilus Cibber, pasó un tiempo en Alemania antes de llegar a Londres, donde se registra que apareció en Drury Lane en febrero de 1734, interpretando el papel de Gargantúa en la pantomima Cupido y Psique , ^[3] y en varias otras producciones. ^[1] Se exhibió a cambio de dinero en varios lugares de Londres, anunciado como el "Gigante sueco". Su retrato fue pintado dos veces durante su estancia en Inglaterra por el artista Enoch Seeman ; uno de estos retratos se encuentra ahora en el Museo Nacional de Finlandia y lo representa con su uniforme de soldado polaco, con una inscripción que indica su altura como 7 pies 10 pulgadas (2,39 m). En 1735 viajó a París, donde se exhibió en audiencias de pago y fue recibido en privado en Versalles por Luis XV , la reina y el delfín . Más tarde se instaló en Ámsterdam , donde vivió de 1735 a 1741 como invitado del propietario del Blauw Jan, una posada donde se podían ver y comerciar curiosidades naturales. Después de un período infructuoso como prestamista , Cajanus volvió a exhibirse, visitando Inglaterra nuevamente en 1741 y 1742 y apareciendo ante una reunión de la Royal Society , donde su altura fue marcada contra un pilar y se informó que era de 7 pies 4 pulgadas.+1 ⁄ 4  pulgadas (224,2 cm) en sus zapatos. El presidente de la sociedad, Martin Folkes, observó que Cajanus parecía débil en esta reunión y no podía permanecer de pie durante mucho tiempo. ^[1]

El editor Thomas Boreman conoció a Cajanus durante su visita a Londres en 1742 y publicó un libro que pretendía ser su biografía. ^[1] La historia de Cajanus, el gigante sueco, desde su nacimiento hasta la actualidad se publicó el 23 de septiembre de ese año, y los anuncios animaban al lector a visitar la exposición situada frente a la Mansion House , donde se podía ver al propio Cajanus. ^[4]

Cajanus era muy popular en los Países Bajos. En 1745, Cajanus se instaló en Haarlem , donde compró el derecho a vivir en la Proveniershuis , una unidad de vivienda protegida que le proporcionaba alojamiento, comidas y atención médica. En los años siguientes escribió y publicó poesía y se convirtió en una figura muy conocida en la ciudad; una línea marcada en un pilar en la Grote Kerk de la ciudad todavía registra su altura medida durante su residencia allí. ^[5] Este mismo pilar tiene un grabado que ahora ilustra sus exposiciones junto con Simon Paap, un enano que murió en diciembre de 1828. Una pintura de tamaño natural de él también colgó en la iglesia durante siglos, pero hoy cuelga en el ayuntamiento de Haarlem.

Cajanus murió el 27 de febrero de 1749, dejando una gran suma en su testamento para pagar un funeral suntuoso y una cripta en el interior de la Grote Kerk, con la intención de salvaguardar sus restos de cualquier perturbación. Se dice que su ataúd medía 2,92 m de largo. ^[6] A pesar de sus precauciones, la cripta se vendió más tarde y los huesos de Cajanus fueron adquiridos por museos. Algunos todavía se conservan en el Museo de Anatomía de la Universidad de Leiden . ^[1] Hoy en día, el idioma holandés todavía lo recuerda con el término de argot "Cajanus voeten", que significa pies inusualmente grandes. En los escritos de la época, el término "Cajaan" se usaba para referirse a un gigante. ^[7]

Daniel Cajanus aparentemente sufría de gigantismo causado por un defecto de la pituitaria , posiblemente combinado con hipogonadismo . Esto lo indica el hecho de que las proporciones corporales de Cajanus, y especialmente sus brazos sorprendentemente largos, coincidían con las de los eunucos .

En su familia se manifestó de forma más generalizada una tendencia al gigantismo. Su hermana Agneta, que se trasladó a Haarlem tras su muerte para ocuparse de su patrimonio, fue representada como una mujer especialmente corpulenta. Un pariente lejano, Israel Cajanus, tenía manos y pies extremadamente grandes y, por lo tanto, probablemente también sufría de acromegalia .

Los datos disponibles sobre el tamaño real de Daniel Cajanus son algo variables, pero es evidente que su estatura se redujo ligeramente a lo largo de su vida. Las investigaciones realizadas en sus huesos conservados revelan un fenómeno típico del gigantismo que explica esta reducción: la sobreproducción de la hormona del crecimiento provoca un engrosamiento del cartílago , que se desgasta con el paso del tiempo y da lugar a síntomas similares a los de la artrosis . Los cóndilos de sus huesos presentan claros signos de erosión, lo que explica también sus dificultades para caminar en sus últimos años.