Daniel Parke

El coronel Daniel Parke Jr. (1664 – 7 de diciembre de 1710) fue un oficial militar, terrateniente, político y administrador colonial británico que se desempeñó como gobernador de las Islas de Sotavento desde 1706 hasta 1710, año en que fue linchado por una turba en Antigua . Conocido principalmente por su servicio militar en Europa bajo el mando del duque de Marlborough durante la Guerra de Sucesión Española , Parke fue el único gobernador de las colonias americanas británicas que fue asesinado.

Nacido en 1664 en la colonia de Virginia en el seno de una destacada familia colonial, Parke fue enviado a Inglaterra a temprana edad antes de regresar a la Norteamérica inglesa en 1674. En 1685, se casó con Jane Ludwell, hija del funcionario colonial Philip Ludwell . Parke regresó a Virginia tras una segunda estancia en Inglaterra y se dedicó a la política, siendo elegido miembro de la Cámara de Burgueses en 1693 y nombrado miembro del Consejo del Gobernador en 1695.

En 1701, se trasladó a Inglaterra por segunda vez y, al año siguiente, comenzó a servir como ayudante de campo en Marlborough tras el estallido de la Guerra de Sucesión Española . Después de la batalla de Blenheim en 1704 , entregó personalmente el despacho de victoria del duque a la reina Ana . Parke no obtuvo el cargo de gobernador de Virginia , como esperaba, y en su lugar fue nombrado gobernador de las Islas de Sotavento en 1706.

Parke viajó a Antigua en 1706, donde centró sus esfuerzos en mejorar las fortificaciones coloniales y reprimir el contrabando . El descontento popular contra su administración derivó en dos intentos de asesinato. En diciembre de 1710, las tensiones entre Parke y los colonos de la isla alcanzaron su punto álgido cuando una turba de milicianos atacó su casa y lo asesinó. Tras su muerte, sus propiedades y deudas pasaron a manos de sus hijos.

Daniel Parke Jr. nació en 1664 en la colonia inglesa de Virginia . Probablemente nació en Queen's Creek , condado de York , en la plantación de su padre . ^{[ 1 ]} Su padre era Daniel Parke, un inglés que trabajó como comerciante en Londres antes de emigrar a la Norteamérica inglesa y convertirse en plantador y político, formando parte del Consejo del Gobernador de Virginia . Su madre era Rebecca Knipe, prima del famoso diarista John Evelyn . ^{[ 2 ]}

Durante su infancia, Parke fue enviado por sus padres a Inglaterra para recibir educación , viviendo al cuidado de la familia inglesa de su madre en Wotton House, Surrey . En 1674, fue enviado de regreso a Virginia; su padre murió cinco años después. En 1685, Parke se casó con Jane Ludwell, hija del plantador Philip Ludwell . ^{[ 1 ]} Cinco años después, viajó a Inglaterra con Ludwell para presentar quejas oficiales sobre la conducta del gobernador real de Virginia , Nathaniel Bacon . ^{[ 2 ]}

Tras permanecer dos años en Inglaterra, Parke regresó a Virginia en 1692. Posteriormente decidió dedicarse a la política y fue elegido miembro de la Cámara de Burgueses un año después. En 1695, Parke fue nombrado miembro del Consejo del Gobernador de Virginia. ^{[ 1 ]} Su incipiente carrera política estuvo plagada de tensiones, ya que se vio envuelto en varias disputas y enfrentamientos con otros políticos, y finalmente regresó a Inglaterra en 1701. ^{[ 2 ]}

En 1702, Inglaterra se unió a la Guerra de Sucesión Española , declarando la guerra a Francia . ^{[ 3 ]} Posteriormente, Parke se unió al ejército inglés como ayudante de campo de John Churchill, primer conde de Marlborough , un alto comandante del ejército. Cuando Marlborough fue enviado a los Países Bajos para tomar el mando de un ejército de la Gran Alianza compuesto por tropas inglesas, holandesas y alemanas , Parke lo acompañó como parte de su estado mayor . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Durante la guerra, Parke afirmó ostentar el rango de coronel y sus contemporáneos europeos se referían a él como tal. Sin embargo, el historiador James Falkner señaló que no hay ninguna referencia a ningún nombramiento a nombre de Parke en las listas y registros de nombramientos del ejército inglés de la época; Falkner argumentó que su nombramiento como coronel, de haber existido realmente, probablemente lo obtuvo en la milicia de Virginia . ^{[ 2 ]} Parke intentó en varias ocasiones obtener un nombramiento como oficial en el ejército inglés mientras estaba en Europa, aunque sus solicitudes fueron rechazadas sistemáticamente. ^{[ 5 ]}

El 2 de julio de 1704, Parke participó en la batalla de Schellenberg , una victoria de la Gran Alianza sobre un ejército combinado bávaro -francés en el sur de Alemania . Durante la batalla, participó en el asalto a una colina cerca de Donauwörth , resultando herido en ambos tobillos por fuego enemigo. A pesar de sus heridas, se recuperó lo suficiente como para estar al lado de Marlborough el 13 de agosto de 1704 en la siguiente gran batalla de la guerra en Blenheim , que se libró cerca del pueblo de Höchstädt entre un ejército de la Gran Alianza y una fuerza franco-bávara; la batalla resultó en una victoria aliada. ^{[ 2 ]}

Tras la batalla, Marlborough escribió un mensaje describiendo su victoria, en el que afirmaba, entre otras cosas: «Le ruego que le entregue mi deber a la Reina y le haga saber que su ejército ha obtenido una gloriosa victoria». ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se lo entregó a Parke y le encargó que se lo entregara a la Reina Ana en Londres. Parke cabalgó durante ocho días sin descanso, entregando personalmente la nota a la reina en el Castillo de Windsor , Berkshire . En agradecimiento por sus acciones, la reina lo recompensó con un retrato en miniatura enjoyado de ella misma, una gratificación anual de 1000 libras y su agradecimiento personal. ^{[ 2 ]}

Parke afirmó que Marlborough le había ofrecido el puesto de gobernador de Virginia como recompensa por su servicio militar en Europa. Sin embargo, tras regresar a Inglaterra, descubrió que George Hamilton, primer conde de Orkney, había sido nombrado para el cargo. Enfurecido, solicitó un puesto equivalente y se le ofreció la gobernación de las Islas de Sotavento , que albergaban varias posesiones coloniales inglesas . ^{[ 2 ]} Parke aceptó el puesto a regañadientes, escribiendo que era «la tarea más difícil de todos los gobernadores de la reina, aunque la menos remunerada». ^{[ 8 ]}

El 14 de julio de 1706, Parke llegó en barco a la colonia inglesa de Antigua . Tras asumir oficialmente el cargo de gobernador, dedicó sus primeros meses a dirigir los esfuerzos para mejorar las fortificaciones de las Islas de Sotavento con el fin de defender la región de los ataques franceses por mar; también se dedicó a reprimir las actividades de contrabando llevadas a cabo por los plantadores coloniales. Sin embargo, Falkner señaló que el «encomiable vigor de Parke no iba acompañado de tacto alguno». ^{[ 2 ]}

Durante su mandato como gobernador, rápidamente se granjeó la enemistad de varios miembros de la élite colonial, entre ellos su colega administrador Christopher Codrington y el factor local de la Royal African Company, Edward Chester. ^{[ 9 ]} Parke utilizó sus poderes como gobernador para confiscar propiedades pertenecientes a Codrington, quien respondió incitando al descontento colonial en su contra; la ira de Chester contra Parke surgió al descubrir que este mantenía una relación sexual abierta con la esposa de Chester. ^{[ 10 ]}

Conmocionado por el estado de anarquía en las Islas de Sotavento, emprendió una campaña para restaurar el estado de derecho en la región. Durante su mandato como gobernador, Parke fue objeto de dos intentos de asesinato por parte de colonos descontentos. ^{[ 11 ]} El primer asesino disparó contra un oficial del ejército al que confundió con Parke. El segundo intento fue llevado a cabo por un tirador negro (llamado Sandy o Alexander) contratado por el reverendo James Field, quien tampoco logró matarlo. ^{[ 11 ]}

En la primera semana de diciembre de 1710, el consejo del gobernador solicitó a Parke que convocara a la legislatura colonial para abordar las preocupaciones sobre una posible invasión francesa en el marco de la guerra en curso . ^{[ 12 ]} Las disputas entre Parke y la legislatura (incluida la concesión de comisiones de corso a piratas conocidos como Jacob Hall y John Ham ^{[ 13 ]} ) llevaron a sus miembros a pedirle que abandonara Antigua y permitiera a sus colonos gestionar sus propias defensas, lo cual él rechazó. Un grupo de colonos enfurecidos conspiró entonces para derrocar su gobierno por la fuerza y ​​movilizó a la milicia colonial . ^{[ 12 ]}

El 7 de diciembre, una turba violenta formada por la milicia de Antigua atacó la residencia de Parke, que estaba defendida por un pequeño destacamento de granaderos (de un regimiento del ejército británico conocido como el Regimiento de Infantería de Luke Lillingstone ) y seis de sus asociados. La milicia superó en número a los soldados, matando e hiriendo a varios antes de asaltar la casa y capturar a Parke, quien fue arrastrado fuera de su residencia, desnudado y brutalmente golpeado hasta la muerte. ^{[ 2 ] [ 14 ]} Según se informa, sus últimas palabras a la turba fueron: «Caballeros, no les queda sentido del honor, por favor, tengan algo de humanidad». ^{[ 15 ]}

Según Falkner, Parke era «un personaje enérgico, pintoresco y contencioso, obstinado y testarudo hasta un grado asombroso», aunque también «egoísta y sumamente indiferente a la opinión de los demás». ^{[ 2 ]} A pesar de su temperamento violento y su frecuente propensión a involucrarse en disputas, Marlborough expresó con frecuencia elogios por sus habilidades militares durante la Guerra de Sucesión Española. Tras su muerte, fue sucedido como gobernador en 1711 por Walter Douglas , quien optó por no presentar cargos contra ninguno de los individuos involucrados en su asesinato. ^{[ 2 ] [ 16 ]}

Parke tuvo tres hijas con su esposa, Frances, Lucy y Evelin, antes de que ella falleciera en 1708 en "circunstancias debidas a su negligencia". Evelin murió en 1696, mientras que Frances se casó con John Custis y Lucy con William Byrd II , ambas en 1706. ^{[ 17 ] [ 18 ]} También tuvo hijos con dos amantes: el primero fue un hijo llamado Julius, fruto de su relación con la Sra. Barry tras conocerla en Inglaterra (ella dio a luz después de que regresaran a Virginia en 1692), y la segunda fue una hija llamada Lucy , a quien Parke reconoció como suya. Su madre era Catharine Chester, esposa de Edward Chester. ^{[ 2 ]}

Además de su carrera política en Virginia, intentó obtener un escaño en el Parlamento inglés tras regresar a Inglaterra en 1701, comprando tierras en Whitchurch, Hampshire . Parke se presentó como candidato por la circunscripción de Malmesbury en las elecciones generales inglesas de 1701 como candidato whig , aunque sus intentos de amañar las elecciones fueron descubiertos y no resultó elegido. ^{[ 1 ]} Al enterarse de su gobierno autocrático en las Islas de Sotavento antes de su asesinato, los funcionarios del gobierno inglés apoyaron discretamente la decisión de Douglas de no presentar cargos contra los asesinos de Parke. ^{[ 2 ]}

Tras su muerte, sus propiedades en Inglaterra, Virginia y Antigua fueron objeto de disputa entre varios reclamantes que impugnaban su último testamento ; Parke había acumulado grandes deudas a lo largo de su vida, y sus legados a Julius enfurecieron a sus hijas legítimas. ^{[ 2 ]} Sus deudas fueron transferidas parcialmente a Frances, quien, junto con su esposo, pasó años impugnando su pago, mientras que algunos de los esclavos de Parke fueron transferidos a William Byrd II. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} La ilegítima Lucy pasó más de tres décadas defendiendo con éxito su propiedad de las fincas de Parke en Antigua ante los tribunales coloniales. ^{[ 22 ]}