Daniel Parke Custis

Daniel Parke Custis (15 de octubre de 1711 ^{[ 1 ]} – 8 de julio de 1757) fue un plantador y político estadounidense que fue el primer esposo de Martha Dandridge . Después de su muerte, su viuda, Martha Dandridge Custis, se casó con George Washington , quien más tarde se convirtió en el primer presidente de los Estados Unidos .

Custis nació en el condado de York, Virginia , el 15 de octubre de 1711. Fue uno de los dos hijos de John Custis IV (1678-1749), un influyente miembro del Consejo del Gobernador de Virginia, y Frances Parke Custis. La familia Custis era una de las más ricas y socialmente prominentes de Virginia. ^{[ 2 ]} La madre de Custis, Frances, era hija de Daniel Parke , un enemigo político de los Custis, y su esposa. ^{[ 3 ]}

Como Daniel Custis era el único heredero varón de la familia Custis, heredó las plantaciones y los esclavos que poseía su padre. ^{[ 4 ]} Sin embargo, Custis no optó por desempeñar un papel destacado en la política de la Virginia colonial.

A los 37 años, Custis conoció a Martha Dandridge, de 16 años , en la iglesia de San Pedro , a la que ambos asistían. También era miembro del consejo parroquial . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su padre, John Custis, desaprobaba la relación, pero finalmente cedió. Tras dos años de noviazgo, Custis y Dandridge se casaron el 15 de mayo de 1750. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La pareja vivió en la plantación de Custis, llamada White House, en el condado de New Kent, Virginia. ^{[ 4 ]}

Tuvieron cuatro hijos: ^{[ 9 ]}

• Daniel Parke Custis, Jr. (19 de noviembre de 1751 – 19 de febrero de 1754)
• Frances Parke Custis (12 de abril de 1753 – 1 de abril de 1757)
• John Parke "Jacky" Custis (27 de noviembre de 1754 – 5 de noviembre de 1781)
• Martha Parke "Patsy" Custis (1756 – 19 de junio de 1773)

Custis murió el 8 de julio de 1757 en el condado de New Kent, Virginia . Algunos historiadores afirman que la causa de la muerte fue un ataque al corazón , ^{[ 10 ] [ 11 ]} pero otros afirman que murió de una grave infección de garganta. ^{[ 12 ]}

Custis está enterrado en el cementerio de la iglesia parroquial de Bruton en Williamsburg, Virginia, junto a dos de sus hijos, Daniel Parke Custis, Jr. y Frances Parke Custis. ^{[ 13 ]} Dieciocho meses después de la muerte de Custis, su viuda Martha se casó con George Washington el 6 de enero de 1759. ^{[ 5 ]}

Como Custis murió intestado , o "sin testamento", su viuda Martha recibió el usufructo vitalicio de un tercio de su propiedad (conocido como "cuota de viudedad"), ^{[ 14 ]} y los otros dos tercios se mantuvieron en fideicomiso para sus hijos. El patrimonio de Custis de enero de 1759 también incluía al menos 85 esclavos. ^{[ 15 ]} Según el censo de esclavos de Mount Vernon, para 1799 la cuota de viudedad incluía 153 esclavos. El inventario del patrimonio de Custis de octubre de 1759 enumeraba 17 779 acres (71,95 km² ⁾ , o 27,78 millas cuadradas de tierra, repartidas en cinco condados. ^{[ 16 ]} 

Tras el matrimonio de Martha Custis con George Washington en 1759, su parte de la dote pasó a estar bajo el control de él, de acuerdo con la doctrina del derecho consuetudinario de posesión por derecho de la esposa . También se convirtió en tutor de sus dos hijos menores y administrador de la herencia de los Custis. John Parke Custis fue el único hijo que alcanzó la mayoría de edad, momento en el que heredó los dos tercios restantes de la herencia de su padre, excluyendo la dote.

Tras la muerte de George Washington el 14 de diciembre de 1799, la dote y los esclavos revirtieron a Martha. Mediante una cláusula en su testamento, Washington dispuso que sus 124 esclavos fueran liberados tras el fallecimiento de su esposa. ^{[ 17 ]} Como Washington declaró en su testamento, «deseaba fervientemente» liberar a sus propios esclavos al morir, pero reconoció que hacerlo crearía «dificultades insuperables» porque se habían casado con los «negros de la dote» de Martha, sobre quienes no tenía autoridad. También creía que intentar separarlos «provocaría sensaciones muy dolorosas» y «consecuencias desagradables». ^{[ 18 ]}

Los esclavos de Washington no formaban parte de la propiedad de Custis, y Martha no tenía autoridad legal para liberarlos ni a los esclavos de la dote, pero fueron liberados a petición suya el 1 de enero de 1801. La principal razón que Martha adujo para solicitar la liberación de los esclavos de su esposo fue su preocupación por su seguridad personal. Los esclavos de Washington, al enterarse de que serían libres tras su muerte, fueron sospechosos de querer acelerarla. También se les consideraba inquietos y se creía que habían sido la causa de varios incendios sospechosos en la propiedad de Mount Vernon . ^{[ 19 ]}

Cuando Martha falleció el 22 de mayo de 1802, su parte de la dote revirtió a la herencia de los Custis. Debido a la dote de Martha Washington, la herencia no pudo liquidarse durante más de 45 años. Finalmente, la dote de Martha se dividió entre la viuda de John Parke Custis, Eleanor Calvert Custis Stuart , y sus cuatro hijos. Martha también legó a Elisha, el único esclavo que poseía, a su nieto George Washington Parke Custis .

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