Daniel Shays

Daniel Shays (agosto de 1747 - 29 de septiembre de 1825) fue un soldado, revolucionario y granjero estadounidense famoso por supuestamente liderar la Rebelión de Shays , un levantamiento populista contra las controvertidas políticas de cobro de deudas e impuestos que tuvo lugar en Massachusetts entre 1786 y 1787. Los académicos discuten el papel real desempeñado por Shays en la rebelión. ^[1]

Daniel Ogden Shays ^[2] nació en Hopkinton, Massachusetts , en algún momento entre abril y agosto de 1747, hijo de los inmigrantes irlandeses Patrick Shays y Margaret Dempsey. ^{[3] [4]} Daniel fue el segundo de siete hermanos; sus hermanos fueron Margaret, James, Roger, Phebe, Mary y Polly. ^[5] Pasó sus primeros años como trabajador agrícola sin tierras. ^[4] En 1772, se casó con Abigail Gilbert y se establecieron en Shutesbury, Massachusetts , donde poseía una granja de sesenta y ocho acres y tuvieron seis hijos. ^{[6] [7]}

Shays se unió a la milicia inmediatamente antes de la Revolución estadounidense y alcanzó el rango de sargento en el regimiento comandado por Benjamin Ruggles Woodbridge . ^[6] Las batallas de Lexington y Concord tuvieron lugar el 19 de abril de 1775, y al día siguiente la unidad de Shays fue movilizada y marchó a Boston . ^[6] Su compañía participó en la campaña de Boston y el asedio de Boston , y Shays luchó en la batalla de Bunker Hill . ^{[8] [9]} Poco después de Bunker Hill, Shays fue comisionado como segundo teniente en reconocimiento a la valentía y habilidad que demostró durante la lucha. ^[10] A fines de 1776, Shays se unió al Regimiento de Varnum del Ejército Continental , con el que sirvió durante los combates en Nueva York y Nueva Jersey . ^[11] Después de realizar tareas de reclutamiento temporal en Massachusetts a fines de 1776, el 1 de enero de 1777, Shays fue ascendido a capitán como comandante de una compañía en el 5.º Regimiento de Massachusetts . ^[11] Durante 1777, Shays participó en varios enfrentamientos en el norte del estado de Nueva York, incluidas las Batallas de Saratoga . ^[12]

Después de Saratoga, Shays continuó sirviendo con el Ejército Continental en el norte del estado de Nueva York. ^[13] Como comandante de una compañía en el Cuerpo de Infantería Ligera, que estaba comandado por Anthony Wayne , Shays participó en la Batalla de Stony Point de julio de 1779. ^[13] Posteriormente sirvió como comandante de una compañía bajo el Marqués de Lafayette , que patrullaba tierras de cultivo en el lado de Nueva Jersey del río Hudson para evitar que las tropas británicas buscaran comida. ^[14] En 1780, Lafayette obsequió a varios oficiales, incluido Shays, con espadas ornamentales en honor a su servicio militar. ^[15] Shays vendió la suya por dinero en efectivo para ayudar a pagar deudas; argumentó que no había nada malo con su acción, porque ya poseía una espada, pero su decisión de vender la suya fue mal vista por sus pares. ^{[15] [16]} Después de que el oficial británico John André fuera capturado mientras colaboraba con el complot del oficial continental Benedict Arnold para entregar West Point a los británicos, Shays fue asignado como uno de los capitanes de la guardia que supervisó el encarcelamiento de André, una tarea para la cual el comandante en jefe del Ejército Continental, George Washington, lo seleccionó personalmente. ^[17] Shays estuvo presente cuando André fue ejecutado el 2 de octubre de 1780, y probablemente fue el oficial que lo escoltó hasta la horca. ^[18] Shays renunció poco después y fue dado de baja del ejército el 14 de octubre de 1780. ^[19]

Al regresar a casa, Shays fue citado a juicio por deudas pendientes, que no podía pagar porque no había recibido el pago completo por su servicio militar. ^{[20] [21]} Shays se alarmó al descubrir que muchos de sus compañeros veteranos y agricultores estaban en la misma situación financiera. En las reuniones de los plebeyos, los veteranos afirmaron que habían sido tratados injustamente al ser liberados y que los empresarios estaban tratando de exprimir el dinero de los pequeños agricultores para pagar sus propias deudas a los inversores de guerra europeos. Muchas comunidades rurales de Massachusetts intentaron primero presentar una petición a la legislatura en Boston, ^[22] pero la legislatura no respondió de manera sustancial a esas peticiones. ^{[ cita requerida ]}

Las peticiones y propuestas incluían a menudo una solicitud para emitir papel moneda. Tales emisiones inflacionarias depreciarían la moneda, haciendo posible cumplir con las obligaciones contraídas a valores altos con papel de menor valor. Los comerciantes, entre ellos James Bowdoin , se opusieron a estas propuestas porque generalmente eran prestamistas que salían perdiendo. Las propuestas fueron rechazadas repetidamente. ^[23] El gobernador John Hancock , acusado por algunos de anticipar problemas, dimitió abruptamente a principios de 1785. Cuando Bowdoin (perdedor ante Hancock en elecciones anteriores) fue elegido gobernador ese año, las cosas se complicaron. Bowdoin intensificó las acciones civiles para cobrar los impuestos atrasados, y la legislatura exacerbó la situación al imponer un impuesto a la propiedad adicional para recaudar fondos para la parte del estado de los pagos de la deuda externa. ^[24] Incluso comentaristas comparativamente conservadores como John Adams observaron que estos gravámenes eran "más pesados ​​de lo que el pueblo podía soportar". ^[25]

Las protestas en la zona rural de Massachusetts se convirtieron en acción directa en agosto de 1786 después de que la legislatura estatal suspendiera sus sesiones sin considerar las numerosas peticiones que se habían enviado a Boston. ^{[26] [27]} El 29 de agosto, una fuerza bien organizada de manifestantes, entre ellos Shays, marchó sobre Northampton e impidió con éxito que el tribunal del condado se reuniera. ^[28] Los líderes de esta y de fuerzas posteriores proclamaron que buscaban alivio de los engorrosos procesos judiciales que estaban privando a la gente de sus tierras y posesiones. Se llamaron a sí mismos Regulators , una referencia al movimiento Regulator de Carolina del Norte que buscaba reformar las prácticas corruptas a fines de la década de 1760. ^[29] El 2 de septiembre, el gobernador Bowdoin emitió una proclama denunciando tal acción de la turba, pero no tomó medidas militares en respuesta más allá de planificar la respuesta de la milicia a acciones futuras. ^{[28] [30]}

Cuando el tribunal de Worcester fue clausurado por una acción similar el 5 de septiembre, la milicia del condado (compuesta principalmente por hombres simpatizantes de los manifestantes) se negó a acudir, para gran sorpresa de Bowdoin. ^[31]

Shays, que había participado en la acción de Northampton, se involucró en el levantamiento de noviembre; aunque el papel preciso que desempeñó Shays no está claro y, como han sugerido los académicos, parece haber sido exagerado por las élites contemporáneas. ^{[32] [33]} El historiador Leonard Richards observa que "gran parte de la reacción [contra Shays y los manifestantes] se debió a la élite de Boston. Si hubieran tratado a Daniel Shays simplemente como un líder rebelde de una pequeña ciudad, las consecuencias podrían haber sido diferentes. Pero lo retrataron como un villano importante". ^[33] El 19 de septiembre, la Corte Suprema Judicial de Massachusetts acusó a once líderes de la rebelión de "personas desordenadas, alborotadora y sediciosa". ^[34] Cuando la corte suprema judicial estaba programada para reunirse nuevamente en Springfield el 26 de septiembre, Shays en el condado de Hampshire y Luke Day en lo que ahora es el condado de Hampden (pero que entonces era parte del condado de Hampshire) organizaron un intento de cerrarlo. Los jueces habían anticipado la llegada de los jueces, y el sábado anterior a la sesión del tribunal, William Shepard , el comandante de la milicia local, comenzó a reunir a la milicia que apoyaba al gobierno. Cuando el tribunal estaba listo para abrir, Shepard tenía 300 hombres protegiendo el palacio de justicia de Springfield. Shays y Day pudieron reclutar un número similar, pero optaron por manifestarse y ejercitar a sus tropas fuera de las líneas de Shepard en lugar de intentar apoderarse del edificio. ^[35] Los jueces primero pospusieron las audiencias y luego levantaron la sesión el día 28 sin escuchar ningún caso. Shepard retiró su fuerza, que había crecido a alrededor de 800 hombres (frente a los 1200 de los Reguladores), a la armería federal , que entonces solo se rumoreaba que sería el objetivo de la toma por parte de los activistas. ^[36]

El 28 de noviembre, un grupo de unos 300 hombres se dirigió a Groton para arrestar a Job Shattuck y a otros líderes de la protesta en la zona. Shattuck fue perseguido y arrestado el día 30, y resultó herido por un corte de espada en el proceso. ^[37] Esta acción y el arresto de otros líderes de la protesta en las partes orientales del estado radicalizaron a los del oeste, y comenzaron a organizar un derrocamiento del gobierno estatal. "Las semillas de la guerra ya están sembradas", escribió un corresponsal en Shrewsbury , ^[38] y a mediados de enero los líderes rebeldes hablaron de aplastar al "gobierno tiránico de Massachusetts". ^[39]

Mientras las fuerzas gubernamentales se organizaban en el este, Shays, Day y otros líderes rebeldes en el oeste organizaban sus fuerzas y establecían organizaciones regionales de regimientos dirigidas por comités elegidos democráticamente. Su primer objetivo importante fue la armería federal en Springfield. ^[40] Sin embargo, el general Shepard, siguiendo órdenes del gobernador Bowdoin, había tomado posesión de la armería y había utilizado su arsenal para armar una fuerza de alrededor de 1.200 milicianos. ^{[41] [42]}

Los insurgentes se organizaron en tres grupos principales y pretendían rodear y atacar simultáneamente la armería. Shays lideró un grupo al este de Springfield cerca de Palmer , Luke Day tenía una segunda fuerza al otro lado del río Connecticut en West Springfield , y la tercera fuerza, bajo el mando de Eli Parsons , estaba al norte en Chicopee . ^[43] Los rebeldes habían planeado su asalto para el 25 de enero, pero Luke Day cambió esto en el último minuto, enviando a Shays un mensaje indicando que no estaría listo para atacar hasta el 26. ^[44] El mensaje de Day fue interceptado por los hombres de Shepard, por lo que la milicia de Shays y Parsons, alrededor de 1.500 hombres, se acercó a la armería el 25 sin saber que no tendrían apoyo desde el oeste. ^[45]

Cuando Shays y sus fuerzas se acercaron a la armería, encontraron a la milicia de Shepard esperándolos. Shepard primero ordenó disparos de advertencia sobre las cabezas de los shaysitas que se acercaban, y luego ordenó a dos cañones que dispararan metralla contra los hombres de Shays. Cuatro shaysitas murieron y veinte resultaron heridos. No hubo fuego de mosquete de ninguno de los dos bandos, y el avance rebelde se derrumbó. ^[46] La mayor parte de la fuerza rebelde huyó hacia el norte, y finalmente se reagrupó en Amherst . En el lado opuesto del río, las fuerzas de Day también huyeron hacia el norte, y finalmente también llegaron a Amherst. ^[47]

El general Benjamin Lincoln había reunido 3.000 hombres en Worcester para hacer frente a los rebeldes. Cuando se enteró del incidente de Springfield, inmediatamente comenzaron a marchar hacia el oeste. Shays dirigió a la fuerza rebelde generalmente hacia el norte y el este para evitar a Lincoln, y finalmente estableció un campamento en Petersham . En el camino asaltaron las tiendas de los comerciantes locales en busca de suministros, tomando a algunos de ellos como rehenes. Lincoln los persiguió y llegó a Pelham , a unas 10 millas (16 km) de Petersham, el 2 de febrero. ^[48] En la noche del 3 al 4 de febrero, dirigió a su milicia en una marcha forzada hacia Petersham a través de una amarga tormenta de nieve. Al llegar temprano en la mañana, sorprendieron al campamento rebelde de tal manera que se dispersaron "sin tiempo para llamar a sus grupos de salida o incluso a sus guardias". ^[49] Aunque Lincoln afirmó haber capturado a 150 hombres, ninguno de ellos era oficial, lo que llevó al historiador Leonard Richards a sospechar de la veracidad del informe. Shays y algunos de los otros líderes escaparon hacia el norte, a New Hampshire y Vermont. ^[50]

Alrededor de cuatro mil personas firmaron confesiones reconociendo su participación en los acontecimientos de la rebelión (a cambio de una amnistía); varios cientos de participantes fueron finalmente acusados ​​de cargos relacionados con la rebelión. La mayoría de ellos fueron indultados en virtud de una amnistía general que sólo excluía a unos pocos cabecillas. Dieciocho hombres, incluido Shays, fueron condenados a muerte. La mayoría de ellos vieron sus condenas revocadas en apelación, fueron indultados o vieron sus sentencias conmutadas. Dos de los condenados, John Bly y Charles Rose, fueron ahorcados el 6 de diciembre de 1787. ^[51] Shays fue indultado en 1788 y regresó a Massachusetts desde su escondite en los bosques de Vermont. ^[52] Sin embargo, fue vilipendiado por la prensa de Boston, que lo pintó como un radical arquetípico opuesto al gobierno. ^[53]

Shays recibió posteriormente una pensión del gobierno federal por los cinco años que sirvió en el Ejército Continental sin paga. Shays vivió los últimos años de su vida en la pobreza, bebiendo mucho. Se mantuvo con su pensión y trabajando una pequeña parcela de tierra. ^[54] Shays murió a los 78 años en Sparta, Nueva York y más tarde fue enterrado en el cementerio Union de Scottsburg . ^{[54] [55]}

La lápida original de Shays contenía un error: al omitir la "s", Shays se escribió incorrectamente como "Shay". ^[56] Philip R. Shays, de Clarence Center, Nueva York , descendiente de Daniel Shays, dirigió un esfuerzo para corregir el error. Debido a que la lápida original no contenía suficiente espacio para agregar una letra, se creó un nuevo marcador. ^[57] La ​​nueva lápida se dedicó en una ceremonia el 12 de agosto de 2016. ^[58]

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  Ceremonia de dedicación de la nueva lápida de Daniel Shays
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  Parte frontal de la lápida rededicada para Daniel Shays
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  El reverso de la nueva lápida de Daniel Shays

• Holland, Josiah Gilbert (1855). Historia del oeste de Massachusetts. Springfield, MA: S. Bowles. pág. 245. OCLC  505288328.
• Morse, Anson (1909). El Partido Federalista en Massachusetts hasta el año 1800. Princeton, NJ: Princeton University Press. OCLC  718724.
• Richards, Leonard L (2002). La rebelión de Shays: la batalla final de la revolución estadounidense. Filadelfia: University of Pennsylvania Press. ISBN 978-0-8122-1870-1.OCLC 56029217  .
• Szatmary, David P. (1980). La rebelión de Shays: la creación de una insurrección agraria . University of Massachusetts Press. ISBN 978-0-87023-419-4.
• Zinn, Howard (2005). Una historia popular de los Estados Unidos . Nueva York: HarperCollins. ISBN 978-0-06-083865-2.OCLC 61265580  .

• "Capitán Daniel Shays". Historia de Pelham, Mass.: desde 1738 hasta 1898, incluida la historia temprana de Prescott. Imprenta de Carpenter y Morehouse (original de la Universidad de Princeton). 1898. pág. 391.