Daniel T. Willingham

Daniel T. Willingham (nacido en 1961) es psicólogo en la Universidad de Virginia , donde es profesor en el Departamento de Psicología. La investigación de Willingham se centra en la aplicación de los hallazgos de la psicología cognitiva y la neurociencia a la educación primaria y secundaria .

Willingham obtuvo su licenciatura en la Universidad de Duke y su doctorado en psicología cognitiva en la Universidad de Harvard bajo la dirección de William Kaye Estes y Stephen Kosslyn . Durante la década de 1990 y principios de la década de 2000, su investigación se centró en los mecanismos cerebrales que sustentan el aprendizaje , la cuestión de si las diferentes formas de memoria son independientes entre sí y cómo podrían interactuar estos sistemas hipotéticos.

Desde 2002, Willingham ha escrito la columna "Pregúntele al científico cognitivo" para la revista American Educator, publicada por la Federación Estadounidense de Maestros . En 2009, publicó Why Don't Students Like School , que recibió una cobertura positiva en The Wall Street Journal ^[1] y The Washington Post ^[2] .

Willingham es conocido por ser un defensor del uso del conocimiento científico en la enseñanza en el aula y en la política educativa . Ha criticado duramente las teorías de los estilos de aprendizaje por carecer de sustento ^[3] y ha advertido contra la aplicación vacía de la neurociencia en la educación. ^[4] Ha abogado por enseñar a los estudiantes hábitos de estudio científicamente probados, ^{[5] [6]} y por un mayor enfoque en la importancia del conocimiento para impulsar la comprensión lectora . ^[7]

En su libro "¿Por qué a los estudiantes no les gusta la escuela?", ofrece nueve principios fundamentales que pueden ayudar a los profesores a entender cómo funciona la mente de los estudiantes y mejorar su enfoque de la enseñanza. Sugiere que es más útil considerar a la especie humana como mala para pensar, en lugar de como dotada cognitivamente. Sostiene que el cerebro no está diseñado principalmente para pensar antes de tomar decisiones, sino para evitar que tengamos que hacerlo. Como el pensamiento es lento, requiere esfuerzo e incertidumbre, dependemos de la memoria para la gran mayoría de las decisiones que tomamos. Si bien la memoria no siempre es confiable, en general es mucho más efectiva que tener que detenerse y pensar en cada paso de cada decisión que debemos tomar (por ejemplo, cuando conducimos un automóvil). También sugiere que, aunque nuestros cerebros no sean muy buenos para pensar, en realidad nos gusta pensar. Si bien los humanos somos curiosos por naturaleza, las condiciones tienen que ser las adecuadas para que la curiosidad se apodere de nosotros (ni demasiado fácil ni demasiado difícil). Esta idea es similar a la zona de desarrollo próximo de Vygotsky (por ejemplo, un chiste es más divertido cuando lo comprendes sin necesidad de que te lo expliquen). Sugiere que esto se debe a la dopamina liberada por el sistema de recompensa natural del cerebro cada vez que resolvemos un problema.

• Cognición: el animal pensante (4 ediciones: 2001, 2004, 2007, 2019: Prentice Hall, Cambridge University Press)
• Orientaciones actuales en la ciencia cognitiva (Ed., con Barbara Spellman : 2005: Prentice Hall)
• ¿Por qué a los estudiantes no les gusta la escuela?: Un científico cognitivo responde preguntas sobre cómo funciona la mente y qué significa para el aula (2 ediciones 2009, 2020: Jossey-Bass)
• ¿Cuándo se puede confiar en los expertos?: Cómo distinguir la buena ciencia de la mala en materia de educación (2012: Jossey-Bass)
• Cómo educar a los niños para que lean: qué pueden hacer los padres y los maestros (2015: Jossey-Bass)
• La mente lectora: un enfoque cognitivo para comprender cómo lee la mente (2017: Jossey-Bass)
• Sé más astuto que tu cerebro: por qué aprender es difícil y cómo puedes hacerlo fácil (2023: Gallery Books)

• Los estudiantes recuerdan... lo que piensan. American Educator, verano de 2003.
• Reformulando la mente. Education Next, verano de 2004.
• El mito de los estilos de aprendizaje. Cambio, septiembre-octubre de 2010.
• Pensamiento crítico: ¿por qué es tan difícil enseñarlo? American Educator, verano de 2007.
• Cómo las teorías educativas pueden utilizar los datos neurocientíficos. Mente, cerebro y educación, 1, 140-149. (Con John Lloyd)
• Habilidades del siglo XXI: los desafíos que tenemos por delante. Liderazgo educativo, n.° 67, 16-21. (Con Andrew Rotherham)
• Descifrando la ciencia de cómo piensan los niños. EducationNext, verano de 2018.